Дикие земли (СИ)

— Дурак, в сторону! — раздался крик справа. Другой гремлин, видя разворачивающуюся перед ним трагедию, чтобы спасти Владыку на всей скорости врезался в нас, вышибая из моих рук ящик вместе с посохом и начисто лишая опоры. Через мгновение я стукнулся копчиком о грунт и растянулся на земле.
Отважный гремлин же, вместе со вторым коротышкой и его ношей тоже полетел на землю. Раздался громкий треск и из перевернувшегося ящика во все стороны покатились шарики картечи. Эта парочка, что валялась в обнимку на земле тут же, матерясь, бросилась их собирать, но было уже поздно. Другие гремлины, что сновали по улице неподалёку и не смотрели под ноги уже начали поскальзываться и падать один за другим, как подкошенные и буквально через несколько секунд участок улицы превратился в одну огромную кучу-малу из тел ушастых коротышек, ящиков, бочек, вёдер, деревяшек, гвоздей, аркебуз и ещё бог знает какого барахла. Долгую минуту я наблюдал за происходящим, пока меня не привело в чувство деликатное покашливание-порыкивание со стороны. Аджит всё ещё был на связи.
  
— Ты в порядке, господин? — осведомился он.
— Да, нормально. Упал просто… — пробормотал я, — сколько там, говоришь, тёмных?
— Около трёх десятков. Может больше. Идут к реке, скоро захватят пещеру с кристаллами.
— Ясно. Возвращайся к Зелёной, здесь спрячетесь в горах. Детали обсуди с Аррчи…
— Понял, — сказал ракшас и добавил, — тебе бы поспать немного, господин. Совсем неважно выглядишь.
Вместо ответа я отключил связь. Будет он мне ещё указывать, когда спать а когда нет. Кряхтя и охая, я поднялся на ноги. Осмотрел место катастрофы и, пока гремлины всё ещё пытались разобраться в происходящем, быстро свалил. Значит, до прихода эльфов есть ещё достаточно времени. Помочь Фридриху я точно успею. Сообщения интерфейса я отключил уже на выходе из Зелёной — уж очень раздражали эти «Юнит такой-то подвергся нападению». В Чёрной башне ведь помимо паладина были и мои коротышки.
Кое-как выбравшись за пределы зоны отчуждения, я отпустил пойманного в качестве проводника гремлина и осмотрелся. И где этот рух, когда он так нужен? Ах да, вон он, дрыхнет на холме. Вставай, Ша, нас ждёт работа! Продублировав сообщение птице через интерфейс, я быстрым шагом направился в его сторону. Надо же, даже в голове слегка прояснилось. Птиц встрепенулся, огляделся. Увидев меня сразу нахохлился, как будто бы выражая раздражение и, не став дожидаться, пока я доберусь до него, перелетел с верхушки холма вниз, приземлившись рядом со мной.
— Куда летим снова, маг? — сонный голос птицы зазвучал в моей голове. Ша широко разинул клюв и зевнул так заразительно, что и я от зевка не удержался.
— И куда это ты намылился без меня? — насмешливый голос джинари прозвучал так неожиданно, что я чуть не подпрыгнул.
— Зафира! — воскликнул я, — твою налево… я же старый человек!
Но девушка, проигнорировав мои слова, всего лишь вопросительно приподняла бровь, ожидая ответа. А… действительно, куда я собрался? Навстречу к Аджиту? Или… долгую минуту я просто пялился на Зафиру, пытаясь понять, что я вообще здесь делаю и куда собрался лететь. На разведку? Посмотреть с неба на армию врага? Да, наверное… да. Точно, нужно же мне лично посмотреть на них. Может даже немного сократить их численность…
— На разведку, да… — неуверенно пробормотал я.
— Я лечу с тобой, — тоном, не терпящим возражений заявила джинари. Маска беззаботной легкомысленной девочки с треском разлетелась. Она была полностью собрана и до жути серьёзна. Никогда не видел её такой, даже в те редкие моменты, когда она переставала кривляться раньше.
— Но… кто останется здесь? У тебя же истинное зрение…
— Мы ведь не надолго? — вкрадчиво спросила она.
— Да… ладно! Залезай!
И вправду, какая, в сущности, разница? Хочет лететь — пусть летит! Полчаса отсутствия джинна никого не угробят, в конце концов там есть маги. Уж они-то должны распознать разведчиков… да и это минное поле вокруг поселения — та ещё задачка. Сомневаюсь, что ушастые смогут легко пробраться внутрь. Тем более, я уже привык к этой неугомонной…
