Мой (с)нежный барс

Понимая, что сейчас произойдет, Джинн поморщилась, но повиновалась. Магический медальон лег на ладонь и ярко вспыхнул, обжигая. Показалось, что ей в руку кинули пригоршню угля. Девушка прикусила губу, удерживаясь от стона. Медальон сразу погас, зато кожа вокруг него все еще переливалась, впитывая охранную магию спортивной базы.
– Готово, – убедившись, что обряд завершен, поверенный спрятал медальон и защелкнул портфель. – Отныне, как хозяи… йка вы имеете право доступа к своему имуществу. Если желаете осмотреть свое наследство перед тем, как безоговорочно принять, я могу сопроводить вас.
  
– Не желаю, – от Джинн не укрылась оговорка майстера Томаса относительно того, что она женщина, и настроение, и без того паршивое, стало еще хуже. – Вернее, я и сама могу сделать это.
– Но на базе круглосуточная охрана.
– Так известите их, что я приехала.
– Но…
Джинджер пристально посмотрела на поверенного:
– Майстер Томас, я не понимаю вашего упорства. Уверяю, я вполне могу справиться сама.
И заодно ей не надо будет сдерживать свои чувства и изображать воспитанную женщину, как сейчас.
– Учти, что скоро начало сезона, – вмешался Роберт.
– И что с того? – фыркнула девушка.
– Спортивные сборы. Они идут уже неделю, так что на базе полно молодых кошаков, которые изголодались по женскому теплу, – охотно пояснил оборотень.
– О, их ждет самое пристальное внимание с моей стороны, – Джинн ослепительно улыбнулась. – Мы ведь собираемся выйти в финал, не так ли?
– В таком случае тебе лучше поберечь силы игроков, ведь им придется пройти отборочные игры и попасть в плей-офф, – так же вежливо ответил Роберт.
– Не думаю, что это составит проблему. “Барсы” – отличная команда.
– Прошлый сезон они слили вчистую.
– Не повезло, с кем не бывает. Извини, мне пора, – она взяла за ручку огромный чемодан, стоявший за стулом, и потащила его к выходу. Колесики уныло дребезжали по мраморному полу.
– Похоже, майстер Роберт, вы нажили себе врага, – вздохнул поверенный, когда дверь за рыжеволосой фурией закрылась.
– Джинджер Гарт ненавидит меня с тех пор, как я впервые переступил порог их дома, так что я привык, – хмыкнул оборотень и протянул руку, давая понять, что его визит закончен. – Благодарю вас, майстер Томас.
– Приношу свои соболезнования…
– Мне?
– Мне кажется, именно вы понесли ощутимую утрату…
– Да. Спасибо.
Дождавшись, пока поверенный соберет бумаги, оборотень проводил его до крыльца.
– Еще раз повторюсь, мне очень жаль, – тот спустился по ступеням и сел в огромный черный магокар. Возвращаться обратно Роберт не стал. Бросив последний раз взгляд на особняк, столько лет бывший ему домом, он направился к гаражу, около которого припарковал свой алый магоспорткар.
– Роберт, подожди! – вдова Адама показалась на крыльце.
– Да?
– Жаль, что ты не получил ничего, – Аделаида Гарт подошла к нему, призывно покачивая бедрами. – Я думала, старикан ценит тебя.
– Ага. Особенно после того, как вынудил его подписать контракт с Ноэлем Теккером, – фыркнул Роберт.
– Он был дорогой?
– Грабительский, – он широко улыбнулся, блеснув белоснежными зубами. –Так что считай, в накладе я не остался.
– Даже так? – фыркнула вдова. Она прикусила пухлую губу и словно невзначай положила руку ему на грудь. – Железный Берт всегда в выигрыше, а?
Дорогие духи не могли скрыть запах перегара и виски, и Роб, как и все оборотни, обладавший острым нюхом, поморщился. От Адама он знал, что Аделаида злоупотребляет спиртным, но надеялся, что хотя бы на похоронах та сдержится. Впрочем, чем же еще залить скорбь или отпраздновать свободу?
– Не без этого, – он мягко отстранился, еще не хватало, чтобы кто-нибудь заметил, как вдова Адама общается с ним. – Мне кажется, или ты только что похоронила мужа?
– Да. И теперь нуждаюсь в утешении, – Аделаида соблазнительно улыбнулась. – Всегда хотела узнать, насколько ты железный…
Она прижалась к нему бедрами.
– Больше, чем ты думаешь, – сухо отозвался он, перехватывая женщину за талию и отодвигая на приличное расстояние.
– Неужели ты откажешь в утешении вдове? Между прочим, богатой вдове, – она кокетливо взмахнула ресницами.
– Извини, дорогуша, но ты носишь траур, а меня черный цвет угнетает. И, кстати, ты в курсе, что в последнее время твой ныне покойный супруг наделал долгов?
– Что? – Аделаида нахмурилась. Вернее, попыталась это сделать, но забыла, что совсем недавно проходила процедуру магического омоложения заклинанием стазиса, поэтому лоб оставался без единой морщины. – Что ты хочешь сказать?
– Адам Гарт привык жить по высшему классу: яхты, модные курорты, автомобили, а между тем его основной актив – “Барсы” слили прошлый сезон. Зрители перестали ходить на домашние матчи. Адам, конечно, сделал ряд манипуляций, чтобы исправить положение: обменял несколько игроков и купил Ноэля. Он даже выпустил акции, чтобы привлечь сторонние инвестиции, но этого все равно не хватило, так что он заложил дом. Теперь его дочери достался актив, а тебе, моя дорогая, придется договариваться с банком.
Весь светский лоск мигом слетел с Аделаиды.
– Вот гад! – воскликнула она, добавив несколько эпитетов похлеще. – Думаешь, мне стоит оспорить завещание?
– После того, как ты добровольно все подписала? – хмыкнул Роберт. – Вряд ли. Лучше договорись с банком и продай дом. Деньги от продажи покроют основной долг, и тебе останется только лет двадцать выплачивать проценты по закладной.
Аделаида смерила его убийственным взглядом и проинформировала, куда он может засунуть свои советы.
Роберт только пожал плечами:
– Что ж, дорогая, прости, но я пытался. Если передумаешь по поводу продажи, то знаешь, где меня найти.
– Ах ты… – Аделаида снова разразилась бранью, но Роб не стал ее слушать. Он сбежал по знакомым до боли ступеням. От осознания того, что это в последний раз, сердце кольнуло. Как ни крути, Адам Гарт всегда уделял ему внимание, видя в молодом барсе сына, которого у него никогда не было. С этими мыслями Роберт сел в свой магомобиль с двигателем из двенадцати кристаллов и нажал педаль газа. Гравий брызнул из-под колес, спорткар сорвался с места, и Роберт Уэлбоу покинул усадьбу Гартов, увозя с собой воспоминания юности и горечь утраты.
 
