Я один вижу подсказки 7 (СИ)

— А? Я не понимаю… В смысле, месяц?
  
Глава 8
 
Рыбалка
 
В сыром подвале, прямо под двором отряда «Красных рыбаков», мерцал единственный духовный фонарь, отбрасывая своими белыми лучами причудливые тени на холодные стены. Здесь собрались двое.
Один из них — толстячок Благомир. Сейчас его лицо было лишено привычной добродушной улыбки, приобретя зловещие очертания, будто предупреждая: «Я замышляю нечто ужасное».
  
Рядом находился второй — Мракояр Чорторид, человек довольно низкого роста, которому приходилось постоянно смотреть на своего учителя снизу вверх.
— Для тебя есть важное задание.
— Что нужно сделать?
Разговор в подвале вёлся исключительно по делу, без излишних эмоций.
— Наша цель слишком непредсказуема и самовольно действует. Твоя задача — припугнуть его, заставить испытывать страх. Понимаешь?
Мракояр не мог понять, зачем вводить такие сложности, ведь в его голове существовали лишь два варианта — либо убить, либо похитить. И третий, не говоря уже о четвертом, ему даже не приходил в голову.
— Не понимаю. Что именно нужно сделать?
— Его нельзя убивать — он слишком ценен, — пояснил Благомир, слегка повышая голос. — Похищать тоже нельзя: внимание к нему слишком пристальное. Он, словно наживка, как опарыш, привлекает взгляды. Понимаешь?
Мракояр хладнокровно кивнул, демонстрируя внешнее согласие, хотя внутри его кровь бурлила от негодования.
Он не боялся даже старейшин Неба или Земли — напротив, убеждён, что только жёсткие меры подходят для Культа Падших.
Несмотря на внутреннее сопротивление, молодой человек не ослушался приказа и ответил:
— Будет исполнено.
Склонив голову, он медленно растворился в темноте подвала.
Когда Благомир остался один, он невозмутимо рассмеялся. Достичь такой высоты ему удалось лишь благодаря своей осторожности.
Однако парень, которого звали Алексей Некрасов, был слишком своенравным. О нём можно сказать одно: «Сам себе на уме, авторитетов не признаёт — что хочет, то и делает!»
Такой характер вызывал ярость. Даже после месячного отсутствия, он лишь развёл руками и произнёс: «Так бывает…»
«Так бывает? Как же он бесит!»
«Хорошо. Я превращу твою жизнь в настоящий ад. Ты ощутишь это на себе. А когда понадобится помощь — я протяну руку».
Простой, но продуманный план Благомира начал обретать ясные очертания.
* * *
Красное озеро, или же по-другому Озеро крови Горыныча.
Оно было подобно ртути — переливалось металлическо-красным блеском. Жидкость не путать с водой: это не вода, и запаха воды тут нет.
Чем же оно пахло? Смесью тухлых яиц и окисленного металла.
Я стоял на чёрном берегу, прибыв на так называемую Миссию — для отряда Красных рыбаков. Это из-за чёртово Благомира, который сказал:
«Если не хочешь учиться, иди работай наравне со всеми. В нашем отряде не любят бездельников и лентяев.»
— Не стой столбом.
Меня вывела из собственных мыслей «инструктор». Это была девушка. Она была не ни чрезмерно красивой, ни отвратительной — просто обычная девчонка с короткими чёрными волосами и глазами, полными безразличия.
Ульяна, та самая, которая обычно появлялась в компании Витольда. Кстати, его с нами не было, так как он отказывался со мной разговаривать.
— А что делать?
— Внимательно слушай! — продолжала она, объясняя технику безопасности:
— В воду не вздумай прыгать — сдохнешь.
— Что именно будет?
— Я же говорю — сдохнешь.
Ульяна произнесла это с раздражением, будто обращалась к умственно отсталому. Хотя не хватало ума только ей.
Впрочем, насильно мил не будешь — её манера общения оставляла желать лучшего, но она прекрасно знала своё дело.
Её пальцы быстро и уверенно раскладывали снасти на берегу, которые выглядели действительно необычно.
