Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)

Повелитель ситов чувствовал, как в нем разгорается огонь ярости.
Сидиус потешается над ним. Демонстрирует свое превосходство над вейдеровской немощью.
— Вы свободны, капитан Пиетт, — Вейдер забрал предназначенную для него деку, даже не соизволив ознакомиться с ее содержанием.
Философия ситов подразумевала, что учитель должен научить ученика всему, чтобы сделать достойным продолжателем династии. Придерживался ли этой точки зрения Сидиус?
Очевидно, что нет.
Вейдер для него более не ученик. Слуга. Изуродованный, но пока еще ценный ресурс. Просто по причине того, что под рукой Палпатина не так много одаренных.
Шпионы докладывали, что Сидиус организовал Инквизиторий — карательный отряд, состоящий из падших на Темную сторону одаренных. Кто-то переметнулся от джедаев. Кто-то — вынутые из недр сепаратистских супердредноутов одаренные, многих из которых Вейдер никогда даже в глаза не видел.
Всего — полсотни разумных. Которые сейчас слабы, сломлены, растеряны. Им нужно время, чтобы вернулась их былая мощь.
А до тех пор, все они — уязвимы. Их относительно легко убить.
Вейдер мог бы покончить с ними быстро и без проблем — просто обратившись за помощью к 2001-у легиону, верному одному лишь Повелителю ситов.
Лицо под непроницаемой маской прорезала улыбка.
Выходит, он размышляет о том, чтобы свергнуть Палпатина?
Интересные мысли. И, что самое главное, укладывающиеся в концепцию Правила двух.
Учитель должен убить учителя и возвыситься над ним. Доказать делом свою собственную силу и умение стать лучше. Привнести новые вехи в дело власти ситов над галактикой.
Сидиус избавится от него сразу же, как только кто-то из этих недомерков, привлеченных в Инквизиторий, наберет силу.
Значит, следует нанести удар раньше этого срока.
Захватить власть в Галактической Империи…
Самому сесть на трон.
Раздавить механической рукой горло ублюдка, который сломал его жизнь своими слащавыми речами. Обещаниями могущества, которого так и не дал. То, что Вейдер получил от Сидиуса — крохи. Реальная библиотека Палпатина намного обширнее. Если бы у него были те голокроны, что были украдены из Храма джедаев…
А это идея.
Кем украдены эти голокроны? Официально — неизвестно.
Но если рассуждать логически — они точно не у джедаев. В противном случае, ботаны, ведущие в двойную игру, это уже разузнали бы. Они всегда ищут свою выгоду. Иначе бы они не помогли уничтожить дефлекторные генераторы Каамаса, позволив «Эскадре Смерти» преодолеть фактически непреодолимое препятствие. Вейдер мог бы и дальше неделя за неделей держать планету в осаде, непрерывно бомбардируя отражающие экраны родины каамаси. И не добился бы успеха.
Но помогли ботаны.
Не Палпатину.
Ему лично.
Они вышли на связь с Дартом Вейдером несколько дней назад. Представители Пространства ботанов. Да, они скрывали свои личины, но их посыл был понятен. Доуган вернул свою экономическую блокаду на место, обложив ботанов непомерными таможенными сборами, отчего те начали терять терпение и деньги. Последнее они ценили ничуть не меньше, чем хатты. И ботаны не были довольны Новой Республикой, которая молча игнорировала сей факт. Нет, вроде бы, по заявлениям представителей ботанов, сенаторы Новой республики вели какие-то переговоры с Вечной Империей. Но никаких успехов.
Ботаны переметнулись. Не в открытую. Но факт остается фактом.
Они предлагали свою помощь ему — Владыке Вейдеру, чтобы заработать амнистию за присоединение к Новой Республике. И, в качестве первого взноса в предполагаемый союз, давали немало.
Небольшая группа ботанов, окопавшаяся на планете Каамас под самыми благовидными предлогами. Достаточно компетентная, чтобы уничтожить генераторы, питающие дефлекторные поля планеты.
Естественно, Вейдер воспользовался их предложением. И теперь Каамас пылал.
Все корабли, кроме одного — на котором бежали диверсанты — уничтожались кораблями «Эскадры Смерти». Никто и никогда не расскажет, что произошло здесь. А подконтрольные Палпатину СМИ выдадут правдоподобную сказочку для стада тупых бант, что смотрят «Новости ГолоНета».
 