Глава 2
 
Спортивная база “Барсов” надежно охранялась. Прежде всего от фанатов, стоявших у ворот в ожидании кого-нибудь из спортсменов. В основном это были девушки, не прошедшие отбор в группу поддержки, и потому вынужденные искать другие способы знакомства с именитыми игроками. Правда, среди них затесалось несколько прыщавых подростков и пара ребятишек помладше. Появление Джинджер, вышедшей из маготакси, было встречено подозрительными взглядами, а чемодан, извлеченный из багажника, вызвал волну недоумения.
– Это не Ноэль Теккер, – разочарованно выдохнул кто-то.
– Ага. Интересно. Кто эта рыжая?
– Наверное, чья-то жена…
– Женам нельзя на сборы. Это подружка…
– Причем нелегалка…
– Может, она беременна и приехала сказать, кто отец ребенка?
Дальше посыпались предположения одно хлеще другого.
Джинджер сделала вид, что не услышала. Взяв чемодан за ручку, она направилась к воротам.
– Прошу прощения, мизз, – рослый охранник в униформе подошел к ограде, калитку он открывать не стал, предпочитая общаться через кованные прутья. – Женщинам на базу нельзя.
– Я не… – Джинн осеклась, понимая, что любое отрицание прозвучит глупо и двусмысленно. – Я ваша новая хозяйка.
Ее заявление было встречено ухмылками охранников, а стоящие у забора подошли ближе. Чтобы не упустить ни слова из занимательной беседы.
  
– Да ну? – второй охранник покачал головой. – И на что только не пойдут эти ушлые девки, чтобы попасть на базу! Хозяйка…
– Детка, грайд не женская игра, – назидательно произнес первый. Он был постарше и с усами.