Ловушка для химеры (СИ)

- Ты не маг, - пояснил Эшери, - и не ведьма. К ауре ничего привязать не выйдет. Это - допуск к портальным зеркалам Монтреза. Всем зеркалам. Настраивать их ты, конечно, не сможешь. Но уйти в мое поместье, в тридцати лигах отсюда - запросто. Ничего делать не нужно - просто коснуться кольцом любого зеркала. Дашу крепко возьмешь за руку.
Наверное, мой взгляд был очень красноречив.
- Не нравится мне, что в последнее время делается в замке. Посторонние письма появляются неизвестно откуда. У меня нет пророческого дара, но грозу я чую, как любой сильный огневик. Пусть будет. На всякий случай.
- Это же ключ от Монтреза, - опешила я. Кошмарное нарушение протокола безопасности!
- Если ты никому об этом не скажешь, опасности нет, - Эшери дружески подмигнул мне, - ты же умеешь молчать?
- Откуда я знаю? Ни разу не пробовала, - угрюмо отшутилась я, вспомнив старый анекдот про девушку и фортепиано. Что-то совсем не льстило мне такое доверие. Скорее - тревожило.
Или я тоже начала чуять грозу?
Винкер мягко спрыгнул на стеклянный пол и, прежде всего, развернулся и пометил место своего выхода обычной синей изолентой крест накрест.
Только сделав это, он осмотрелся. Вернее, попытался осмотреться, но тут же зажмурился и потряс головой, словно в ухо попала вода. Вот он какой - мир сопряжений. А красиво! Но с клаустрофобией тут делать нечего.
Зеркала были повсюду: под ногами, над головой в виде сводчатого потолка. Зеркалами были выложены стены шести или двенадцати - так, прямо, и не скажешь - коридоров. И даже державшие свод шестигранные колонны были зеркальными. И все образовывали тоннели. Бесчисленное множество тоннелей, уходивших в бесконечность.
Марк усмехнулся - насколько хватало глаз, все тоннели мгновенно оказались отмеченными неровным синим крестом. Вот так, да? Что ж, он угадал правильно - ставить метки магией здесь было совершенно бесполезно - зеркала-двойники полностью копировали... все.
- Эй! - негромко позвал он, - Твое Высочество? Алекс...
Ожидаемо, никто не откликнулся, только эхо заметалось по зеркальному лабиринту, но, заблудившись в бесчисленных коридорах, почти сразу затихло.
И где их искать?
Вспомнив рассказ Кота о Кайорских приключениях времен войны с бритыми, и о том, как он нашел Гуадлааахе, Марк крепко зажмурился.
Сразу стало намного легче. Зеркальные коридоры больше не путали, а план лабиринта, точнее его кусочка, возник перед глазами в виде трехмерной модели. Сейчас Марк отчетливо понимал, что коридоров - шесть, все они расходятся в разные стороны. Любое зеркало здесь - дверь, но большинство из них ведут в никуда и, покрутив по сопряжениям, вернут путника сюда же. Или в другое место - без разницы, все равно они ничем не отличаются.
Только бесконечно крутиться в лабиринте нельзя. И не потому, что здесь нет еды и воды. Зеркала... меняют того, кто сюда попал. Отчего это происходит - Темные Боги ведают. Может быть, остатки заклинаний, попавшие в ловушку, трансформировались так причудливо. Может быть, загадочный металл анеботум, чьи свойства так и не изучили до конца, влияет на живые существа при плотном контакте. Может - сами зеркала...
А, может быть, все проще - дезориентация и отчаяние отнимают разум и человек сам по себе идет вразнос?
Достоверно известно одно: четверо суток - крайний срок в лабиринте. Потом заблудившегося в сопряжениях даже не ищут. А если он вдруг найдется сам: долг каждого - немедленно его уничтожить.
- Эй! - снова позвал Марк и лабиринт снова охотно отозвался, но только его же собственным голосом. Ни принца, ни Роя, ни стража. Тишина, хрустальный свет - и зеркала. Сопряжения... Страшный сон любого зеркальщика, место, которым пугают друг друга маги. В которое никто и никогда, в здравом уме и твердой памяти, не сунется добровольно, потому что шанс отсюда выбраться - в лупу не разглядишь.
Вот чего этой компании на месте не сиделось? Хотя, угоди сам Винкер в такую переделку - и в голову бы не пришло ждать, как говорила Маргарита: "У моря погоды".
 
