Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)
— Не знаю, чему тебя учат джедаи, но вставать в коленно-локтевую позу задницей к тридцати тысячам бегущих марафон, пышущих тестостероном мужиков — крайне неудачная идея.
— А? — девушка с трудом оторвала взгляд, подняв его на бегущего на месте клона, облаченного в полный доспех с рюкзаком за спиной. Номад лишь хмыкнул.
— Честь, говорю, береги смолоду, — бросил он, провожая взглядом медленно бегущих мимо застывшей в интересной позе мириаланки. И не стоило даже терзать себя вопросами, какого хатта часть бойцов сбилась «с ноги», устроив вместо массового забега толкучку. Передние выворачивали головы в шлемах, чтобы рассмотреть пикантные подробности девичьего тела, обтянутого тонким и довольно провокационным тренировочным костюмом. Задние, кому еще на глаза не попалась бывшая джедайская задница, неумолимо перли вперед. Образовалась неконтролируемая давка.
— Какого х. я темп снизили? — рявкнул он на бойцов. — Что, задницу бабскую никогда не видели? Я вас сейчас лично каждого отсношаю черным сорокасантиметровым резиновым…
Договаривать не пришлось. Бойцы, справедливо предположив, что лучше продолжать бег с полной боевой выкладкой, чем пасть жертвой расправы не обладающего терпением командира. Даже если удастся хоть мельком посмотреть на красивую женщину.
— Бобсон! — заметив командира легиона, внесшего дезорганизацию в процесс подготовки новичков, маршал окликнул его. Как только клон появился перед непосредственным командиром, Номад себя в выражениях сдерживать не стал.
— Мать твою цистерну инкубаторскую! Когда наведешь порядок в легионе?
— Сэр, они ж «блестящие»! — попытался было оправдаться подчиненный. — Увидели, сбились…
— А в следующий раз, когда увидят баб, но уже вражеских, словят болт в башку! — и не думал смилостивиться Номад. — И то, что они только выбрались из инкубаторов — еще никак их не оправдывает. А сейчас — бегом! Марш!
Баррис проводила клона сочувствующим взглядом. Затем, отдышавшись, посмотрела на маршала, который ни на мгновение не сбился с бега на месте.
— И долго ты нас еще так гонять будешь? — поинтересовалась она.
— До тех пор, пока не сочту годными, чтобы служить в моем корпусе, — не помедлил с ответом маршал. — И что самое интересное — ты пока в этом корпусе самое слабое звено.
— Я — Имперский рыцарь! — с оттенком гордости и нотками уязвленного самомнения возразила Оффи.
— Ты — девчонка, которая мало что представляет о жизни, военной службе и своем месте в этой необъятной, полной ох. енных сюрпризов и неурядиц Вселенной, — поправил Номад.
Девушка возмущенно фыркнула.
— Да, а еще ты бывшая наркоманка, — не упустил момента подпустить шпильку клон.
— Я пять недель в завязке! — с гордостью вскрикнула Баррис, выпрямившись и подойдя к клону вплотную. С трудом сдерживая себя от ярости, она до боли в руках впилась ноготками в ладони. Только не сорвись! Только не сорвись!
У тебя был помутнен разум из-за боты! Ты была больна! Никто не имеет права оскорблять кого-то из-за того, что он болел.
— Ты пять недель на препаратах, которые выводят эту дрянь из твоего организма, — уточнил Номад. — И еще три недели той же терапии.
— Которые ты будешь тратить на то, чтобы гонять меня по плацу? — скривилась девушка. — Я думала, что мы прилетели на Камино ради пополнения!
— Да, — невозмутимо ответил Номад. — И качество пополнения меня не устраивает. В них может быть и нет чипов-ингибиторов. Может в них и вложены все новейшие знания о тактиках современного боя, которые мои братья нарабатывали своим потом и кровью. Но в этом корпусе Я решаю, кто будет служить со мной бок о бок, а кто — нет.
— Я могу попросить перевод в любой другой корпус, — напомнила девушка. — И не терпеть все эти издевательства.
— Ну иди, попросись, — неожиданно легко согласился мужчина. — Все корпуса «ветераны» уже имеют собственных Имперских рыцарей. Попадешь к «блестящим». И сдохнешь в первом же серьезном бою.
— У нас же затишье, — опешила девушка.
