Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)

— Они умные, — констатировала Фэй, указав на смерзшийся кусок льда, из-за которого они не так давно пришли. — С той стороны на нас движется небольшой отряд.
— А, то есть, теперь нам надо будет сидеть и изображать из себя мучеников под перекрестным огнем? — съязвил Блейд.
— Нет, конечно, — нахмурилась Фэй. — Мы же не идиоты. Пошли, прикончим их.
— Лучшее предложение, что я слышал за сегодня, — ухмыльнулся Блейд.
Добраться до предыдущего укрытия несложно — всего-то десяток метров пройти. Да вот только тогда они окажутся под огнем той группы «первачей», что обстреливала их до этого. Дерьмо ситуация, если не быть имперским штурмовиком.
— Свето-шумовая? — уточнила Фэй, когда клон вынул из подсумка гранату.
— Да, после взрыва у нас будет секунд пять — достаточно, чтобы уйти с линии огня.
Прошло как по маслу. Подбросив гранату так, чтобы она рванула ослепляющей вспышкой как раз на линии между убегающей парочкой и расположением снайперов, имперцы, не обращая внимания на стрельбу вслепую, добрались до массивного валуна, за которым Фэй обнаружила «гостей».
Последних было всего четверо. Закованные в белоснежную броню солдаты явно арканианского производства. И сейчас они были заняты тем, что переговаривались со своими товарищами-снайперами. Очевидно, координировали атаку.
«Не так уж много, — решил Блейд, — Рыцарю и клону ничего не стоит справиться с четырьмя вооруженными противниками». Фэй молча вынула собственный световой меч. Блейд последовал ее примеру, тихонько сняв «Паззл» с предохранителя. По сигналу рыцаря-сефи оба выскочили из засады, и в один и тот же миг включился световой меч и раздались выстрелы винтовки клона.
Все это происходило быстро и без лишней суеты.
Фэй выбрала в противники ближайшего «первача», с отметками командира. Блейд короткой очередью отправил в страну вечной питательной среды клонирующих инкубаторов второго, попутно отметив, что броня арканианских клонов, как и прежде в ВАР — лишь фикция, служащая больше защитой от окружающей среды, нежели от реальных бластерных болтов. То ли дело «Инфильтратор» — и очередь выдержит, и от осколков спасет. Эх, сюда бы еще персональные энергетические щиты, да вот только хорошая защита слишком тяжела — весит как сам комплект брони. А портативные генераторы разве что пару выстрелов отразят. Хотя стоят как хороший спидер. Нет, некоторые бойцы себе покупают — особенно процветает в ИКЗТ, у которых бронька похуже. Блейд в этом смысла особо не видел.
Он, меж тем, прыгнул на другого противника, который как раз собрался выстрелить из бластерной винтовки в бок сефи. Одним ударом приклада в лицевой щиток шлема «первача», Блейд разбил ему респиратор. Брызнули осколки светофильтров, противник закричал. Маршал не церемонясь воткнул ему в незащищенный глаз вибронож, после чего, повернув тело убитого так, чтобы последний противник разрядил свою винтовку в труп, добил его выстрелом из своего оружия.
— Забавно получилось, — прокомментировала Фэй. — Корусантские солдаты славятся своей силой, выносливостью, а на деле…
— Может, партия бракованная? — предположил Блейд, наклонившись над сброшенным с рук трупом, чтобы вынуть из его лица свой кинжал. Перевернув мертвеца, он легко вынул оружие из его черепа. Внимательно пригляделся к его лицу…
— Э… Рыцарь Фэй, тут… Проблема, — произнес он. — Это не арканианские клоны…
— Да, — голос стоящей позади него сефи показался клону настороженным. — Я в курсе уже.
— А? — клон обернулся. Как раз вовремя, чтобы заметить, что их неспешно, с грацией ранкоров и профессионализмом дегенератов, окружают люди в толстых зимних одеждах. Вооруженные чем попало, но преимущественно — оружием «первачей». — Вот дерьмо!
От толпы отделился один из людей. На вид — слишком молод, чтобы быть умелым бойцом. Но мальчишка крепко держал бластер. На вид он ему можно было дать от силы лет двадцать. По телосложению не понять, что он из себя представляет — поскольку одет в толстые одежды, поверх которых красовался пластоидный нагрудник «первачей». Если отбросить тот факт, что его лицо сплошь обветрено и истощено, можно было предположить, что он вряд ли еще даже бриться начал.
 