Значит, голокроны могут быть только в двух местах.
У Сидиуса.
Или у Доугана.
И Вейдер склонялся к последнему варианту.
Сидиус — достаточно опытный адепт Темной Стороны. И ситы до него — тоже не глупцы. Наверняка, то, что похищено из Храма джедаев — подделки или малозначительная информация. Иначе бы ситы давно выкрали их из джедайской штаб-квартиры.
Остается только Доуган.
Его концепция Равновесия Силы, о которой вещали различные каналы в ГолоНете первые несколько недель с моменты объявления о выходе из состава Республики, подразумевает и обучение Темной Стороне. Иначе и быть не может. Вот кому необходимы были те голокроны.
Жать только, что этот факт никак не меняет планы самого Вейдера. Эти голокроны есть. Но как и сокровища Палпатина — они недоступны для его ученика. Возможно, правильнее было бы обратиться за помощью к графу Дуку — все же тот тоже сит. Но Дарту Тиранусу Вейдер не верил. Тот слишком глуп, чтобы десятилетие верить Палпатину и плясать под его дудку, даже не помышляя о том, чтобы избавиться от него и захватить власть самому.
Тем более, что до сих пор не ясно — продолжала ли КНС сопротивление по своей инициативе или все также плясала под дудку Сидиуса.
Нет, ему необходимо найти свой собственный источник знаний о Темной стороне.
Возможно на Коррибане или Зиосте — древних колыбелях ситов он мог бы раздобыть что-нибудь полезное. Но эти планеты под контролем Закуула. И соваться туда без армады Вейдеру было точно не с руки. Тем более это было бы глупо — об этом мгновенно прознает Сидиус и сделает выводы.
Нет, нужно что-то принципиально иное!
Хаттовы шпионы и осведомители за последние недели не принесли ему ничего толкового! Безделушки и видавшие виды артефакты, которые пылятся в подставном логове сита на Корусанте.
Оставался последний вариант. Дождаться возвращения еще одной группы искателей. Темных джедаев, которых Сидиус отправил на секретное задание.
Стоило немало труда, чтобы разузнать за чем они охотятся.
И еще больше — сделать так, чтобы они пришли прямиком к нему в руки. А чтобы никто ничего не заподозрил…
Вейдер про себя чертыхнулся.
Он сам себя переиграл.
Открыв деку, он ввел изобретенный его бывшим астродроидом дешифровальный ключ, чтобы снять электронную защиту с сообщения.
Сидиус приказывал нанести удар по Сципио. Значит Комиссия по Защите Нового Порядка уже подготовила необходимую дезинформацию о связи Кловиса с мятежниками. И слепила убедительные «доказательства».
Отлично. Можно будет решить немало дел сразу.
Но в первую очередь, Вейдера интересовало совсем иное.
Сообщение имело «двойное дно». И понять его можно было только если знать, как правильно читать данное послание.
Сидиус может гордиться тем, что у него немало лизоблюдов среди чиновников и высших сановников Империи.
На стороне Вейдера — реальная сила. Уничтожение неугодных в армии и флоте. Беспрекословное подчинение ему трупперов — клонов арканианского производства — сделалои его главной фигурой в вооруженных силах.
Немудрено, что в сообщении, отправленном по военной линии связи, преданные ему люди, входящие в окружение Палпатина, внесли сведения, интересующие Вейдера.
Расшифровав еще один шифр, Вейдер пробежался глазами по строчкам сообщения.
Да, учителю решительно есть что прятать от него. Например — тайную базу, на которую сейчас направляются два темных джедая, успешно выполнившие свою миссию. Значит, они добыли то, что необходимо было Палпатину.
 
Что в свою очередь означает, что есть все возможности приступить к реализации своего плана намного раньше, чем он рассчитывал.
— Капитан Пиетт, — он подозвал командира «Агрессора» к себе. — Сколько времени необходимо для завершения приказа «База-Дельта-Ноль»?