Блеф (ЛП)

Она была бы еще красивее, если бы на ее лице не застыла печаль. Все, чего я хотел, — это чтобы она была по-настоящему счастлива. Я хотел, чтобы в ее жизни было больше хороших дней, чем плохих. Но для этого мне нужно забрать ее от матери.
Если бы мы жили в другом штате, эта задача была бы намного проще. Саванна была бы достаточно взрослой, чтобы просто самой принять это решение. Но в Монтане у детей не было выбора, когда им исполнялось тринадцать или четырнадцать. Ее судьба — моя судьба — была в руках судьи.
  
Саванна продолжала есть хлопья, но если она думала, что уйдет отсюда без объяснений, то ошибалась. Доев, она поднесла тарелку к губам и сделала большой глоток молока. Затем она положила ее в посудомоечную машину вместе с ложкой и, улыбнувшись мне, попыталась убежать.
— Не так быстро.
Она молчала, ее плечи опустились.
— Что случилось прошлой ночью?
— Ничего, — пробормотала она. — Я не могла уснуть.
— Значит, ты приехала сюда на байке посреди ночи по снегу и пробралась внутрь потому что не могла уснуть?
— Ну да.
— Не верю.
Она обернулась и закатила глаза.
— Мама и Джулиан вели себя шумно.
Я поморщился и украдкой посмотрел на нее.
— Фу.
— Именно.
— Мне не нравится, что ты катаешься по городу на своем мотоцикле по снегу. Дороги скользкие. — Особенно ночью, когда все, что растаяло за день, снова замерзает.
— Я осторожна.
— Тебе нужна машина.
— Мне нравится мой мотоцикл.
Я нахмурился и сделал еще глоток кофе. Этот мотоцикл был отчасти моей виной. Всякий раз, когда ей требовались деньги, я протягивал ей пачку наличных. Я упустил достаточно времени, чтобы побыть с дочерью. Поскольку я не мог ходить с ней по магазинам на людях, мне казалось разумным убедиться, что она сможет купить все, что захочет. Откуда, черт возьми, я мог знать, что она накопит столько денег и купит гребаный байк?
Я предлагал ей вместо этого дать денег на машину, но она всегда отказывалась. Что-то в этом мотоцикле было ей дорого. Что именно, я понятия не имел.
— Любая машина, которую ты захочешь — твоя.
Она покачала головой.
— Спортивный автомобиль. Грузовик. Жук. Минивэн. Выбирай любую.
Саванна опустила взгляд в пол.
— Нет, спасибо.
— Почему ты не хочешь машину?
— Мне нравится мой байк.
— Тебе нравится кататься на нем в сильный мороз?
Она пожала плечами.
— Я не возражаю. У меня есть куртка.
— Ладно. — Не было смысла спорить, если она была непреклонна. Может быть, если бы она жила здесь, она бы с большей готовностью выбрала транспортное средство с настоящей крышей и приемлемым уровнем безопасности. Может быть, она объяснила бы, почему ей нравится этот мотоцикл.
Возможно, если бы она жила здесь, я бы по-настоящему узнал свою дочь.
С годами мы постепенно сблизились. Из-за слишком коротких визитов и, в последнее время, неожиданных ночевок я узнавал о ней все больше и больше. Но я не знал Саванну.
Я не заслужил ее доверия.
Этот факт разбивал мне сердце.
— И куда, по их мнению, ты отправилась? — спросил я. Их — это Эйприл и Джулиан.
— Я оставила записку, что пошла домой к Кэнди.
— Кто такая Кэнди?
— Моя подруга.
Я прищурился.
— Я никогда раньше не слышал о Кэнди. — Но, опять же, я не знал, с кем она общается.
— Потому что Кэнди не существует. Я ее выдумала. — Дьявольская улыбка, появившаяся на лице Саванны, заставила мое сердце сжаться. В том возрасте у меня была такая же улыбка. И из-за нее у меня было много неприятностей.
— Саванна, — упрекнул я.
— Что? Не то чтобы мама общалась с другими мамами.
— Но что, если она это сделает?
— Тогда я дам ей фальшивый номер или что-нибудь в этом роде. Не знаю. Это не имеет значения, потому что мама не станет проверять. Ей все равно.
Да, Эйприл действительно было все равно. На самом деле ей никогда не было до этого дела.
