Блеф (ЛП)

Это не имело значения.
Была пощечина или нет, но мы пришли сюда ради Саванны.
Дверь позади нас снова открылась, и в комнату вошел Эйден. Это был высокий мужчина, примерно одного роста с Хаксом — более шести футов. Он был хорош собой, с темными растрепанными волосами и яркими карими глазами. В его походке, когда он шел по проходу, не было торопливости, только уверенность и харизма. Одна рука была засунута в карман брюк, в другой он держал портфель. На нем был твидовый пиджак, яркий галстук и непринужденная улыбка.
  
По крайней мере, хоть кто-то из нас не нервничал.
Он поприветствовал Эйприл и Джулиана кивком, затем хлопнул Хакса по плечу и подмигнул мне, прежде чем занять свое место.
— Привет. Я Эйден, — сказал он, понизив голос. Вероятно, Тошам не стоит знать, что сегодня я впервые встретилась с адвокатом Хакса.
— Привет, — прошептала я в ответ.
— Как у вас дела, ребята?
Хакс крепче сжал мою руку.
— Мы готовы.
Эйден одарил его сочувственной улыбкой, которая дала мне понять, что он тоже не купился на ложь Хакса.
— Все должно быть предельно просто. Сегодня у нас Судья Лабб. Он изучит информацию. Задаст несколько вопросов. Будь честен, и у тебя все получится.
Честен? О, нет. Все это было построено на фиктивном браке. Быть честным слишком рискованно. Я сглотнула.
— Он будет меня о чем-нибудь спрашивать?
— Возможно, — сказал Эйден. — Хотя я сомневаюсь в этом.
— Хорошо. — Я перевела дыхание, которое задерживала, затем бросила быстрый взгляд на свою блузку, чтобы убедиться, что она не распахнулась, открывая ложбинку между грудями. Жемчуга на мне не было, но я выглядела вполне способной воспитывать шестнадцатилетнего ребенка, не так ли?
На Хаксе были те же брюки и рубашка, в которых он был в этом самом здании суда в день нашей свадьбы.
Пожалуйста, пусть это сработает.
Если этого не произойдет, Хакс будет убит горем. Плечи Хакса были напряжены, как стальные пластины. Губы сжались в тонкую линию. Его прекрасные голубые глаза наполнились страхом. Он уже готовился к разочарованию.
Я крепче сжала его руку.
— Это сработает? — спросил он.
Эйден кивнул на женщину позади нас.
— Это агент по семейным делам, назначенный для расследования этого дела. Она разговаривала с Саванной. Я не знаю точно, как все прошло, но она сидит на нашей стороне. Я всегда воспринимаю это как хороший знак.
— Что? — Хакс нахмурился. — Когда она успела поговорить с Саванной?
— Вчера в школе. Она договорилась, чтобы это произошло не у Джулиана и Эйприл.
Хакс нахмурился.
— Она мне не говорила.
После того, как Эйден позвонил на прошлой неделе и сообщил о нашем расписании в суде, Хакс, наконец, рассказал Саванне о петиции. Я бесстыдно подслушала их телефонный разговор. Он не менее десяти раз просил ее не питать особых надежд.
С тех пор она почти не разговаривала с ним, разве что отвечала на его сообщения.
Возможно, причина, по которой Саванна не рассказала ему о семейном агенте, заключалась в том, что она уже была готова к разочарованию.
Пожалуйста. Пожалуйста, пусть это сработает.
Я так сильно хотела, чтобы Саванна жила под нашей крышей. Юридически. Чтобы дать ей шанс ослабить бдительность. Чтобы открыть свое сердце. Чтобы исцелиться.
Хакс знал, что одной из причин, по которой я вышла за него замуж, было чувство вины. Возможно, эти чувства немного ослабли бы, если бы Саванна выросла счастливой, цветущей молодой женщиной. Но сегодня это чувство вины не имело значения. Сегодня я хотела, чтобы Саванна досталась Хаксу.
Он любил ее так сильно, что его боль разбивала мне сердце.
Хакс заслужил шанс стать ее отцом. И черт бы побрал Эйприл за то, что она с самого начала лишила его этого. Если все пойдет не так, как она хочет, — «когда», всегда оставайся позитивной, — мне понравится сидеть в первом ряду и видеть выражение ее лица.
