Путь к сердцу принца лежит через его... (СИ)

— Теперь начинаю догадываться, почему Нинелла Ларкруан так в тебя вцепилась. Она знала, кто ты на самом деле?
— Именно так, — дракон поморщился. — Подслушала наш с ее отцом разговор. Тот не раз бывал в моем королевстве и прекрасно знал, кто я на самом деле. Как и кое-кто другой из аристократов. Их всех я попросил временно сохранять мою тайну. Девчонка же решила, что хитрее всех. И решила воспользоваться шансом, чтобы меня окрутить, пользуясь тем, что конкуренция за графа будет меньше, чем за принца, — он усмехнулся. — То, откуда она узнала мою тайну, я выяснил вчера, когда после ухода от тебя навестил ее отца. Честно говоря, я думал, что это он сам подстроил и рассказал дочери правду. Но граф Ларкруан убедил меня, что это не так. Вызвал дочь и при мне вынудил во всем признаться. Когда же узнал, что она, прикрываясь его именем, угрожала тебе и твоей семье расправой, сильно осерчал. Так что в ближайшее время Нинеллу ты не увидишь. Ее отправили подальше от столицы, где более усердно займутся воспитанием. Но думаю, ты не расстроишься по этому поводу.
— Правильно думаешь! — фыркнула я.
Настроение все больше поднималось, хотя мне до сих пор казалось, что это какой-то нереальный сон. Поверить не могу, что подобное происходит со мной! И это после того, как уже похоронила всякие мечты о возможном счастье!
— Надеюсь, теперь я прощен? — лукаво спросил Родерик, убирая с моего лба непослушный завиток.
— Целиком и полностью! — счастливо выдохнула, утыкаясь лицом в его грудь. — И ты меня прости, пожалуйста…
— Еще вчера простил, — хмыкнул он. — Но если снова будешь что-то от меня скрывать и надумывать себе лишнего, буду нещадно наказывать.
Я недоверчиво посмотрела на него и увидела лукавые искорки в зеленых глазах.
— О том, что это будет за наказание, расскажу как-нибудь потом, — многообещающе протянул он, обжигая горячим дыханием мое ухо.
По телу пробежала жаркая волна, и во рту снова пересохло. Проклятье, что же он со мной делает?! С ума можно сойти! Никогда не думала, что могу испытывать подобные ощущения.
— А теперь давай все-таки покончим с формальностями, — он мягко отстранился и вытащил из кармана маленькую коробочку, из которой извлек великолепный перстень с синим алмазом — очень редким и явно дорогущим.
У меня дыхание перехватило, когда принц встал передо мной на одно колено и торжественно произнес:
— Эмили Берн, согласна ли ты оказать мне честь и стать моей женой?
— Согласна, — только и смогла произнести, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
Родерик бережно надел на мой палец кольцо, которое вначале показалось чуть великоватым, но внезапно стянулось, принимая нужный размер. Похоже, оно еще и артефактное! Я с восторгом рассматривала загадочно мерцающий камень, чувствуя, как от него по руке растекается приятное тепло.
Принц поднялся и, улыбаясь, притянул меня к себе. Так властно и собственнически, что даже на миг захотелось возмутиться. Но только на миг. Пока его губы, безумно сладкие и чувственные, не накрыли мой рот, увлекая в долгий и страстный поцелуй.
К тому времени как вернулись фея и Виолетта, я уже едва соображала, где вообще нахожусь. Только и могла, что цепляться за моего дракона и таять от его жарких поцелуев.
— Кхе-кхе, — деликатно кашлянули от двери, и Родерик с неохотой меня отпустил.
На пороге стояла широко улыбающаяся фея, которая больше не внушала никаких негативных чувств, а скорее, наоборот, вызывала симпатию и благодарность. Она держала в руках накрытое крышкой блюдо. Рядом с ней переминалась с ноги на ноги Виолетта, чья физиономия по степени кислотности могла соперничать с лимоном.
— Осталось и моей дорогой, а с этого дня уже бывшей помощнице исполнить свою часть сделки! — объявила она, входя внутрь.
— Бывшей? — удивилась я.
— Не люблю, знаешь ли, когда то, что происходит внутри агентства, становится достоянием посторонних. Профессиональная этика, — пояснила фея. — А эта девчонка, как я знаю, рассказала о вашей сделке кое-кому из заинтересованных в ее провале особ.
 
Я снова подумала о том, насколько обманчивым бывает первое впечатление. Фея оказалась замечательной женщиной, пусть и не без причуд. Но у кого их нет?