— Ага, — усмехнулся клон. — То-то я думаю миллионы новых клонов в инкубаторах выращивают. Будем парадными коробочками ходить в местах дислокации. Очнись, мать, — голос клона под шлемом стал серьезным. — Мы в галактике, в которой мало кто не хочет оторвать от нашего государства хотя бы маленький, но кусочек. Сегодня, завтра, через год — война начнется. И чем раньше и чем лучше мы к ней будем готовы — тем меньше ребят — твоих товарищей, моих братьев — полетят назад в мешках для трупов.
— На все воля Силы, — вздохнула Баррис.
— Но это не значит, что можно сесть на задницу и сидеть, ожидая, когда же все войны отгремят, — сурово возразил Номад. — Армии не создают для потехи. Наш удел — воевать. Атаковать, обороняться — но не заплывать жиром и не сдаваться в плен.
— Говоришь так, словно меня в чем-то обвиняешь, — насупилась мириаланка.
— Обвиняю, — кивнул клон. — Где твой рюкзак со снаряжением, боец?
— Эхм… — девушка замялась. — Я… у меня его не было.
— С самого начала старта? — уточнил клон.
— Ну да, — согласилась Оффи. Точно, Номад же бежал в конце колонны, подгоняя отстающих и не видел, что она была без рюкзака с припасами.
— Первый урок на сегодня, — клон резко перестал бежать на месте, четко отмаршировав пару шагов. — Приказы должны исполнять все бойцы. Без исключений. Это понятно?
— Ну… да…
— Тогда, никто на тебя в обиде не будет, — хохотнул Номад. Прежде чем девушка поинтересовалась что он имеет ввиду, он едва различимым щелком комлинка, активировал тактический канал связи. — 611-ый корпус, здесь Номад! Отставить выполнение учебного задания! Возвращаемся на исходные позиции и начинаем тренировку с самого начала. Благодарим за это прекрасное утро леди Оффи и ее умение игнорировать мои приказы.
Девушка закатила глаза. Да что ж это такое! Тридцать километров бега — и теперь все с самого начала? При том, что осталось чуть больше десяти?
— Ты издеваешься что ли? — спросила она обреченным тоном. — Почему…упражнение начинаем заново?
— Из-за тебя, — пояснил Номад. — Приказ — един для всех. Если я приказал — взять с собой рюкзаки с амуницией — значит так и должно быть. Без исключений.
Девушка рассеянно посмотрела в сторону многочисленных клонов, которые, прекратив бег по полосе препятствий, расположенной в недрах одного их многочисленных зданий-«грибов». Она практически на материальном уровне ощущала их усталость и злость оттого, что изнурительную пробежку придется начинать с самого начала. И они уж точно в этот момент не питали большой любви к Баррис, как виновнице происходящего.
— За что ты меня ненавидишь? — устало поинтересовалась она.
— С чего ты взяла? — судя по тому, что ей говорила Сила, Номад был искренне удивлен ее вопросу.
— Ты же знаешь, что я не смогу пробежать эту дистанцию еще раз, — с горечью признала свое поражение Оффи. После того, как она перестала обращаться к боте, ей словно стало труднее достучаться до Силы. И практически невозможно — с помощью нее укреплять свой организм. — И тем более — с рюкзаком.
— Не сможешь сегодня, завтра, послезавтра, еще неделю, но к концу курса ты это сделаешь, — пообещал Номад. — Будь уверена — я постараюсь. Потом еще благодарить меня будешь.
— Очень сильно в этом сомневаюсь, — сообразив, что в лице маршала она не найдет сочувствия, девушка понуро зашагала к стартовой точке.
— Не сомневайся, — бросил ей вдогонку клон. — Делай — или не делай. Полумеры, как полуправда — ни к чему хорошему не приводят.
Услышав последнее, девушка почувствовала, что еще сильнее впилась ногтями в свои ладони. Но отвечать ничего не собиралась.
По крайней мере до тех пор, пока не преодолеет эту хаттову дистанцию.
* * *— Крайне необычная просьба, Мейс, — признаюсь, корун меня очень удивил. — Я так понимаю, ты проработал этот вопрос с кем-то из Темного Совета?
— Нет нужды, — заметил Винду, пригубив каф. Мы разговаривали в моем рабочем кабинете на борту «Предвестника». Уединенном местечке, о существовании которого знал каждый на борту. Но куда допускались лишь единицы. — Решение принимать только вам.