Дикие земли (СИ)

— Признаться, я тоже интересовался использованием данного предмета. Однако, поскольку он повреждён, с-серьёзного артефакта из него уже не создать. С-самым разумным вариантом применения, по-моему, будет «Зелье огненной души».
Зелье огненной души? Это что ещё за снадобье такое?
— Прости, мне оно не знакомо. Не мог бы ты рассказать о нём побольше?
— Зелье огненной души — это алхимическое снадобье высокого класса. Довольно редкое из-за ингредиента и трудное в приготовлении. Не из-за сложностей рецептуры, просто никто не желает тратить сердца ифритов на обучение новичков. К тому же, само зелье не пользуется большой популярностью из-за побочных эффектов…
  
— Каких побочных эффектов? — насторожился я, — и для чего оно вообще нужно?
— Ну… правильно приготовленное зелье огненной души способно существенно увеличить ваши способности к магии огня сроком на одну неделю. Чем сильнее ваши способности, тем большее усиление получит ваша магия.
— И каков же побочный эффект?
— У самого зелья довольно слабый. Появляется слабость к воде прямо пропорциональная усилению. Также незначительные внешние изменения вроде красных глаз и более высокой температуры тела.
— Ну… не такой уж и сильный побочный эффект…
— Это в случае правильно приготовленного зелья, — Салим криво усмехнулся, — если же допустить ошибку при варке, бонус вы получите, но на очень короткое время. Зелье сожжёт вас изнутри. Конкретно в вашем случае, мне кажется, риск того стоит.
— А какие есть ещё варианты? — осторожно поинтересовался я у нага. Змей вздохнул.
— Помимо зелья можно распылить его в гремлинском утилизаторе и получить порошок для усиления артефактов. Довольно слабого, смею заметить. Из этого же порошка можно изготовить прос-стые зелья для усиления огненной магии, но я бы не с-стал переводить такой дорогой ингредиент на такое барахло. Если коротко, то всё остальное не заслуживает особого внимания. К тому же, кристалл повреждён и поэтому львиная доля возможностей для нас отрезана.
— Но ты же умеешь готовить то зелье, верно?
— Теоретически, — кивнул Салим, — Не с-сочтите хвастовством, но я достаточно опытен, чтобы точно следовать рецепту.
Получить три простых слабых баффа для магов на огонь, или серьёзный бонус для себя на целую неделю. С риском сгореть в адских муках. Если верить словам Салима, то распыление кристалла — идея крайне плохая. Но и сгорать особо не хочется. Хотя… кто не рискует, тот не экспериментатор. Хрен с ним, пусть будет зелье.
— Ладно, уговорил. Когда сможешь приступить?
— Хоть сегодня, — улыбнулся Салим, — мне потребуется камень, две единицы серы, колба ртути, кое-какие травы и шесть часов тишины.
— С последним могут возникнуть проблемы. Если в мастерской зелий будет слишком шумно, можешь воспользоваться либо этим кабинетом, либо заклинательным покоем. Выбирай сам.
— Заклинательный покой выглядит предпочтительнее. Там я с-смогу воспользоваться большим количеством маны…
— Тогда возьми всё необходимое со склада.
Салим кивнул и пополз исполнять мою просьбу. И поскольку следующие шесть часов заклинательный покой для меня будет закрыт я, пожалуй, немного отдохну. Как я уже успел усвоить, сон человеку жизненно необходим, даже внутри компьютерной игры. Повторения истории с Чёрной Башней совсем не хотелось. Скинув плащ и сапоги на кровать я устроился поудобнее на холодном каменном полу и закрыл глаза, чуть ли не мгновенно провалившись в царство сна.
Снилась какая-то ересь. Какой-то рыцарь в доспехах с сияющим белым клинком, что бок о бок с отрядом каких-то оборванцев сражался против полчищ нежити. И во время всей этой потасовки главный некромант всё время кричал, чтобы ему вернули украденную карту. Чем закончилась эта потасовка я так и не досмотрел. Проснулся.
Солнце за окном уже ползло на запад, игровой таймер показывал половину четвёртого дня. По идее, змей уже должен был закончить приготовление своего чудесного снадобья. Интересно, почему он всё ещё находился в заклинательном покое?
