Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)
Пошла потеха.
* * *Пробуждение вышло… Мучительным.
Баррис с трудом открыла глаза, ощущая дикую ломоту в теле, сухость во рту. Перед глазами кружил целый мир.
Ноги и руки себя отвратительно вели, совершенно не подчиняясь командам мозга.
Сила… Даже она казалась такой далекой.
— Очнулась, — прогрохотал рядом с ней голос. Девушка инстинктивно попыталась закрыть уши, но руки промахнулись мимо головы. — Ебучий гунган, ты только посмотри на себя, Баррис. В какое безрукое, безногое дерьмо ты превратилась. Встать можешь?
— Воды, — прохрипела девушка. — Прошу… Пить…
— Тебя тоже просили поделиться ботой, — зрение, благодаря невероятным усилиям, вернулось к ней. Теперь она понимала, что лежит в карантинном блоке на борту медицинской «Пельты». Да, прогресс прогрессом, а ничего лучше этого кораблика в качестве медицинского транспорта Вечная Империя Закуул так и не придумала. — Но ты ее припасла для своих наркоманских похождений. Скажи, ты же одаренная, а вы через Силу чувствуете смерти разумных. Каково тебе было ширяться, в то время как вокруг тебя от ран умирали мои люди? Которых можно было спасти, поделись ты, сука зеленая, своими запасами.
— Номад… — девушка постаралась напрячь зрение, чтобы разглядеть фигуру за толстым стеклом. Маршал наблюдал за ней, а рядом с ним стояли еще двое. Первый — командир батареи самоходок, Миккель Дезидерари, а второй… Какой-то еще клон. Тоже, наверное, офицер. — Ты должен мне помочь…
— Да ладно? — возмутился второй клон. — Из-за тебя померли тысячи! Которых можно было спасти!
— Бобсон, закрой рот, — приказал Номад. — Я уже сказал ей это, и в повторении моих же фраз не нуждаюсь.
Дезидерари ухмыльнулся, глядя на перепалку клонов.
— Пить… — Оффи облизала пересохшие губы. Попыталась сесть. Ей удалось это сделать после пятой попытки. Голова закружилась так, что пришлось вцепиться пальцами в край койки, чтобы не упасть. — Пожалуйста… Пить…
— Помнишь, когда мы в первый раз встретились, — проигнорировав ее слова, произнес Номад, — я сказал тебе, что мне плевать на то, как ты разрушаешь себя. Но только если это не будет угрожать жизни моих парней.
— Не помню такого… — девушка часто задышала, ощутив как забилось сердце. Похоже, органы сошли с ума, решив в одночасье работать не так, как им следует.
— Я и не надеялся, — хмыкнул клон. — Это было при первой нашей встрече. У тебя на квартире. Ты дала мне обещание. Ты его нарушила. Ты солгала мне, когда я спрашивал, не осталось ли у тебя боты за несколько дней до моего ранения на Раксусе.
— Да не обещала я тебе ничего! — разозлилась Баррис. Она пыталась промочить горло слюной, но та словно исчезла. — Дайте попить, сволочи! Я сейчас сдохну от жажды!
— Не сдохнешь, — заверил ее Дезидерари. — Сухость во рту — это побочный эффект от лекарств, нейтрализующих остатки боты в твоей крови.
— Скоро станешь трезва как стеклышко, — усмехнулся Бобсон. — Парни в моем 2443-м легионе очень хотят с тобой потолковать. За каждого из своих братьев, что мог выжить даже при полученных ранениях, но помер!
— Ты какой-то кровожадный стал, — посетовал командир артиллеристов. — Стоило тебя повысить и…
— У меня от легиона — два батальона осталось! — вскипел Бобсон.
— В остальных не лучше, — мрачно заметил Номад. — Не о том сейчас речь. В общем, Баррис, ты должна знать две вещи. Первая — дальше меня и тех, кто уже об этом знает, информация о твоей зависимости и потерях, которые мы понесли по твоей милости, не пойдет. Официального расследования и наказания не будет.
