Путь к сердцу принца лежит через его... (СИ)
— Мам, обещаю, если у меня кто-то появится, ты узнаешь об этом первая, — криво усмехнулась.
— Ну, ладно, — вздохнула родительница. — С Дианкой вон еще неизвестно что творится. Вернулась сама не своя. И ничего не рассказывает.
Сестра сделала вид, что не поняла намека, и решительно поднялась.
— Я в свою комнату пойду. Устала.
Когда Диана вышла, мама умоляюще посмотрела на меня.
— Эмили, ты бы поговорила с сестрой! В последнее время вы с ней так сблизились. Может, хоть с тобой поделится.
— Обязательно поговорю, мам. Но ты же знаешь, она у нас упрямая. Не факт, что расскажет.
Я постаралась перевести разговор на другую тему, и мы мирно попили чаю. После чего мама отправилась к себе, а я к Диане. Нужно все-таки понять, что с ней происходит. В отличие от мамы, я знала, куда она сегодня ходила. В больницу для бедных, чтобы пересечься с Майлзом Дермонтом. Судя по всему, из этой затеи ничего хорошего не вышло, раз на Диане лица нет. Но захочет ли поделиться со мной или просто пошлет? Характер у сестренки тот еще!
На мой стук послышалось недружелюбное:
— Войдите!
При виде меня сестра, безучастно лежавшая на кровати, села и постаралась принять более непринужденный вид.
— Ну как все прошло?
Сразу на меня тему переводит. Ловко! Но если хочу от нее откровенности, придется начать с себя.
— Как тебе сказать… — многозначительно протянула, усаживаясь на кровать рядом с ней. — Давай, я расскажу, а ты сама выводы делай.
По мере моего рассказа живое и выразительное личико сестры успело продемонстрировать самые разные эмоции.
— Ну ты даешь, Эмили! — наконец, выдохнула она. — Никогда бы не подумала, что ты на такое способна! Да еще, говоришь, наш ректор на тебя запал?
— Почему сразу запал? — поморщилась я.
— Ага, думаешь, он кого попало по ресторанам водит и вином за сто золотых угощает? — ехидно заметила Диана. — Что-то сильно сомневаюсь! Так что точно запал!
Я страдальчески вздохнула.
— Надеюсь, это не так. А то даже не представляю, как мы будем работать вместе.
— Да замечательно будете! — возразила сестра. — Будешь из него веревки вить! А хочешь, мы найдем и о нем информацию? Какие там у нашего ректора слабости. И не успеешь оглянуться, как графиней Райскрейд станешь!
— Чур меня! — я даже руками всплеснула. — Мне этот озабоченный котяра и даром не сдался!
— Тут ты права, на стороне гулять однозначно будет, — подумав, согласилась Диана. — А ты такого терпеть не станешь. Тогда как тебе вариант с драконом, о котором ты говорила? Как с принцем разберешься, переключишься на него.
— Ты серьезно?! — я едва не задохнулась от возмущения. — Диана, ты хоть понимаешь, что говоришь? В моих интересах вообще исчезнуть из поля зрения высшего общества. После всей этой истории с принцем я верну прежний облик и буду жить, как и раньше. А то не хватало еще, чтобы в самозванстве обвинили! Да и вообще, ты хоть представляешь, как отреагирует дракон, когда узнает, кто я на самом деле? Что я его за нос водила? Если бы он знал, что я простолюдинка, то и не взглянул бы в мою сторону!
— Ну, почему не взглянул бы? — не согласилась со мной сестра. — Вот жениться тебе бы точно не предложил. А на роль любовницы вполне бы сгодилась.
— Послушай, ты сейчас меня обидеть хочешь? — недобро прищурилась я.
— Ладно-ладно, проехали! — она миролюбиво вскинула руки. — Хочешь и дальше без мужика оставаться, дело твое.
— Ты лучше расскажи, как у тебя все с лекарем прошло, — перешла я, наконец, к цели, ради которой сюда явилась.
Лицо Дианы тут же омрачилось.
— Никак.
— А подробнее? Давай, колись, сестренка! Я ведь тебе все как на духу рассказала. Твоя очередь. Может, чем-то помогу.
Диана вначале посмотрела скептически. Потом, видимо, вспомнила о моих сегодняшних успехах и задумчиво хмыкнула.