Крышка была торжественно убрана, открывая взору блюдо, при виде которого мы все скривились. Серо-коричневые, покрытые черными пупырышками громадные слизни ворочались на тарелке, превращаясь в одно отвратительнейшее месиво. Этих гадов полагалось есть еще живыми, лишь поливая уксусом. Честно говоря, в этот момент даже посочувствовала Виолетте, которой предстоит их съесть. Но за язык стервочку никто не тянул, так что сама виновата!
— Мы, пожалуй, пойдем, — решительно потянула Родерика за собой.
Не хотелось портить себе настрой видом того, что будет происходить тут дальше.
— Не беспокойся, я прослежу, чтобы условия сделки были выполнены в полной мере! — донесся вслед веселый голос феи.
Нет, ну, она все-таки та еще язва!
Посмеиваясь, мы покинули агентство, провожаемые удивленным взглядом секретарши. Та явно не знала, что и думать обо всем происходящем.
— Куда теперь? — широко улыбаясь, посмотрела на своего мужчину, который, не отпуская моей руки, шел рядом.
Если честно, вообще было все равно, куда идти. Лишь бы с ним вместе! Впервые я была не против, чтобы кто-то другой решал за меня. Училась доверять другому человеку и иногда уступать.
— Идем к твоей матери, — заявил дракон с улыбкой. — Нужно же сделать все по правилам. Буду официально просить у нее твоей руки. А потом отправимся на мою родину. Мне ведь нужно тебя и со своими родителями познакомить!
А я представила мамино лицо, когда она узнает, кто хочет жениться на ее дочери, и невольно хихикнула. Мама ведь считала, что я и графу не пара, а тут целый принц! Но тут же посерьезнела и с сомнением проговорила:
— Насчет моей мамы я-то уверена. Она больше всего на свете хочет, чтобы я была счастлива. И примет любой мой выбор. А как насчет твоих? Что если они будут против?
— Знаешь, что однажды мне сказал отец, когда мы говорили на тему моей возможной женитьбы? «Мы, драконы, живем слишком долго, чтобы жертвовать собой ради титулов и соображений выгоды. А разводы у нас запрещены. Так что выбирай себе жену очень тщательно. И, мой тебе совет, сын, ищи девушку, для которой будешь важен ты сам, а не твой титул. Ту, которая полюбит тебя по-настоящему, и которую полюбишь сам. Только тогда ты о своем выборе жалеть не будешь. Так же, как это произошло со мной и твоей матерью. Что бы между нами ни происходило, она все равно остается той женщиной, с которой мы сможем пережить все». И я, кажется, понимаю теперь, о чем он говорил.
Было безумно приятно услышать эти слова, но кое-что в его речи заставило грустно усмехнуться.
— К сожалению, со мной у тебя не получится прожить настолько долго, чтобы это проверить. Я ведь обычный человек, даже не маг. Но буду рада провести с тобой рядом столько, сколько мне отмерено.
— И это будет дольше, чем ты думаешь, — загадочно улыбнулся Родерик.
— Это ты о чем? — насторожилась я.
— Ну, во-первых, скоро ты поймешь, что уже не совсем обычный человек. Эксперимент того темного идиота вкупе с моей кровью все-таки дал нужный эффект. Правда, сильно сомневаюсь, что не будь этого компонента, у него бы что-то получилось, кого бы он ни взял в качестве подопытного. Да и я прослежу, чтобы за ним тщательно следили, чтобы подобного не повторилось.
— Постой, ты хочешь сказать, что я теперь маг?! — поразилась я. — Но почему тогда ничего не чувствую?
— Энергосистема только развивается. Как и источник. Я теперь тебя чувствую гораздо сильнее после того, как напоил своей кровью. Так что точно это знаю. Но через пару месяцев ты уже увидишь результат.
Я резко затормозила и, развернувшись к дракону всем корпусом, неверяще уставилась ему в глаза.
— Ты серьезно?!
— Абсолютно, — усмехнулся он. — Но и это еще не все, моя милая. — Он сделал многозначительную паузу, за которую захотелось его прибить. Потом, что-то такое, видимо, прочел в моих глазах, потому что поспешил продолжить: — Хочешь ты того или нет, но благодаря моей крови и тому, что твое тело ее приняло, ты теперь уже не совсем обычный человек. Организм станет более совершенным и выносливым, ускорятся процессы регенерации. Настолько, что жить будешь не меньше, чем драконы. Так что не надейся скоро от меня отделаться, — пошутил он при виде моего ошарашенного лица.