Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)

По этой причине Император и приказал взять Салласт и Слуис-ван двум гранд-адмиралам, а не рядовым командующим флотами. В любой момент ситуация может измениться и хрупкий «мир» с «первачами» (называемый не иначе как «сюром» в среде военных), рухнет И придется принимать решения не только в отношении салластианцев и слуисси, но и противодействовать армадам Тербона с Эриаду.
Поэтому, немудрено, что после первого же штурма системы, салластианцы объявили о своей независимости от КНС. Как раз тогда, когда правление «СороСууб» устроило переворот и уничтожило законное правительство, симпатизирующее сепаратистам. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять их намерения.
Объявить себя не сепаратистами и вопить о злобном нападении Вечной Империи на нейтральный мир. Собственно, об этом и говорил уже новый правитель системы, связавшись с гранд-адмиралом практически сразу поле госпереворота. И недвусмысленно высказывался о том, что салластианцы либо будут нейтральны — если Батч уйдет со своей армадой, либо позовут на помощь с Эриаду, присоединившись к Первой Галактической Империи.
Последнее, конечно, бравада. Вся галактика знает о том, как не любят «первачи» нелюдей. Попытка сыграть на нервах. Неудачная.
Тем более, что любому понятно — стоит уйти флоту Батча, сюда явится Тербон во главе своей армады. И для Салласта начнется все заново. С одной поправкой — их просто уничтожат или загнобят до положения бесправных рабов.
Тигеллинус как-то сказал, что большей части народов галактики абсолютно все равно при каком режиме жить. История Небесной Реки этот факт подтверждала — слишком мало примеров того, чтобы с несправедливостью боролись населения целых планет. Вечная Империя, конечно, на этом фоне несколько выделялась единодушием населяющих ее рас.
В общем и целом, никто не сомневался, что ключевая причина сопротивления салластиан — это правление корпорации «СороСууб». Они обеспечивают работой и обучают большую часть населения планеты. Они выплачивают зарплаты работникам и наемникам. Они же задают и генеральную линию правительства сейчас.
И потому их уничтожение — это краеугольный камень всей операции по захвату Салласта.
Чем собственно, флот Батча и занимался. А перестрелка с корабля салластиан, происходящая сейчас — не более чем обходной маневр, призванный отвлечь противника от главного.
Да, ПКО Салласта мощное — ни один крупный корабль не сможет безнаказанно выйти на геостационарную орбиту и спуститься в атмосферу. Это проверено в предыдущих двух нападениях.
Но салластианцы допустили большую ошибку, стянув свои силы в один кулак. На планете у них нет истребителей наземного базирования — вулканическая природа планеты приводила к замусориванию двигателей пеплом. Что приводило к катастрофе. Потому все МЛА противника сосредоточены на кораблях. И сейчас заняты сражением с истребителями и перехватчиками Батча.
Вдали от того места, где развернется основное действо — в правительственном квартале полуподземной столицы Салласта.
— Мне понятны ваши чувства, коммодор, — вздохнул Батч. — Но в деле большая политика. Нельзя поставлять сепаратистам оружие, строить для них боевые корабли, принять у себя часть флота гивинов, поддерживающих КНС, а как запахло жаренным и полноценной осадой — переобуться в воздухе и говорить, что отныне вы нейтральны.
— Когда я присягал на верность Вечной Империи, то считал, что Закуул не покушается на суверенитет тех систем и планет, что заявили о своем нейтралитете, — угрюмо произнес коммодор. — Салласт объявил о своем нейтралитете. Мы должны были покинуть систему и предоставить салластианцам самим дальше решать свою судьбу.
— Их судьбу в таком случае решит гранд-мофф Первой Галактической Империи Тербон, — с легким раздражением заявил Мартио. Похоже с коммодором будут проблемы. Если он не готов идти до конца во благо Империи Закуул — его опасно оставлять на посту командира флагмана. Да и вообще — в живых. — Разведка сообщает о тридцати звездных разрушителях типа «Виктория», готовых выдвинуться в систему Салласт, едва мы их покинем.
 