— Я знала, что ты благородный человек, — девушка почувствовала облегчение. Да-да-да, говорите там что вам угодно, только выпустите. Нужно связаться с поставщиком и…
— Вторая. Меня откровенно затрахало, что каждый месяц у меня новый Имперский рыцарь, — пожаловался Номад. — Поэтому, мы сделаем следующим образом. Как я уже сказал — официального наказания не будет. Зато будет наше, внутреннее. Ты обрекла тысячи клонов на смерть своим поведением. Потому что их жизни для тебя ничего не значат. Значит, я сделаю так, чтобы ты поняла, что такое — быть одним из нас. И договорюсь с командованием, дабы нам больше не меняли тебя на кого-то другого.
— Что за чушь ты несешь… — скривилась Баррис. — Я…
— Сейчас ты закроешь свою пасть, — голос Номада похолодел. — Избавишься от своих монашьих тряпок, наденешь тренировочный костюм и присоединишься к выжившим штурмовикам на пробежке. Будешь бежать с ними столько, сколько они бегут. Будешь слушать их рассказы о том, как умирали на столах хирургов их товарищи, а врачи сетовали, что боты нет. Будешь слушать их байки о том, какова была жизнь моих братьев. С этого момента, мы — штурмовики 611-го корпуса, решаем, что больше ты никогда и ни при каких обстоятельствах не притронешься к боте…
— Нет! — даже затуманенного разума ей хватило понять, что без боты ее способности окажутся на более низком уровне, чем прежде. — Ты… Не понимаешь! Мне нужна бота! Бота помогла мне увидеть будущее, увидеть что Доуган станет правителем Вечной Империи! Бота дала мне знание о том, что на его стороне я буду жить…
— А ты и живешь, — холодно заметил Номад. — Три минуты на переодевание, Баррис. Конвой у карантинного блока проводит тебя к месту занятий. Мы выбьем из тебя всю дурь и вернем в нормальное состояние. Или ты сдохнешь, а мы прикопаем тебя в ближайшем подлеске. Выбирай, что тебе дороже — наркота или собственная жизнь. Больше предупреждений не будет.
С этими словами троица командиров отошла от окна.
Девушка, разъяренная произошедшим, поняла, что Номад не шутил. Они сделают все, чтобы она больше не пересекалась с ботой.
Баррис Оффи в разочаровании и бессильном гневе завопила.
* * *— А с этой палубы открывается прекрасный вид на наш прототип, — произнес инженер Умак Лет.
Асока, уже изрядно утомленная экскурсией и бесконечными пояснениями, с мольбой взглянула на моффа Джерджеррода. Мужчина лишь подал плечами, мол, это твоя инспекция, ты и думай, что хочешь смотреть, а что нет.
Казалось, что голова готова просто взорваться.
Кибернетические проекты доктора Николая Кайнсворти. Улучшение систем шифрования каналов связи для военных.
Она уже успела осмотреть прототип новой разработки Фрапа Радикона — стационарный образец генератора гравитационного колодца, что позволял без помощи корабля блокировать гиперпрыжки. Правда, размером такая установка была с небольшую станцию. Запитанная от солнечного генератора Закуула, она могла оказаться крайне полезной. Учитывая возможность ее дистанционного управления. И полнейшую невидимость на сканерах.
Новые образцы стрелкового оружия от генерала Ребуса — единственного военного в череде гражданских ученых. Тестовые образцы его тяжелых станковых повторителей себя неплохо зарекомендовали, но требовались полевые испытания. Которые могли пройти лишь при наличии одобрения со стороны Императора.
Чем конкретно занимаются Дженна Зан Арбор и Оволот Куэйл Утан Асока так и не поняла. Их лаборатория буквально была завалена образцами оружия и тканей юужань-вонгов, добытых Дартом Малгусом. В различной степени разложения. И, судя по подробному докладу Зан Арбор, в создании чего-то под названием «Альфа-Красная» они вдвоем продвинулись очень и очень далеко.
— Нам всего лишь осталось сделать структуру вируса устойчивой к мутациям, — скучающим тоном произнесла Арбор. — Задача, поставленная перед нами проста — не допустить, чтобы вещество воздействовало на что-то кроме вонгских технологий.
— И… — Асока испытывала неловкость задавая вопросы о теме, которой совершенно не понимала. — Как продвигается?
— Если не хотите, чтобы ближайшая планета, на которой будет применена «Альфа-Красная» превратилась в шарик, поверхность которого представляет из себя трясину разложившейся органики, то применять пока что не следует, — ухмыльнулась Зан Арбор.
Общаться с этой женщиной Асоке не хотелось совершенно. Слишком уж она самоуверенная. Слишком вызывающая…