Когда я вошёл туда, наг что-то сосредоточенно записывал в пухлый блокнот. Все его алхимические принадлежности и инструменты уже были собраны в специальную сумку, а на холодном полу, в прочной хрустальной колбе стояло переливающиеся всеми оттенками красного зелье. Оно источало слабый свет, будто бы внутрь засунули свечку. Змей не глядя поприветствовал меня и, закончив предложение, захлопнул блокнот.
— Зелье огненной душ-ши готово, господин. Советую использовать сегодня, иначе может выветриться.
— Спасибо, Салим.
Алхимик кивнул и, попрощавшись, покинул заклинательный покой. Я же, повертев в руке хрустальную колбу, залез на форум в поисках дополнительной информации о данном препарате. К моему удивлению, сведений о зелье было удручающе мало. Единственное упоминание, которое я сумел отыскать, находилось в разделе с общей информации об использовании усилителей магии. Помимо моего, в нём упоминались и другие похожие препараты, например зелье волшебной души, приготовленное из сердца джинна. В статье писали, что для лучшего эффекта рекомендуется принимать во время медитации в магическом круге. Лучше всего в заклинательном покое, из-за высокой концентрации маны. Честно, я не совсем понимал, за счёт чего усиливался эффект, но чем чёрт не шутит? Вдруг, это правда?
Поскольку зелье у меня огненное, я решил поставить в углах круга концентрации свечки. Чтоб были. Обновил точку возрождения, поставив её здесь, в заклинательном покое и отключил системные сообщения. На всякий пожарный. После начертил в круге пресловутый знак «крияз», который служил для призыва огненных элементалей, уселся прямо на него и, успокоив дыхание, начал медитировать. Вдох-выдох. Когда мысли все улетучились из головы и заветное состояние покоя было достигнуто, я начал замечать первые странности. Тело стало наполняться теплом. Приятным жаром, как в сауне, вот только жар этот исходил откуда-то изнутри, словно там, в глубине моей души находился какой-то огонёк, который и грел всё вокруг. Минуту спустя я сумел чётко его рассмотреть. Пламя, что висело в бесконечной черноте горело ярко и свет его заполнял фигуру человека. По-видимому, мою.
Огонёк был довольно маленьким. Пламя начало постепенно слабеть, а жар спадать. Я попытался подпитать его маной, но это лишь продлило агонию и я никак не мог понять почему. Какого топлива ему не хватает, чтобы гореть сильнее? Догадка пронзила разум. Зелье. Пришёл час для его приёма.
Открыв глаза, я нашарил банку взглядом и, использовав заклинание телекинеза, поднёс её к голове. Вязкая, тягучая жидкость похожая на очень густое масло влилась в мою глотку и жар прокатился по телу, словно я опрокинул в себя стопку крепкого алкоголя с перцем. Он прошёл по пищеводу в желудок. Хрустальная колба со стуком опустилась на пол, а я вернулся к медитации.
Пламя внутри медленно, но уверенно начало расти. Жар вернулся, он постепенно нарастал, переходя от приятного тепла к настоящему обжигающему изнутри жару, как в хорошо натопленной сауне. Однако, на этом дело не остановилось. Грело всё сильнее и сильнее, постепенно ко мне начало приходить понимание, что что-то здесь не так. Пламя внутри заполнило всё, оно превратилось в гигантский костёр, и дровами в нём были мои внутренности. В голове живо возникли воспоминания превращения, после заклинания Формы силы. Сейчас ощущения были очень похожими. Дикий жар и боль.
Однако, по какой-то причине, я не мог сдвинуться с места, не мог прервать эту проклятую медитацию и сидел, рыча сквозь зубы от боли. Огонь пожирал всё. Он пожирал ману, которой я питал его, пожирал зелье, моё тело и я ничего не мог с этим поделать. Тело не желало шевелиться, оно словно окаменело. Жар и боль стали попросту невыносимыми и тогда в голове родилась идея. Если огонь жрёт меня, почему я не могу питаться силой этого пламени? Почему я не могу пожрать его в ответ? И я попытался впитать в себя этот жар так же, как впитывал ману из окружающего мира. Вначале у меня даже получалось, мучения на какую-то секунду прервались, но после ударили с новой, страшной силой. Я как будто бы упал в жерло вулкана, заорал от нестерпимой боли и мир вокруг погас. Исчезло пламя, осталась лишь тьма.