Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)

— «Давайте поучимся у самого Императора Вишейта», говорили они, — пробурчала девушка, за неимением альтернативы подходя к платформе. — «Будет весело!», говорили они…
Помедлив, она все же поднялась на платформу. В следующую же секунду, желтоватая вспышка ослепила ее, вызвав ощущение невесомости собственного тела.
Но это длилось лишь мгновение.
Уже через пару секунд, она почувствовала, что вновь ощущает габариты и вес организма. И пляшущие перед глазами искры стали тускнеть…
— Телепорт раката, — прозвучал откуда-то рядом голос Вишейта. — Ракатанские технологии — единственные, что без сбоев работают на Нафеме.
— Ну-да, ну-да, — несколько раз зажмурившись, Оли поняла, что способность видеть возвращается к ней. Вот только вокруг по-прежнему было темно. Пусть и не так кромешно, как раньше, но приятного мало. — Мне кажется, или мы в какой-то пещере?
— Когда-то здесь размещался центральный сервер древнего оружия моей расы, — произнес Вишейт. Оли показалось, будто помещение наполняется светом. — Здесь я впервые вышел на контакт с Зилдрогом и приобщился к мудрости своих предков.
— Помнится, этого ублюдка прикончили, — покопавшись в памяти, изрекла Оли — Или как и традиционно в нашем приключении — все умирает не до конца, пока не обнаружили бездыханное тело?
— Зилрог мертв, — уверенно произнес Вишейт. — Я использовал его обитель для сбора образов.
Да, здесь действительно было освещение. Тусклое, но оно позволяло разглядеть, что девушка и ее сопровождающий находятся перед входом в огромную пещеру…
По полу которой были раскиданы здоровенные куски астероидов подозрительно похожей друг на друга формы.
— Будем учиться камешки двигать? — ехидно поинтересовалась она. — Так я этому уже лет десять-одиннадцать обучена. «Размер не имеет значения» и прочее…
— Испытания Егора подходят к своему завершению, — от слов Вишейта у девушки по спине пробежали мурашки. — Мой наблюдатель сообщил, что он нашел того, кого я призвал в этот мир, дабы научить его одной из основополагающих истин.
— Какой же? — тихо поинтересовалась Оли.
— Жертвенности, — ледяным тоном произнес Вишейт. — «В боли он обретет силу».
— Звучит как извращенный вариант Кодекса ситов, — поежилась девушка. Температура здесь явно далека от положительной.
— Это не просто философское высказывание, — возразил Вишейт. — Когда наши разумы в этой вселенной соприкоснулись, я сказал ему: «Человек может достичь абсолютно всего. Если готов пойти на жертву». Он должен понять — его путь в достижении поставленной цели будет тернист и извилист. Ему придется терять тех, кого он приблизил к себе, тех, кого любил, тех, кто ему дорог. Он даже не подозревает, чего стоит абсолютная победа и сколько тех, кто следует за ним, погибнут. Это потери, которые следует приносить. Распоряжаться чужими судьбами вне зависимости от того, как ты относишься к тем, кто тебе дорог. Джедаи связаны с Силой путем отрицания привязанностей к разумным. Ситы черпают силу в своих страстях. И те и другие готовы пожертвовать тем, что любят и ценят, ради достижения своих целей. Рик никогда прежде не жертвовал чем-то существенным. Сегодня он должен сделать такой выбор.
— А если выбор окажется неверным? — едва слышно спросила девушка.
— Не бывает неверного выбора, — заметил Вишейт. — В любой дилемме выбранный вариант — правильный. Сделавшему выбор остается лишь либо смириться с последствиями, либо нести свою ношу до конца дней.
— А что если он вообще откажется выбирать? — ой как ей не нравилось то, что говорит Вишейт. Очень сильно не нравилось…
— Тогда он умрет, — без намека даже на толику сочувствия или жалости сказал Вишейт. — А затем умрут все те, кто за ним последовал. И будут умирать до тех пор, пока ты не завершишь свою подготовку, чтобы занять место моего ученика на Вечном Троне.
— А ты…? — у нее просто не нашлось слов, чтобы правильно сформулировать вопрос.
— Очередная корректировка плана, — пояснил Вишейт. — Если Егор не справится, то я займу место наставника подле тебя. И буду наблюдать за тем, как ты усвоила мои уроки.
 
