Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)

— Почему мы не участвовали в зачистке Корусанта? — судя по всему, паренек не сам дошел до этого чрезвычайно емкого умозаключения. Наверняка его подослали более старшие и менее склонные к разговорам товарищи. Справедливо рассудившие, что мальчишку из клана Беройа — директора «МандалМоторс», имперский генерал уж точно не пристрелит за неудобные вопросы.
Похоже на то, что этот вопрос интересовал очень многих. Шей напрямую его задавать не решался никто — она и пырнуть могла, не особо церемонясь.
Хельниор невесело усмехнулся, затянулся сигаретой, выпустил небольшое облако дыма и посмотрел на вопрошающего слегка прищурившись.
— А была «зачистка Корусанта»? — с хитрецой спросил он. — Если так, то я не в курсе.
— Но… Империя же напала на столицу Республики, — смутился паренек. — Мы бы там пригодились…
— Я не берусь судить действия Императора, — Хельниор вновь затянулся. — Но, как по мне, для захвата, и что самое важное, для удержания, Корусанта, маловато будет трех даже суперразрушителей. Это — огромная планета, с миллионами бойцов. Под каждым боком базы и вражеский флот. Завоевать Корусант — дело нехитрое. Удержать в отрыве от баз снабжения — гораздо труднее. Даже невозможно.
— Тогда… Зачем? — не унимался молодой мандалорец.
— Показать всей галактике, насколько слаба была Республика, — пожал плечами Хельниор. — Ну, или Император хотел затроллить Палпатина. Мол, смотри, как я могу. Не знаю, да и, если честно, мне — плевать. Я — военный. Мне отдают приказы — я их выполняю. Мне ставят задачу — решаю посильными средствами.
— И все-таки, это несправедливо, — в голосе паренька послышалась обида. — Мандалор говорила, что мы будем на Корусанте. И сожжем к хатту эту планету!
— Прежде чем ее сжигать, потрудитесь сперва как следует ограбить, — посоветовал Хельниор. — А насчет обещаний… Рассуди логически. Между нами и Корусантом минимум одна республиканская база — Тарис. Добавь сюда еще Корулаг, Анаксис… Мы бы пробивались туда через республиканские заслоны минимум неделю. За это время или потеряли бы слишком многих или Император оттуда ушел бы — собственно, помнится, он там особо и не задержался. Есть желание схватиться с обозленными республиканцами сразу после того, как им прилюдно наподдали, да еще и, фигурально выражаясь, на них помочились на глазах всей галактики?
— Но мы бы добыли славу в этих сражениях!
— Честь и доблесть для мертвецов ничего не значит, — покачал головой Хельниор, посерьезнев. — Слава нужна, чтобы ей гордиться перед потомками. В тех реалиях наш поход на Корусант — гиблое дело.
— А сейчас мы как пираты, устраиваем засады и грабим их караваны, — обиженно заявил Беройя. — Я не для того вкладываю душу в корабли, чтобы они…
— Вот что я скажу, — Хельниор затушил окурок о раскрытую бронеперчатку. — В прошлом Мандалор раком поставил Республику. Организовав блокаду Хайдианского пути. И действовали примерно такими же способами. Можно кинуться в сражение и погибнуть в нем…
— Это будет славная смерть…
— Смерть не бывает славной, — возразил генерал. — Конечно, если это не смерть твоего врага. Мандалорцев не так уж и много, чтобы разбрасываться бойцами, зарабатывая опыт в поражениях. Мандалор не готов сейчас открыто воевать с Корусантом. Мы будем действовать хитрее — истощим их, заставим бояться неожиданных нападений. Надорвем их логистику. Обескровим. А затем, когда наши соладты наберутся достаточно опыта, чтобы противостоять «куколкам» — известным головорезам — я с гордостью поведу мандалорскую армию на Корусант. И любые подвластные ему миры. Мы разграбим их все, сожжем их города и захватим такую добычу, которой хватит для безбедного существования наших потомков до десятого колена. Мы бахнем. Обязательно, — он впечатал кулак в ладонь. — Так, что вся их «Первая Галактическая Империя» обратится в труху. Но — потом. А сейчас, раз уж ты нацепил броню, — полукровка, сверкнув глазами, хрустнул костяшками пальцев, — и желаешь лично понаблюдать, как мы разделаемся с очередным транспортным караваном Республики, будь добр следовать МОИМ приказам.
 