— И все же я считаю, что мы суемся не в свое дело, — покачал головой Сагоро.
— Вместе с тем, вы ранее мирились с тем, что порой нам следует идти на жесткие меры, — напомнил Мартио.
— Это мой долг, — с разочарованием в голосе произнес Отем. — Но более я мириться с этим не хочу. Я хочу попросить об отставке. Для моей чести более недопустимо служить режиму, который так грубо нарушает волеизъявление других рас. Я скрепя сердце принял атаку на Набу, подумав, что превентивный удар по армии гунганов и заговорщиков оправдан. Но сейчас… Второй раз подряд… Мне кажется, Вечная Империя превращается в то, против чего и протестовала. Я не хочу связывать себя и далее с этим…
— Вот как, — Батч отметил, что эскадрилья вышла в заданную точку и ждет распоряжения для прыжка. Первая часть плана завершена: силы противника связаны сражением, а отряд быстрого реагирования готов к прыжку. — Хотите сложить с себя полномочия прямо сейчас?
— Да, сэр, — кивнул тот, — гранд-адмирал украдкой вздохнул. Жаль. Очень жаль. — Простите, что происходит все так, но к тому моменту, как будет нанесен удар по разумным, которые высказали свое мнение, отличное от нашего — я не хочу нести за это ответственность.
— Воля ваша, — негромко произнес Батч. — ГЕМИНИ, зафиксируй время и дату в корабельном журнале. Коммодор Отем отстранен от командования. Обнули его допуски и пропуска.
— «Бритва»-Лидер на связи, — сообщила голограмма ГЕМИНИ.
— Выведи его на мой комлинк, — проследив взглядом за молчащим Сагоро, передавшим кодовые цилиндры офицерам службы безопасности суперразрушителя, произнес Батч. — Я сам отдам приказ.
Вскоре централизованное сопротивление Салласта падет. И главная цель миссии — захват верфей — будет выполнена. Следом можно будет заняться второстепенной — захватом спутника Салласта, Сулоном, на котором помимо сельскохозяйственных культур, возделываемых дроидами, производилось оружие. В том числе и бактериологическое.
— И какие же у вас планы в отставке, коммодор? — Батчу по сути было наплевать на ответ своего подчиненного. Переубеждать он никого не собирался. Каждый сам принимает решение и несет за него последствия. Сагоро не может не понимать — человек с его уровнем допуска, пусть и в отставке — ценный источник информации для противника. Он просто слишком много знает…
— Вернусь к семье, — уверенно произнес тот. — Жена, прихватив дочь, ушла от меня, когда ей надоело, что я ставил работу в Сенатской Страже выше интересов семьи. Сын где-то во Внешнем Кольце, думаю, смогу найти его. Осядем где-нибудь, станем фермерами…
Гранд-адмиралами в Вечной Империи не назначают за происхождение кандидата, его связи или умение льстить. Гранд-адмирал Вечной Империи — это элита, лучший из лучших. И каждый из них — профессионал в своей сфере. Каждый из них — превосходный тактик или стратег, со своим непередаваемым стилем командования. Сходны они лишь в одном — они верны Императору и до последнего будут верны Империи.
Однако, как и прочие разумные, между ними немало различий. И характерных особенных черт.
Тигеллинус — как мон-каламари в воде, когда дело касается политики и ведения переговоров.
Ниал Декланн, по слухам, чувствителен к Силе и это помогает ему побеждать.
Пеккати Син довольно религиозен. Подробностей никто не знал о его вероисповедании, но с другой стороны — если вера в собственного бога позволяет человеку творить небывалое на поле боя, оставаясь полезным Империи, кто его осудит? Имперские рыцари тоже по-своему секта — только верят в чуть более реальное божество.
 
Диметриус Заарин — новатор и экспериментатор в области МЛА. Поговаривают, что он забрал в свое распоряжение один из малых транспортных ангаров на своем флагмане и там конструирует собственный тип звездного истребителя. Так или иначе, он превосходен в том, что касается подбора пилотов и действий авиагрупп.
Освальд Тешик — расчетлив и умен. Он замкнут, необщителен, холоден и безжалостен. В отличие от остальных гранд-адмиралов, он больше любит дроидов, чем живых членов экипажа. Если Тешику поставлена задача — он выполнит ее. Или погибнет, стремясь к этому.