Блеф (ЛП)

С остатками нашего завтрака было покончено, но мы задержались, решив выпить еще кофе.
— Ладно, — пробормотала я. — Я просто… отвлеклась.
— Из-за родителей?
Я уклончиво пожала плечами. Нет, не из-за родителей, но это было достаточным оправданием того, почему я витала в облаках за завтраком. Я не рассказывала им о Хаксе.
— Они разговаривали с тобой с прошлой недели? — спросила Люси.
  
— Электронная почта считается?
Запланированная встреча с моими родителями прошла так, как я и ожидала, то есть ужасно. Я получила строгую нотацию от матери и полное молчание от отца. Они позвонили мне из своей фирмы, и он, вероятно, был в своем кабинете, пока мама была в своем, каждый со своими наушниками. Либо он был так разочарован, что я лишила его дара речи, либо он отключил связь и вмешался только в самом начале — чтобы напомнить мне, что у большинства успешных взрослых есть пятилетний план, — прежде чем вернуться к работе.
— Они хотят знать, что я делаю со своей жизнью.
— А что ты делаешь со своей жизнью? — спросила Люси.
Я застонала.
— Тьфу. Только не ты.
Она подняла руки.
— Прости. Я просто беспокоюсь о тебе.
— Я в порядке.
Керриган слегка улыбнулась мне. Мы были недостаточно хорошо знакомы, чтобы она могла читать мне нотации. Люси, с другой стороны…
— В какой-то момент мне понадобится работа, — сказала я. — Но у меня есть сбережения, и я не собираюсь тратить кучу денег каждый день.
— Как только фитнес-студия откроется, ты можешь там работать, — сказала Керриган, заправляя прядь каштановых волос за ухо, прежде чем взять кружку с кофе. — Если она когда-нибудь откроется. Выдача разрешения приостановлена, потому что городские власти обеспокоены тем, что мой дизайн будет слишком современным для центра города. Как оказалось, большие окна у нас считаются слишком современными.
— Ого.
— Они разрешат. — Она отмахнулась. — Со временем. Только это задержит реконструкцию и обойдется мне дороже, если я буду отапливать пустое помещение. В любом случае, подумай о работе. Я бы хотела, чтобы там был кто-то, кому я доверяю.
— Я буду иметь это в виду. Спасибо.
Хотела ли я работать в фитнес-студии? Это была бы не самая плохая работа в мире. Но мне также нравилось, что Керриган была другом, а не работодателем. Мы с Люси быстро подружились с ней с тех пор, как переехали в Каламити. У Керриган были красивые карие глаза, в которых светились доброта и сострадание. Она была чертовски умна и трудолюбива.
Папа был бы в восторге от пятилетнего плана Керриган.
Люси открыла рот — судя по выражению ее глаз, она хотела снова заговорить о пении, — но я оборвала ее.
— У тебя потрясающая прическа.
Она прищурилась, точно зная, что я сделала. Но она не обращала на это внимания, глядя на длинные пряди своих волос и пропуская прядь между пальцами.
— Еще одна процедура, и я верну свой естественный цвет.
— Мне потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к блондинке, — сказала Керриган, заставив нас рассмеяться.
Когда Люси сбежала из Нэшвилла, она покрасила волосы в черный цвет. Но Люси больше не была брюнеткой, и мне было приятно смотреть на нее и видеть золотистые пряди, словно поцелованные солнечным светом. Даже если краска была куплена в супермаркете.
Пока мы потягивали кофе, тишина в кафе сменила суету. Субботняя суета начала спадать. Я редко завтракала здесь, но «Уайт Оук» стал моим любимым местом для позднего ланча.
Снаружи кафе напоминало деревенскую забегаловку. Но, по словам Керриган, владельцы сделали ремонт около пяти лет назад, придав интерьеру модную атмосферу.
Полы, выложенные белой плиткой, сверкали. На одной стене, покрытой меловой доской, печатными буквами были написаны специальные предложения на каждый день. Перед стеклянной витриной располагались три желанные кабинки, и нам посчастливилось заполучить одну из них сегодня утром. У дальней стены была длинная стойка, за которой я обычно ела еду в одиночестве. В остальном пространство было заполнено столами и стульями из белого дуба.
— Это место не напоминает тебе «Хант»? — спросила я Люси.
Она улыбнулась.