Зафира сдержанно кивнула, помогла мне впихнуть посох в петлю на спине и мы вместе залезли на шею к Ша. Тот ещё разок широко зевнул, встрепенулся, едва не скинув нас со своего загривка и, расправив крылья, рванул в небеса. Бьющий в рожу ветер заставил меня немного прийти в себя, протрезветь. Зафира задала направление… Однако, ощущение ясности мыслей длилось недолго, буквально через несколько минут я уже снова клевал носом. Горы, у подножья которых стояла Зелёная остались позади, впереди появился зелёный ковёр соснового леса, что рос за рекой. Мы неслись вниз по течению, вдоль линии берега, а по правую руку под нами проносились бесчисленные холмы, макушки которых так и мелькали перед глазами…
…
— Ренат!
Я вздрогнул. Рука Зафиры сжимала моё плечо.
— Да. Прости, я что-то засмотрелся… — мысленно ответил я ей.
А… где это мы вообще? Река, холмы… летим куда-то на юг, наверное. И зачем? Не помню. Странно…
— На разведку летим, Ренат, — голос джинари звучал обеспокоенно, — ты точно в порядке?
— Да, нормально. На какую разведку? Там же был Аджит… пока они в лесу, какой смысл что-то разведывать? Главное, чтобы не пошли к… твою мать! — резко оборвав контакт с Зафирой, я обратился к руху, — ША! Быстро разворачивайся и лети к Чёрной башне! На восток!
Я вцепился в перья птицы так, что костяшки на пальцах побелели. Тряхнуло, верх с низом едва не поменялись местами, я едва не сорвался с шеи руха. Поток воздуха ударил в лицо, заставив прижаться поближе к шее Ша. После резкого разворота он прибавил ходу. Серебристая гладь реки осталась позади, теперь под нами простирался лес. А я, наблюдая за мелькающими макушками сосен пытался понять, что со мной происходит.
Это плохо. Очень. Почему я был настолько туп и не поспал хотя бы два-три часа тогда, в Зелёной? Надо же было так сильно взвинтить себя, чтобы не смочь заснуть от нервов. Хотя, тогда ведь магический допинг ещё действовал. Наверняка, он тоже сыграл не последнюю роль. Сколько я уже не спал? Не помню. Почти двое суток… или меньше? Твою мать. Что я делал ночью? Что-то, связанное с нагами… но не могу вспомнить, что. А что в Чёрной башне? Фридрих, точно. Сражается. Проклятые ушастые засранцы! Не хватало мне ещё потерять союзника, которого я только-только приобрёл. Ничего-ничего, сейчас долетим и я устрою им сладкую жизнь… вспомнить бы только, чем вас проще всего убивать.
Скрипнув зубами, я закусил губу. Головная боль давно превратилась в нечто, слабо напоминающее белый шум на фоне. Незаметно, если не прислушиваться. Провалы в памяти напугали меня. Я попросту не знал, что делать. Мысль о том, чтобы просто поспать, особенно сейчас, уже не казалась мне столь бредовой, но нашествие армии тёмных эльфов и перспектива утратить замок пугала меня как бы не сильнее. И, когда я едва не впал в отчаянье, чьи-то мягкие, прохладные руки коснулись моей головы.
— Не беспокойся, Ренат. Всё будет хорошо. Мы спасём паладинчика, — мягко сказала Зафира, — тебе просто нужно поспать.
— Я… не могу. А что, если…
— До наступления ночи ничего не случится. Это же тёмные эльфы, они не будут сражаться днём. Разве ты не забыл, как далеко они от сюда?
— Я забыл, Зафира.
— После отдыха это пройдёт. Обещай, господин, что поспишь, — её голос успокаивал подобно тихой, расслабляющей мелодии. Я вздохнул. Кажется, и вправду полегчало.
  
— Хорошо.
Впереди уже показалась сама башня. В голове всё так же шумело, но страх пропал. Я чувствовал себя куда спокойнее, чем минуту назад, спасибо джинари. Осталось только помочь рыцарю в неравном бою с эльфийскими разведчиками.
— Зафира, чего боятся тёмные эльфы?
— Яркого света и быть застигнутыми врасплох, — тут же ответила девушка.
А ведь правда. Уже потихоньку смеркается. Внутри башни источников света, как таковых, тоже нет. Значит, если их заманить внутрь, то любой огненный шар будет для ушастых не лучше светошумовой гранаты. Отлично… осталось добраться до туда. Главное, чтобы паладин продержался.