Фрейлина ее высочества (СИ)

  
Глава 13
 
Меня не оставляло ощущение, что тот мужчина поджидал меня довольно давно. Скорее всего, его ко мне не пропустили – и даже не сочли нужным мне об этом сообщить. Наверное, выше первого этажа он тоже не смог подняться, поэтому подкарауливал меня возле лестницы.
Ждал, когда я выйду на прогулку или соберусь по своим делам, потому что стоило меня заметить, как на его лице промелькнула довольная улыбка, и он ринулся в мою сторону.
Впрочем, улыбка быстро исчезла, потому что мои телохранители сочли его действия явным недружественным актом.
Настолько недружественным, что через пару секунд незнакомец лежал на полу, вдавленный в него щекой. Правая его рука была опасно вывернута – так и до перелома недалеко, – на другой щеке стоял сапог арагосца, а второй мой телохранитель приставил к шее мужчины кривоватое острие своей сабли.
Затем повернулся и посмотрел на меня – на вид арагосцу было лет двадцать. Наверное, столько же, сколько и мне.
– Что нам с ним сделать, леди Ривердел? Можно, я его прикончу? – спросил у меня с затаенной надеждой в голосе, на что я, вздохнув, покачала головой.
– Отпустите его! Не думаю, что он опасен, – заявила им, хотя я ни в чем не была уверена.
Впрочем, тело Райли Ривердел буквально звенело, пело от тревоги за этого мужчину и одновременно от счастья из-за того, что мы наконец-таки встретились.
Пусть так, пусть он лежал, вдавленный в пол моими телохранителями, но Райли все равно была бесконечно рада его видеть. Вот, меня до сих пор продолжало потряхивать, а по телу время от времени разбегались сладкие волны счастья, да и аритмия влюбленного сердца была налицо!..
Но настоящая я не спешила радоваться подобной встрече.
Потому что Райли Ривердел до моего попадания в ее тело вела крайне забитый образ жизни. Ее гнобил отчим, и я уверена, что это длилось годами. Он довел ее до раболепного состояния, а над этим еще надо было серьезно «поработать»!
К тому же ее презирала и унижала сводная сестра.
Да, Райли Ривердел влюбилась в этого мужчину, но он не сделал ничего, чтобы вытащить ее из болота ненависти и изменить подобную жизнь. Разве что подарил медальон со своим портретом, так как обручального кольца у нее не было.
С другой стороны, я могла быть к нему несправедлива, потому что не знала историю их отношений.
Может, этот человек такая же жертва обстоятельств, как Райли Ривердел, и мне не стоит оценивать его со своей колокольни? Вместо этого не помешает присмотреться к нему повнимательнее.
Кто знает, вдруг он искренен в своих чувствах и не оставит настоящую меня равнодушной?
Впрочем, я тут же отвергла эту мысль.
Знала, что ничего между нами не будет, потому что мое сердце – мое собственное, а не Райли Ривердел, – было отдано будущему мужу… Нет, не моему, но, кажется, Эван Хардинг очень скоро будет свободен от брачных обязательств.
Стоит Аманде Фрезер его найти, как она тотчас же разорвет помолвку. В ее решимости я не сомневалась.
Зато я засомневалась в самой себе, подумав…
Интересно, в какой момент это произошло, и когда я умудрилась настолько сильно в него влюбиться?
Может, когда Эван спас нас с Аурикой на той ферме? Или же когда он пытался то ли меня придушить, то ли вытрясти ответы в «Трех Петухах», заявляя, что он все знает и предательница именно я?
Или же когда я выпрыгнула из окна постоялого двора на его расставленные руки? Либо когда я ждала его в храме Богов Арагоса в Берганоте? Или же возле тайного хода, переживая, что он погиб, так и не сумев выбраться из города?
Потому что каких-либо чувств к поднявшемуся с мраморного пола и с недовольным лицом поправившему камзол молодому мужчине я не испытывала, несмотря на трепет тела Райли Ривердел.
Все мои чувства были отданы Эвану Хардингу.
К незнакомцу я ощущала разве что легкое любопытство, но при этом понимала, что он может доставить мне множество проблем. Они были близки с Райли Ривердел, а я вряд ли смогу разыгрывать из себя пылкую влюбленную.
 