— Когда я пришла сюда первый раз, то так и подумала. Не хватает только внутреннего дворика и уличного музыканта на углу.
Мы вдвоем часто проводили утро в «Хант» в Нэшвилле — до того, как эта стерва-преследовательница закрыла для нас вход в это кафе. После того, как в наш почтовый ящик попало достаточное количество фотографий, на которых мы вдвоем сидим во внутреннем дворике, мы начали сидеть внутри. До тех пор, пока не появились фотографии внутри, и, в конце концов, поход в «Хант» просто не стоил того. Не тогда, когда мы могли есть еду навынос в пижамах и не быть сфотографированными.
Когда Люси стала звездой, на нее обратил внимание преследователь. Больная сучка, из-за которой мы обе прошли через ад. Люси сбежала из Нэшвилла и приехала в Каламити, чтобы спрятаться. Преследователю это не очень понравилось, и в отсутствие Люси я стала ее следующей мишенью.
После угроз, пулевых ранений и опеки я тоже сбежала из Нэшвилла. Прятаться в Монтане с моей лучшей подругой казалось гораздо лучшей идеей, чем ждать очередного жуткого письма, смс или фотографии.
Вот только, приехав в Монтану, я привела преследователя прямо к входной двери Люси.
Если бы не Дюк, преследователь убил бы нас. Он получил пулю, предназначавшуюся Люси, оборвав жизнь преследователя и ее тираду о страхе.
Прошло пять месяцев, но бывали дни, когда я все еще слышала грохот выстрела. Когда я все еще чувствовала запах крови и смерти. Когда волосы у меня на затылке вставали дыбом, как будто за мной наблюдали.
Я снова повернулась к окну, но на этот раз мой взгляд не был прикован к галерее, расположенной дальше по улице. На этот раз я осмотрела тротуары.
— Мы когда-нибудь перестанем оглядываться? — прошептала я.
— Надеюсь. — Люси протянула руку через стол и накрыла мою. Когда я взглянула на нее, она тоже смотрела в окно.
Преследователь разрушил слишком много мест, и я не собиралась позволить ей забрать и это. Я заставила себя отвести взгляд от окна.
— Есть какие-нибудь новости о съемщике фермерского дома? — спросила я Керриган.
Она застонала.
— Нет.
— Сейчас зима. Я не могу себе представить, что люди хотят арендовать дом зимой.
— Именно. На данный момент у меня есть три свободных дома. Если я смогу сдать хотя бы один до весны, это будет здорово.
Керриган владела довольно большим количеством недвижимости в городе, позиционируя себя как магнат в сфере недвижимости Каламити. Когда Люси переехала в Каламити, Керриган сдала ей фермерский дом на окраине города.
Тот самый фермерский дом, куда за мной последовал преследователь.
Неудивительно, что местные жители не арендовали фермерский дом у Керриган. Новость о стрельбе в нем на несколько недель поглотила Каламити. Никто не хотел жить в доме, где шериф застрелил женщину.
И все потому, что я была дурой.
Меня грызло чувство вины, и на кончике моего языка вертелось «Прости». Я уже потеряла счет тому, сколько раз извинялась перед Люси за то, что подвергла ее жизнь риску, и перед Керриган за то, что разрушила репутацию ее дома. Никто из них не винил меня, но это не избавило меня от стыда.
— Что вы, девочки, делаете сегодня вечером? — спросила Керриган, прежде чем я успела заговорить. — Не хотите пойти куда-нибудь выпить?
— Я не могу. — Люси улыбнулась той мечтательной улыбкой, которая означала, что она думает о Дюке. — У нас сегодня свидание.
— Куда вы идете? Хочешь, чтобы я присмотрела за Чеддер? — Будет здорово посидеть с ее щенком.
— Нет, но спасибо. У нас свидание дома.
— Я думаю, мне нужно поговорить с Дюком о том, что такое свидание.
Она рассмеялась.
— Это была моя идея. Мы возьмем еду на вынос, выберем фильм и будем обниматься на диване.
— О-о-о, — промурлыкала Керриган.
Я улыбнулась, несмотря на укол зависти. Хотя я была счастлива, что моя подруга нашла свою любовь, я скучала по ней. Раньше у нас с Люси были домашние свидания. Именно я заказывала еду на вынос, пока она выбирала фильм. Я была ее человеком.