— Ладно, расскажу. Так вот, я выспросила у господина Дарга, в какой именно больнице помогает Майлз. Потом туда поехала…
— А можно маленькое уточнение? — прервала я сестру. — Это важно. Что ты надела?
— Надо же, наконец-то ты становишься нормальной девушкой! — обрадовалась вопросу Диана. — Раньше тебе бы и в голову не пришло этим поинтересоваться!
Уточнять, что спрашивала я вовсе не из праздного любопытства по отношению к таким вещам, я не стала. А то еще все испорчу.
— Так вот, я надела вот это платье!
Сестра соскочила с кровати и кинулась к шкафу. Вытащила из него легкомысленное нежно-голубое платье в мелкий цветочек.
Что и требовалось доказать! Я тяжело вздохнула. Дианке даже в голову не пришло, как она смотрелась, явившись в таком наряде в больницу для бедных.
— И что дальше?
Оживление сестры сменилось досадой. Она нервно отшвырнула платье на кровать и начала расхаживать по комнате, яростно жестикулируя.
— Я нашла этого нахала и…
— Какого нахала?
— Да Майлза же! — скрежетнула зубами девушка. — Сказала ему, что тоже хочу помогать в больнице. А он на меня посмотрел с такой насмешкой, что тут же захотелось ему по физиономии съездить.
— Так он тебя прогнал?
— Нет! — почти что взвизгнула Диана. — Заявил, что возьмет на испытательный срок. Представляешь?! Как будто одолжение сделал! С учетом того, что я за помощь ни медяка не попросила, смотрелось форменным издевательством!
— А дальше что было? Уже ты его послала?
— Я решила, что позже припомню ему, как недопустимо себя вел, — гордо вскинула голову сестра. — Когда влюбится в меня без памяти и станет выполнять все мои желания.
— Ну-ну… — глубокомысленно произнесла я, не став это никак комментировать. — Так что же ты сделала?
— Сказала, что согласна. И он… — от возмущения она даже не сразу слова подобрала, потом продолжила: — привел меня в палату, где лежали каких-то десять оборванцев. Ты не представляешь, как от них всех воняло! Мне едва дурно не стало! А этот гад велел мне набрать воды в таз и обмыть их!
Я невольно представила, как легкомысленная сестрица в нарядном платье смотрелась в этой палате, и с трудом сдержала смех. Лекарь, похоже, не собирался делать ей никаких скидок. И сходу дал понять, что ждет Диану. Наверняка рассчитывал, что она тут же сбежит.
— И ты высказала Майлзу все, что думаешь, по поводу этого задания? — осторожно спросила.
— Нет, — она опять скрежетнула зубами. — Я сказала, что справлюсь. А этот гад, вместо того чтобы восхититься и похвалить, хмыкнул и ушел.
— Но надеюсь, после того как ты справилась, он тебя все же похвалил?
Сестра отвела глаза и скривилась.
— Не смогла я…
И почему это ничуть не удивляет?
— Воды я набрала. Еле дотащила проклятый таз! А как подошла к одному из тех оборванцев, меня едва не вывернуло при одной мысли, что буду прикасаться к нему. В общем, я рассердилась на этого лекаришку за то, что решил поиздеваться надо мной таким возмутительным образом. Пошла к нему и все высказала!
— А он? — затаив дыхание, спросила.
— Он сказал, что испытательный срок я провалила и могу катиться на все четыре стороны.
Сестру затрясло от возмущения.
— Вот как это тебе, а?! Невоспитанный, черствый, наглый хам! Ненавижу его!
— Диана, — дав ей возможность выплеснуть наружу гнев, я осторожно сказала, — а как ты вообще представляла себе работу помощницы лекаря? Что она, по-твоему, должна делать?
— Ну, лекарствами больных поить, например, — пожала она плечами.
— А если больной лежачий и за ним нужен особый уход?
— На это сиделки есть! — фыркнула сестра.
— Так в том-то и дело, что не так много желающих работать за гроши в больнице для бедных. Сиделок не хватает. И раз уж ты захотела помочь, не имея никаких знаний по лекарскому делу, какую тебе еще работу могли сразу доверить?
Диана задумалась, но тут же вскинула подбородок:
— Не знаю. Но не эту точно! К тому же этот чурбан даже не подумал, что я могу себе платье испортить из-за такого грязного занятия!
Похоже, сестра неисправима!