Эйприл любила только Эйприл. Главной заботой Эйприл была сама Эйприл. Кроме того, она заботилась о том, чтобы тратить деньги Джулиана и удовлетворять его фетиши во время секса. По крайней мере, такие слухи ходили по городу. Эйприл слишком часто намекала своим друзьям, что Джулиан любит грубость.
Некоторые люди в городе, такие как Дюк, восприняли эти слухи как оскорбление. Дюк как-то намекнул мне, что, по его мнению, Джулиан избивал Эйприл до полусмерти. Он никогда бы не признался в этом публично, не имея доказательств. Он был одним из немногих в Каламити, кто не слишком уважал фамилию Тош.
Я думаю, Джулиан любил играть в спальне. А Эйприл была готова на все, чтобы обеспечить счастье своего мужа и заполучить его чековую книжку.
Меня не касалось, как Эйприл и Джулиан любят трахаться, пока они держат чертову дверь закрытой. Когда их действия влияли на Саванну, у меня возникали проблемы с их сексуальными вкусами.
Прошлая ночь была не первой, когда Саванна приходила сюда, чтобы сбежать от Джулиана и Эйприл. Около двух месяцев назад она призналась, что Эйприл и Джулиан забыли закрыть дверь своей спальни. Саванна поднялась наверх на крик матери, но застала их за какой-то игрой.
Саванна была слишком мала, чтобы разбираться в этом дерьме.
Это был просто еще один пример того, как Эйприл старалась играть роль матери Саванны, хотя все это было иллюзией. И если бы когда-нибудь представилась возможность снова наказать меня за грехи моей юности, Эйприл не колебалась бы ни секунды.
Если бы Эйприл узнала, что Саванна спала прошлой ночью в гостевой спальне, она бы закатила истерику. Она бы вызвала копов, и они бы отвезли Саванну домой, независимо от времени суток.
Именно это происходило последние два года.
Саванна прокралась бы сюда, и Эйприл каким-то образом узнала бы об этом. Эйприл вызвала бы полицию, и у Дюка не было бы другого выбора, кроме как забрать Саванну домой.
У меня не было опекунства. Моему ребенку не было разрешено находится у меня дома.
Дюку пришлось бы выносить Саванну отсюда, брыкающуюся, кричащую и плачущую. Я бы тоже кричал, злясь как черт, потому что мы все знали, что это чушь собачья. Только он был связан законом. А у меня не было никаких прав.
Никаких.
Саванна, моя прекрасная и упрямая девочка, продолжала приходить. И я никогда не прогонял ее. Она научилась скрывать свои визиты. И если она была здесь, я обязательно выводил ее через заднюю дверь.
— Где ты припарковала байк?
— В нескольких кварталах отсюда, в переулке.
Христос.
— И пришла сюда в темноте.
— У меня был с собой перцовый баллончик.
Порядочный отец положил бы этому конец. В моем районе было безопасно, но это не означало, что ничего плохого не случалось. Хороший отец был бы здесь, когда она появилась.
Но, как Саванна знала, что я не отвернусь от нее, так и я знал, что спорить с ней бессмысленно.
Мы хотели видеть друг друга. И пока судья не предоставит мне законное право, ну… тайком проводить время с моим ребенком было меньшим из моих прошлых преступлений.
— Что-нибудь еще произошло прошлой ночью? — спросил я.
— Нет.
— Он не… — Я с трудом переваривал эти слова.
Саванна покачала головой.
— Джулиан ко мне не прикасался.
Это была ложь.
Но за последние пять месяцев я достаточно часто обращался к ней с этим вопросом. Сколько бы я ни настаивал, ее история оставалась прежней. Джулиан ко мне не прикасался.
За исключением того дня на ферме. Возможно, были и другие случаи, но это был единственный раз, когда я точно знал, что это произошло.
Согласно различным свидетельствам, полученным в тот ужасный день, Джулиан дал Саванне пощечину.
Из-за этого она прогуляла школу. Ее друг Трэвис застал ее плачущей, и вместо того, чтобы рассказать об этом взрослым, двое шестнадцатилетних подростков сбежали с уроков и отправились в одно из своих обычных убежищ — заброшенный сарай рядом с фермерским домом.
Трэвис, более уравновешенный из них двоих, убедил Саванну поговорить с кем-нибудь, и они отправились на ферму пешком. Там жила Люси. Эверли только что приехала в Каламити. Они встретили детей в доме, где Трэвис признался, что они прогуляли школу. Он также проговорился, что причина была в том, что Джулиан дал пощечину Саванне.