Вести с ним связную беседу о наших чувствах или же событиях прошлого у меня тоже не получится, а признаваться в собственной амнезии мне не хотелось.
Не сейчас, когда за мной внимательно наблюдали два арагосских телохранителя, которые, уверена, обо всем докладывают своему королю.
Вдруг Сигизмунд решит, что его внучке не нужна фрейлина с отклонениями, забывшая о своем прошлом? Нет, я не могла так рисковать, потому что боялась потерять Аурику!
– Райли!.. – поднявшись с пола и отряхнувшись, с энтузиазмом выдохнул незнакомец. – Как же я по тебе скучал, не могу описать это словами! Страдал и изводился месяцами, пока тебя не было в столице… Надеюсь, ты испытывала ко мне такие же чувства?
– Испытывала, – эхом отозвалась я и, что характерно, не слишком-то и соврала.
Уверена, Райли Ривердел испытывала, зато я больше нет. Вместо этого стояла и разглядывала холеное гладковыбритое лицо темноволосого красавчика.
Единственное, след от мраморной плитки пола на одной щеке и от сапога арагосца на другой немного портил общее впечатление, но, несмотря на это, он все равно был удивительно хорош.
Привлекателен без меры и улыбчив без причины – я бы на его месте так не улыбалась, например.
Квадратный подбородок, наверное, мог бы свидетельствовать о твердости характера, но незнакомца портило излишне маслянистое выражение синих глаз, и меня не оставляло ощущение…
С другой стороны, я могла быть предвзята, но мне внезапно стало обидно за Райли Ривердел. Ей пришлось многое пережить до момента, пока ее жизнь трагически не оборвалась, и я серьезно сомневалась в том, что влюбленность в этого мужчину принесла ей счастье.
Впрочем, незнакомец тут же попытался опровергнуть мои размышления.
– Я жажду поговорить с тобой наедине, – произнес он с придыханием, после чего многозначительно покосился на мою охрану. – Нам есть что обсудить, Райли!
– Значит, поговорить… – протянула я.
Оставаться с ним наедине в своей комнате мне не хотелось – мало ли, начнет распускать руки, и мне снова придется угрожать посторонним людям магией. Но поговорить по душам не мешало – выяснить раз и навсегда, что связывало его с Райли Ривердел, после чего навсегда отвадить от меня настоящей.
К тому же, если охрана не будет нам мешать, я смогу многое узнать о том, как жила до отъезда на Осгорн несчастная Райли.
Мне это не помешает.
Только вот где?
Я окинула взглядом просторный холл и внезапно заметила в дальнем его конце распахнутые двухстворчатые двери, в просвете между которыми виднелся клочок изумрудного газона. К тому же стоило прислушаться, как до моих ушей долетели трели вечерних пичуг.
– Думаю, мы можем выйти в сад, – сказала я мужчине, теряясь в догадках, как его зовут.
И ведь не спросишь же напрямик!..
Сад был пусть и небольшим, но очень ухоженным. Даже вылизанным – так бы я его назвала. Располагался он внутри прямоугольного дворцового комплекса, но в своем «тумане» я и не заметила, настолько огромным было то место, в котором нас поселили.
Зато сейчас, стоило обвести взглядом дорожки, клумбы и аккуратно подстриженные кусты, сад показался мне прекрасным местом для игр с Аурикой. Он был не только защищен со всех сторон от враждебных глаз – а еще и стрел, что тоже немаловажно! – но и с чудесным газоном рядом с центральным фонтаном, возле которого мы могли бы играть с принцессой в мяч или догонялки.
А еще в прятки – в них тоже обязательно нужно играть!
Я решила, что завтра мы это провернем. Аурике не хватало детских развлечений, потому что ей пора стать той, кем она была на самом деле, – обычным одиннадцатилетним ребенком.
Но сейчас уже начинало темнеть, принцесса все еще оставалась у деда, да и у меня на уме было совсем другое.
Вернее, другой.
Возлюбленный Райли Ривердел, который шагал рядом со мной, источая терпкий запах мужского парфюма. Запах добавлял ему шарма, но в своих мыслях я почему-то постоянно возвращались к Эвану Хардингу.