— А…
— Если и ты меня подведешь, то значит я вернусь к изначальному плану, — пообещал Вишейт. — Уничтожу все в этой галактике и запущу ее заново. Сейчас же, прекрати пялиться на истребитель юужань-вонгов, и слушай внимательно. Я расскажу тебе, как провести Нафемский ритуал так, чтобы ты могла уничтожать и технологии вонгов. Для начала, тебе предстоит узнать, что не все они отрезаны от Силы…
* * *
Едва его «крестокрыл» покинул главный ангар флагмана гранд-адмирала Мартио Батча — звездный суперразрушитель типа «Платан» с гордым названием «Защитник», Факир, бросив взгляд на контрольный пульт, с удовлетворением отметил, что все истребители его эскадрильи следуют за ним.
— «Бритва»-Лидер «бритвам», — он открыл канал связи с пилотами своего подразделения. — Выстраиваемся в боевой порядок.
Салласт.
Гребаный Салласт в гребаной одноименно системе в секторе Брема. Вулканический мир с ядовитой атмосферой, неприветливым к чужакам климатом на пересечении Римманского и Сильверстийского торговых путей. Родина корпорации «СороСууб», одной из последних, трепыхающихся частей КНС.
Чем примечателен этот мир, помимо привлекательной для туристов поездки по подземным пещерам?
Да тем, что «СороСууб», несмотря на свой маркетинг, прославляющий разработку одних из лучших гражданских кораблей в галактике, с поразительной легкостью изготавливал и военные корабли. В больших количествах. Словно их вообще не волновала блокада звездной системы, они без проволочек выставляли на защиту своего мира тысячи легких истребителей новых, ранее неизвестных моделей, десятки боевых кораблей. В очертаниях большинства из них проглядывалось гражданское прошлое — тонкая броня, небольшая скорость, нерационально распределенная артиллерия. Но вот тот же тяжелый крейсер типа «Бесстрашный» или крейсер типа «Освободитель» — это однозначно военные корабли.
И это обстоятельство уже стоило Империи нескольких неудачных попыток штурма системы. Пусть Батч вовремя успевал остановиться, понимая, что противник имеет (особенно после присоединения к салластианцам сбежавших с родины гивинов фрегатов типа «Веер») все шансы как следует поистрепать флот Вечной Империи в открытом противостоянии, гранд-адмирал после двух неудачных попыток штурма, не сдался. И даже не отчаялся.
Теперь настала очередь очередного, третьего штурма.
Ядро флота Саласта — двадцать «Бесстрашных» широким фронтом держались перед главными силами Имперского флота. Пусть эти корабли и меньше стандартного звездного разрушителя, достигая в длину чуть более километра, звездолеты такого типа могли похвастаться крепкой броней, эстетическим внешним видом, который придавали судну противника гладкие обводы корпуса. Да и к тому же его огневая мощь превосходила таковую у любого стандартного линейного корабля ВИЗ. С такими опасными противниками связываться «Рассекателям» второй модели опасно для дальнейшей эксплуатации последних.
А потому Батч осторожничал.
— Командир, снова разведка боем? — с ленцой поинтересовался один из пилотов.
Неизвестно, догадывался ли противник, что гранд-адмирал предыдущие разы лишь старался проверить оборону противника, особо не надеясь на удачное завершение кампании в первом же бою.
Батч изучал противника, то и дело используя различные тактические выкладки — как современные, так и те, которым несколько тысяч лет. Архив Вооруженных Сил Вечной Империи — это кладезь информации о сражениях прошлого. Поговаривали, что его наполнял сам Император из Архива Ордена джедаев. Но так это или нет — никто достоверно не знал.
 
Факира это интересовало в меньшей степени. Свое дело он знал и нарушать приказы, данные ему, не собирался.
— Вроде того, — многозначительно ответил он.
Шесть звеньев эскадрильи рассредоточились. Подобную процедуру проделали и прочие эскадрильи, поднятые кораблями Империи.