Дверь позади судейской скамьи открылась, и появился мужчина с белыми волосами и густой темно-седой бородой, одетый в черную мантию.
У меня отвисла челюсть.
Я узнала эти белые волосы. Я узнала эту густую бороду.
Нельсон.
Мой друг из кафе, по которому я скучала последние несколько недель.
Нельсон — Судья Лабб.
Он занял свое место и поправил табличку перед своим креслом, на которой печатными буквами было выгравировано его имя на золотой пластине. Затем Нельсон посмотрел прямо на меня, удерживая мой взгляд, и уголок его рта приподнялся. Это был хороший знак? Потому что он не выглядел таким уж счастливым, когда увидел меня. Трудно было сказать наверняка из-за бороды. Он выглядел почти… самодовольным.
Нельсон. Мужчина, которого я неустанно уговаривала отказаться от жареного сыра в качестве основного блюда на обед. Мужчина, который знал, что я месяцами пряталась в своей квартире в центре города.
Мужчина, за которого я предложила выйти замуж, потому что у меня не было парня и мои перспективы выглядели призрачными.
Нельсон.
О, черт.
В ту минуту, когда Нельсон вышел из зала, у меня скрутило живот, и с тех пор ничего не изменилось.
Две недели в месяц.
Это все, что Нельсон давал Хаксу. Он изменил план воспитания с отсутствия посещений на две недели в месяц. Хаксу также были предоставлены все крупные праздники.
Я думала, что он будет вне себя от радости. Я думала, что на его лице появится эта неуловимая улыбка. Но с тех пор, как мы вышли из здания суда, мой муж был пугающе молчалив.
— Хакс, я… — слова застыли у меня на языке, когда его челюсть дернулась.
Его руки так крепко сжимали руль, что я боялась, как бы у него не треснула кожа на костяшках пальцев. Я дважды пыталась заговорить с тех пор, как покинула здание суда, но у меня не было слов.
Две недели в месяц. Это лучше, чем ничего, верно? Но это было не то, чего хотел Хакс, и мой муж был в бешенстве. Вероятно, потому, что Саванна все равно будет проводить половину своего времени с Эйприл и Джулианом.
Кто знает, что может случиться за эти недели? Будет ли Эйприл мстить своей дочери? Превратит ли она жизнь Саванны в ад?
Выражение лица Эйприл, когда она выбежала из зала суда, было убийственным. Судя по прошлым поступкам, у нее вошло в привычку набрасываться на Хакса. Но сегодня она утратила ту власть, которую имела над ним на протяжении шестнадцати лет. Станет ли Саванна ее следующей целью?
Мы скоро узнаем.
Нельсон — Судья Лабб — немедленно ввел новый план в действие.
Нельсон.
Кстати, о сюрпризе. Мне следовало задавать больше вопросов о его профессии во время наших поздних обедов в «Уайт Оук».
Единственный взгляд, который он бросил на меня, был сразу после того, как занял свое место. С тех пор он стал другим Нельсоном. Он взял на себя командование в зале, а я была просто зрителем. Нельсон надел очки для чтения в металлической оправе и просмотрел документы. Затем он позвал агента по семейным делам, чтобы тот сообщил о ее встрече с Саванной.
Неудивительно, что Саванна хотела жить с Хаксом. Но по тому, как Эйприл ахнула и заплакала, можно было подумать, что Саванна только что ударила свою мать ножом в спину.
Ни одно из этих притворств не помешало агенту рассказать холодную, суровую правду. Саванна была трудной девочкой-подростком. Ее отношения с матерью были в лучшем случае неспокойными. С Джулианом у нее не было особых отношений. И она ненавидела возвращаться домой.
Агент высказала несколько предположений, заявив, что причина, по которой Саванна могла быть недовольна своим нынешним жизненным положением, заключалась в том, что Эйприл и Джулиан держали ее на коротком поводке — или пытались это сделать. Если Саванна думала, что жизнь с Хаксом даст ей больше свободы нарушать правила, то, конечно, она преувеличивала.
Но, в конце концов, агент сказала Нельсону, что, по ее мнению, перемены могли бы пойти девушке на пользу. Особенно теперь, когда под крышей Хакса появилась женщина.