— Я подчинюсь, — может этот парнишка и не так крепок телом, как любой другой из мандо, но у него явно характер своего народа. Ишь как зыркает, так бы и выпотрошил, коли б мог. — Но только потому, что этого требует мой Мандалор. Ради чести и славы моего клана и народа.
Пафосно и глупо. Ох уж эта молодость. Ну, вы знаете — мандалорская молодежь… Геноцид, ядерные бомбардировки, наемные убийства…
— Можешь не волноваться и довести до своих товарищей, что очень скоро всем будет предоставлен шанс снискать и честь и славу которых вы так жаждете. Бывшая Республика имеет ещё очень огромную армию и обязательно пустит ее в ход, да так что нам потребуется очень много пространства чтоб захоранивать трупы…. Хотя, я больше предпочитаю сожжение. Поэтому мы всем нашим врагам вскоре покажем КАК нужно сражаться, да, моя хорошая?
Сзади раздалось радостное (как оно может быть радостным?) механическое шебуршение и огромный черный «Василиск», единственный в своей серии прошедший глубокую модернизацию и переданный конкретно этому представителю военного командования Вечной Империи Закуул как личный телохранитель, подавшись вперёд замер возле генерала, помахивая своим бронированным хвостом из стороны в сторону. Кто бы мог подумать, что можно запрограммировать полуразумный механизм на поведение домашнего питомца.
Беловолосый положил руку на один из многочисленных стволов на голове дроида и погладил.
— Ещё есть вопросы Мандо?
— Нет, генерал, — парнишка, хоть и сам приложил руку к возрождению «Василисков» для мандалорской армии, сглотнул комок в горле. Да, с «Грызетой» никому не хотелось связываться. Особенно — после ее путешествия на Закуул, откуда она вернулась всего несколько дней назад. Но еще более смертоносная, чем была раньше. Воистину, имперские инженеры умеют творить чудеса.
— А раз так, Беройя, — негромко добавил Хельниор, — то избавь меня от своего жалобного скулежа и тащи задницу на флагман. Через час отбываем на Джеббл. Там ты воочию увидишь применение своих «игрушек».
— Да, генерал, — глазенки мандалорца опасно блеснули, но он послушно направился в сторону взлетной площадки.
Хельниор, усмехнувшись, еще раз взглянул на шагающих как им вздумается мандалорцев, старательно плевавших на любые виды муштры, после чего повернулся и зашагал по направлению к своему транспортному челноку.
Огромный матово-черный полуразумный дроид-телохранитель беззвучно трусил следом.
  
Глава 3
 
Любовь и ненависть
 
 
 
 
Стынет чёрный чай, пол-земли уходит в тень победы,
 
Давит потолок.
 
В доме нет ключей, жду что ты приедешь в эту среду,
 
И сорвёшь замок.
 
 
 
Поправив пояс и бластер на нем, Корво бегом пронесся по ангарной палубе звездного суперразрушителя типа «Платан», носящего имя своего предшественника, авианесущего звездного разрушителя типа «Валиант».
«Аватар», флагман флота гранд-адмирала Рууфана Тигеллинуса, возглавлял эскадру Имперского флота, завершая покорение сектора Тарабба и готовясь к выходу из гиперпространства на орбите планеты Утапау. Последний очаг сопротивления Конфедерации Независимых Систем в этом регионе территорий Вечной Империи Закуул. Командир Золотой эскадрильи запрыгнул сразу на середину трапа своего «крестокрыла». Машина во многих аспектах новая, но простая в обращении и значительно превосходящая все то, чем прежде приходилось управлять. Истребитель имел стандартную черно-серую окраску, разбавленную элементами золотого — цвета эскадрильи. Механики потрудились на славу, перенеся на борт машины количество сбитых противников с фюзеляжа предыдущей машины. Хотя… Учитывая, что за полтора года сражений мест для отдельных сбитых врагов не осталось — на борту рисовались уже уничтоженные эскадрильи. И даже парочка фрегатов сепаратистов.