Удилище отливало серебром — оно было таким тяжёлым, что даже я не смог бы согнуть его своей силой. Леска, хоть и тонкая, оказалась чрезвычайно прочной, а крючок, изготовленный из какого-то чёрного металла, по размеру занимал всю ладонь.
Ого… и что же нам придётся ловить?
Хотя у меня и был опыт рыбалки, но только обычной. И мне казалось, что тут не может быть ничего общего с деревянной удочкой и крошечным крючком.
— Наживка всего одна, — Ульяна открыла небольшое ведро, чтобы показать содержимое. — Духовный опарыш!
Опарыш — это личинка мясной мухи, обычно питающаяся гнилым мясом или иными разложившимися продуктами. Только этот опарыш был особенным — «духовным». Огромный, размером с крупную виноградину, и всё время извивавшимся.
— Чего? Разве этот опарыш? Такого можно и самому съесть, — попытался чуть пошутить, конечно же.
Однако Ульяна уже отвернулась, явно не проявляя ко мне интереса. Она направилась вдоль берега, даже не попрощавшись.
Что ж… ну и ладно.
В данный момент у меня было всё необходимое для рыбалки, поэтому я перевёл взгляд на озеро и улыбнулся: пора было порыбачить.
…
Красота, ничего не скажешь.
Я сидел уже около шести часов, а результат был просто «потрясающий» — ровно ноль пойманной рыбы. Впрочем, в этом, казалось, крылась какая-то тайна.
Например, куда исчезала наживка?
Из полного ведра духовных опарышей осталось, похоже, едва четверть. С каждым забросом удочки крючок возвращался пустым — как будто меня обманывали.
С другой стороны, те, кто рыбачил неподалёку, были элитой нашего отряда. Я наблюдал за ними с завистью: они не сидели на берегу, а ловили рыбу прямо из центра озера.
Как такое было возможно?
Ответ крылся в их странной лодке.
Эта лодка отличалась чёрным корпусом, украшенным инкрустированными нефритовыми рунами — поистине фантастический вид, сразу выдающий дорогой духовный артефакт.
И неудивительно: раз она способна плавать по этому озеру, которое, по сути, представляет собой ядовитую кислоту, то техника, конечно, должна быть на высшем уровне.
Вот их рыбалка шла успешно. Они забрасывали удочки, и в течение двух-трёх часов им удавалось поймать рыбу — не много, но результат был отличным.
Мне так хотелось добиться того же. Тем более, они ещё и сеть поставили… Вот же твари!
Почему же я завидую им?
Всё дело было в манях, другими словами — в деньгах. За каждую пойманную рыбу начисляли под сотню заслуг. Эти рыбы, по сути, были из золота.
К тому же, за озеро отвечал только наш отряд — культиватора на стадии Потока. Ведь культиваторы на стадии Земли тоже не могли нырять в воды озера — они тоже погибнут. Лишь культиваторы на стадии Неба.
А кто из них захочет марать своё тело?
Никто. Только вот мы сидим. А рыба здесь была очень ценна: её использовали в алхимии, её можно было съесть после специальной обработки, и даже кости применяли для культивации или при изготовлении артефактов.
Теперь я наконец понял, почему люди считают шахты плохим местом. Если есть такое озеро, то шахты действительно теряют свою ценность.
Почему я не там?
Место в лодке нужно заслужить. Там собирается элита из элиты, типа самого крутого Витольда. Я мечтал стать лучшим, чтобы и я ловил рыбу прямо с лодки, а не сидел на берегу.
Вух…
Я вздохнул и принял свою участь — сидеть на берегу и ждать чуда.
И вот, внезапно, поверхность озера вспучилась. Не возле меня, а возле лодки. Из красной жижи показалось огромное щупальце, толстое, как ствол дерева, с выпирающими присосками.
За ним появились второе, третье… Скоро я увидел, как тварь, напоминающая гигантского осьминога, напала на лодку.
— АААА! — закричали элита в лодке.
Сначала паника охватила их, но потом они быстро собрались и начали действовать слаженно, отдавая короткие, точные команды.
Кто-то активировал защитные руны на бортах, а другие схватили гарпуны. Мне казалось, что они больше радовались, чем испугались, ведь в их глазах мелькнула мысль:
«Наконец-то достойный улов!»