Взгляд молодого упал на оружие в руке Фэй, и он рассмеялся.
— Это и есть знаменитый световой меч, о котором ходит столько слухов по всей галактике?
— Вы не говорили, что ваше оружие очень ценное, — заметил Блейд.
— Нет в нем ничего дорогостоящего, — парировала сефи. — Этот мальчик говорит о легендах, которыми за тысячелетия обросло джедайское оружие. А не про мой меч конкретно.
— Сношала гизка хатта, — выдал Блейд, посмотрев на мальчишку. — А яснее ты выражаться не можешь?
— Так понимаю, — мальчишка проигнорировал вопрос, — вы и есть те представители Вечной Империи, который должны были прибыть?
— А вы — джебблские повстанцы? — уточнила сефи. Получив утвердительный кивок, она погасила оружие. — Для чего был нужен этот маскарад со снайперами и переодеванием в броню «первачей»? Погибли ваши люди.
— Неловко вышло, — смутился Блейд.
— Галактическая Империя уже засылала к нам диверсантов подобным образом, имитируя крушения кораблей, — пояснил паренек. — Мы захватили несколько комплектов брони и использовали ее для разведки и патрулирования. Печально, конечно, что вы перебили их, но ничего не попишешь — работали бы комлинки, этого удалось бы избежать. О, кстати говоря, я Дано Дирк.
— Рада познакомиться лично, — слегка улыбнулась Фэй.
— Этот пацан и есть ваш контакт? — усомнился Блейд. — Тебе сколько лет, мелкий?
— Шестнадцать, — ответил тот. — Как и большинству из нашей ячейки. А что, есть проблемы?
— Воюющие дети, — покачал головой Блейд. — Скажите мне, что я сплю!
— Предлагаю переговорить в более подходящем месте, — предложила Фэй.
— Да, согласен, — Дано отдал несколько распоряжений для своих подчиненных. После чего предложил обоим имперцам прогуляться до базы. — Здесь есть несколько заброшенных штолен, через которые мы выходим на поверхность в неизвестных для противника местах. Так мы к вам и пришли — по поверхности намного дольше.
— Понятно, — кивнул Блейд. — А что у вас тут вообще происходит-то?
— Всего понемногу, — обтекаемо произнес Дирк. Они втроем шагали между парами бойцов в авангарде и арьергарде отряда. Чтобы скоротать дорогу беседа подходила как нельзя кстати. — Эти мерзкие клоны…
— Звучит как расизм, — холодно заметил Блейд.
— А? О, простите, я забыл, что вы — тоже клон, — стушевался Дано. — Я про клонов Галактической Империи. Едва только Республика реформировалась, мы было подумали, что жить станет получше — на Тарисе сосредоточили больше шестисот двадцати миллионов солдат, а для их жизнеобеспечения прорва воды необходима. Только мы было подумали, что сможем поиметь кредитку малую, как следом их солдаты высаживаются на Джеббл. Никому ничего не объясняют. Берут под контроль кантину, магазин, завод, космопорт, отправляют группы захвата к шахтам. Всех, кто не согласен или задает вопросы — к стенке. За все это время они перебили больше тридцати тысяч жителей Джеббла. При том, что нас здесь всего-то тысяч семьдесят осталось — не больше. Никакой покупки льда, как это было при Республике. Они требуют от нас добычу льда. Добыли столько, сколько им нужно — они привезут продукты. Нет? Выживайте как хотите. Любые посещения планеты — под запретом. Связь глушат. Мы здесь на правах рабов — и, судя по всему, не только мы.
— О чем это ты? — поинтересовалась Фэй.
— Тарис, — ответил паренек. — Там все еще хуже. Жителям запрещены собрания, вылеты за пределы планеты. Никаких связей с галактикой. Принудительный труд на строительстве базы «первачей» или ремонте техники, оружия. Из местных набирают отряды для расчистки Нижнего города.
 
— Это еще что за зверь? — уточнил Блейд.
— Место, где уже тысячи лет нет ни власти, ни лекарства от ракгульской чумы, — мрачно поведал парнишка. — Поверьте, я знаю, что говорю — я там жил. Каждый час жизни — борьба за существование. Бандиты, ракгулы, хатт пойми еще какие монстры — все прелести Нижнего Города. Ракгулов, конечно, немного, но лишь потому, что три тысячи лет не было прямого доступа туда с поверхности. Сейчас же, туда «первачи» ежедневно загоняют тысячи человек — якобы, чтобы восстановить там все и приспособить Нижний Город для нужд их армии. Но все это хрень хаттская — в Верхнем Городе достаточно места, чтобы расквартировать те двести миллионов клонов, что у них есть на планете. Нет, «первачи» пошли туда отнюдь не ради жилплощади.