Контроль особых посещений (СИ)

   - Оно ещё и плавает, - сказала Кира, разглядывая свои руки и заживший уже бок. - То ты зверь, то человек...
   - А с медведем и вовсе стало что-то невообразимое! - подхватил Смотритель.
   - Да иди ты! - послал его Владислав, однако вполне миролюбивым тоном. - Тоже мне, невообразитель... Лучше ответь, как этот чёртов Привратник использовать меня собирался? Не просто ж так он меня не уничтожил? Учитывая, что он Кита на Землю отправил, чтобы всех сухарей убить. Зачем?
   - Ну, я думал над этим, да... - почесал голову Смотритель. - Точно сказать, конечно, не могу - хрен знает, что за мысли у этой сволочи рождаются, - но, скорее всего, дело в том, что связь сухарей с дусимом плохо поддаётся его прокачке. 'Ярлык' не просто подчинён сухарю, а как бы растворён в нём, поэтому не может вызвать перевёртыш. Если Привратник готовит массированную перекачку дусимов в людей, то наверняка опасается, что у сухарей этот процесс пойдёт неправильно... А вдруг такое глубоко подчинённое положение 'ярлыка' приведёт к обратному эффекту?
   - Это как? - не поняла Кира.
   - Ну, вдруг, раз они так тонко и плотно связаны, то не только дусим перекачается к человеку, но и человек к дусиму?
   - Хочешь сказать, дусим может заразиться человеком?! - вытаращил глаза Валера. - И поэтому Привратник поручил Киту перебить сухарей?
   - Что-то типа того, - кивнул Смотритель. - Хотя говорю же: я могу только предполагать.
   - Ну и чего ж он меня тогда не добил? - снова задался всё тем же вопросом Владислав.
   - Потому что Кит не справился. Сами же рассказывали, что его поймали, значит, всех сухарей он убить не успел, а, стало быть, теперь Привратнику надо придумать новый план нейтрализации оставшихся, верно?
   Выдры дружно закивали.
   - Ну и зачем же тогда ему уничтожать так удачно оказавшийся под рукой материал?
   - Материал? - хмуро переспросил Владислав.
   - Ну да! - подтвердил Смотритель. - Куда как легче разработать способ нейтрализации, когда есть образец для исследования и испытания, разве не так?
   - Как же хорошо, что мы тебя освободили! - воскликнула Кира, сжав руку Маркольева.
   - Теперь бы вам ещё живыми отсюда выбраться, - накрывая её ладонь своей, ответил он.
   - Сперва нам канал надо закрыть - если вы вдруг забыли! - отчеканил Валера.
   - Всё, хватит! - оборвал разговор Смотритель, встав с лавки. - Давайте спать ложиться. - Он растянулся прямо на полу, положив под голову рюкзак. - Нам всем нужно отдохнуть и набраться сил, прежде чем лезть к Привратнику.
   - А тебе-то чего сил набираться? - огрызнулся Валера. - Ты же - идентификатор тел - программа! Пусть даже с искусственным интеллектом!
   - И что? - криво усмехнулся Смотритель. - Думаешь, если мой интеллект имеет другую физическую природу, чем твой, то он от этого хуже? Ну и чем же, интересно?
   - Да не хуже... - Валера растерялся. - Я имел в виду, что тебе... должно быть как-то проще!
   - Проще? - идентификатор тел впился в него взглядом. - Мой дом разрушен! Я бросил обломки и ушёл на фронт - считаешь, мне проще? А вы? - он посмотрел на Киру с Маркольевым. - Вы тоже так думаете?
   - У всех свои проблемы, - дипломатично произнёс Владислав. - И вообще... Мы долго бились, устали, как собаки! Давайте, и правда, поспим - утро вечера мудренее.
 
   Смотритель молча повернулся на бок и закрыл глаза.
 * * *
   Странные это были сны. Тяжёлые, наполненные до краёв, но о чём, Кира так и не смогла вспомнить. После них осталось только чувство чужого присутствия и предостережения непонятно от чего. Открыв глаза, она увидела идентификатора тел в полной боевой готовности: с рюкзаком за плечами, суровым взглядом и ножами на поясе - один длинный кинжал и три поменьше - рукоятки отливали характерным ртутным блеском.
   - Встаём! Встаём! - торопил Смотритель, наблюдая, как из прорезанного в полу люка выбегают пауки. - Разведка доложила, что Привратник приступил к расширению и модернизации канала на Землю.
   Членистоногие шпионы построились возле ног хозяина цепочкой, не группируясь и не сливаясь в зубасто-когтистое целое. Наверное, это потому что их слишком мало для полноценной собаки, подумала Кира, - нескольких он, видно, пустил на ножи.
   - Привратник хочет в решающий момент вывалить сразу все 'ярлыки', мгновенно начав быструю и массированную перекачку дусимов в человеческие тела, - продолжал меж тем Смотритель. - Чтобы, когда дусимы очухаются от своей нирваны, в материальном мире уже оказалась такая их часть, без которой не обойтись.
   Гончая в это время стояла около 'стеллажа', следя за пришедшими в движение паучьими собаками: одна за другой они поднимались с лежанок и ровными рядами выстраивались на выступах, чтобы двинуться в поход чётко организованной группой.
   - Коготок увяз, всей птичке пропасть, - подал голос Владислав.
   - Да, - согласился Смотритель. - Но Привратнику нужно тщательно подготовить почву! И такая работа с каналом совершенно точно потребует привлечения большей части его ресурсов, а значит, наши шансы незаметно к нему подкрасться возрастают. И это весьма ценно, учитывая, что после битвы за выход из лабиринта он был постоянно начеку. Короче, упускать такую возможность нельзя, так что давайте, давайте, - он трижды хлопнул в ладоши. - Выдвигаемся!
 * * *
   Их путь начался с люка в полу, через который выдры, в сопровождении Смотрителя и роботов, по скобам в узкой трубе спустились в мрачное, неровное помещение с необработанными стенами. В полутьме этой пещеры красные угли глаз гончей казались особенно зловещими. Никаких ламп тут не было, но серебристое сияние, исходившее от вновь преобразившихся в полузверей выдр, легко заменяло фонарики. Река из оводов и собак, которые тоже слегка светились белым светом, растеклась далеко вперёд, равномерно распределившись по стенам, полу и потолку выходившего из пещеры длинного коридора, конец которого скрадывал сумрак подземелья. Когда все оказались внизу, создатель сверхсекретного хода дёрнул установленный на стене рычаг, и сверху на крышку люка что-то обрушилось, а после раздался звук падавших камней, который становился всё тише и тише, по мере того, как росла толщина завала.
 
   - Мы не вернёмся! - ответил на невысказанный, но застывший в глазах выдр вопрос. - Как только мы атакуем Привратника, тайный ход будет раскрыт, и как бы дальше ни сложилась наша война с Привратником, вернуться по нему назад будет всё равно невозможно. Зато, если бы фагоциты обнаружили убежище, пока мы движемся к управляющему ядру, то могли бы проникнуть сюда, не позволив нам добраться до цели. Теперь этого не случится, ибо там, - он показал пальцем на крышку люка, - больше нет ничего, кроме камней.