Как их теперь разыскивать? Как и все остальное в этой жизни делать - подключив логику. Царица наук еще никогда не подводила. По статусу главный у пропавших - принц. И все же вряд ли в таком страшном месте страж резиденции, взрослый мужик оставит дело их спасения в руках девятилетнего мальчишки.
Скорее, примет решение сам. Со всеми положенными политесами - но примет. А мальчишки подчиняться, потому что - мальчишки, а он - взрослый. А какое решение может принять в таком месте взрослый, не маг, понятия не имеющий ни о том, где они оказались, ни о здешних опасностях?
Он будет отталкиваться от того, что видит. А видит он обычный лабиринт для которого существует универсальное "правило правой руки".
Марк коснулся рукой стены - она была или, скорее, казалась вполне материальной, прохладной и скользкой. Но за стеклом, на пороге чувствительности он ощутил сдержанный ток силы. Кто в этой компании зеркальщик? Скорее всего - Его Высочество. Как не прячь голову в песок, а кровь - штука мощная и честная... И это плохо. Не то плохо, что честная, а то, что... Бездна! Себя Марк знал отлично, хотелось бы хуже. Если принять как аксиому, что они с Рами похожи... На три - четыре длинные клепсидры терпения принца хватит. А потом он начнет думать - и это будет катастрофой.
Потому что никакого "выхода" у этого лабиринта не было. Пройти его ни с помощью правой, ни с помощью левой руки было нельзя, все дороги здесь смыкались в кольцо и возвращались к началу. Сопряжения были сфанктумом, со всеми вытекающими.
И как только Рами это поймет, он попытается уйти сквозь зеркало. Любое зеркало - куда угодно. Здраво рассудив, что главное - выбраться отсюда, а уж в мире до дома он доберется.
Зеркало отзовется ему - они все здесь отзываются. Проблема в том, что из миллионов, миллиардов зеркальных отражений подлинными Дверями были лишь единицы. Шанс, что Рами повезет - ничтожен. Скорее, они провалятся на очередной уровень этого сфанктума и будут бродить уже там. Вот только Марк их больше не найдет. Пойди, угадай, в какую из миллиона ложных дверей они постучали? А чтобы проверить все - не только четырех дней - жизни не хватит.
Марк шел очень быстро, лишь предельным усилием воли не позволяя себе сорваться на бег. Бежать в стеклянном лабиринте с закрытыми глазами - верный способ покалечиться. И когда под ноги ему попалось что-то мелкое, мягкое и, вне всяких сомнений, живое - он споткнулся и с треском провалил популярный тест на звание "настоящего джентльмена".
Слово, которое вырвалось у него в сердцах, было отнюдь не "кошка". И даже не "кот". Услышь его сейчас генерал Райкер, обожающий под настроение завернуть что-нибудь этакое - и тот бы уважительно присвистнул: во дает молодежь!
  
Глава 20
 
Увидев в окно тонкую, темноволосую фигурку, задумчиво бредущую вдоль кромки моря, Монтрез решил спуститься вниз. Просто на всякий случай. Но во дворе Эшери наткнулся на своего преданного вассала, который выводил из конюшни оседланного Вельта, и сообразил, что "на всякий случай" не понадобиться. Потому что ничего случайного в судьбе его гостьи больше не будет. Не допустят.
- Просто решил уточнить - ты хорошо понимаешь, что делаешь? - спросил Эшери, - Запретить тебе я не могу.
- Вообще-то, можешь, - пожал плечами Волк, - если я правильно понимаю ситуацию. А мне кажется, я ее понимаю правильно.
- Интересно послушать... - Кот взял Вельта под уздцы и погладил по храпу. Умный конь ласково дунул, взъерошив его волосы.
- Цвет кожи. Белки глаз. Аномальная устойчивость к любым отравляющим веществам. Вывод может быть только один. Кто-то умудрился открыть заново легендарный яд ассасинов. - Кот молчал и барон Аньер продолжил, - Я присягал тебе лично. Это значит, что моя жизнь принадлежит тебе и распоряжаться ей без твоего разрешения я не имею права.