Юность подарит первые шрамы
– Посмотрите на ее недовольную физиономию. Я же говорила, что она мечтает, чтобы хоть раз в жизни ее задница оказалась в этом кресле, – хихикнула Никки.
– Бестолковая битва, – вздохнула Калли.
– Но зато как приятно в очередной раз выиграть, согласись? – ухмыльнулась Диана.
Когда в зал зашла Голди Маркс, директор школы, учащиеся одновременно встали. Голди встала в центре зала, кивнула, и девочки покорно сели.
Позади темнокожей пожилой женщины, что занимала должность главы «Греджерс», в ряд стояли все учителя школы.
– Добрый день, мои Совершенства! К сожалению для вас и к счастью для меня и многоуважаемых преподавателей, лето наконец-то закончилось. И теперь впереди насыщенные учебные будни.
Пока миссис Маркс вещала, Никки Дилэйн не смогла воздержаться от комментария:
– Голди выдернула волосок из своей бородавки.
– Никки, как ты смогла это заметить? – удивилась Диана.
– Да как это можно не заметить? Это же не просто волосок, это – антенна. Всякий раз, когда Голди подходила близко, я боялась, что она этим убожеством выколет мне глаз.
Девочки очень старались не засмеяться в голос, но это было неимоверно трудно. Вчетвером покраснели, из глаз потекли слезы, изо рта вырывались смешки. Даже дышать было невозможно при таких обстоятельствах.
– Никки, я тебя ненавижу, – сквозь смех сказала Калли.
– Остановитесь, я сейчас умру, – молила Джел.
– Я не могу… – задыхалась от смеха Диана.
– Кхм… Наша многоуважаемая четверка, разрешите мне продолжить?
Никки резко выдохнула, постаралась успокоиться.
– Извините, миссис Маркс. Разрешаем.
– Господи… Какое же невежество, – прошипела Элеттра.
Маркс уже не удивлялась выходкам Дилэйн. За столько лет она поняла: Никки совершенно неуправляемый человек. Единственный авторитет в ее жизни – это она сама.
– Я хочу представить вам вашего нового учителя по литературе. Знакомьтесь – мистер Эверетт.
Джераб, заметно волнуясь, подошел к Голди. Ученицы стали аплодировать. Джераб мельком осмотрел своих подопечных. Девушки прекрасны, действительно – золото. Их внешний вид, манеры, голоса – все соответствовало высокой планке «Греджерс». В «Блэкстоне» его ученики были разномастными, старались всячески проявить свою индивидуальность, но в итоге все сливались в единую серую массу. А здесь… здесь все иначе. Они все похожи, но вместе с тем каждая из них – уникальна. Особенно – она. Бриллиант среди груды золота. Ее точно нельзя не заметить.
– Симпатичный, – сказала Джел.
– Просто красавчик, – подключилась Калли.
– Диана, одолжи мне свое изысканное бельишко. Похоже, у меня тоже появился повод, – разомлела Никки.
Но Диана была явно не в восторге, и девочки сразу это заметили.
– Ты чего? – спросила Никки.
– Это тот самый нищеброд.
– Он смотрит на тебя! – воскликнула Калли.
Джераб действительно не сводил глаз с Дианы. Он был солидарен с Алессой. Никакой она не бриллиант. Скорее грязный камень. Типичная малолетняя стерва, которая прилюдно его унизила. Ей не место среди этих благородных девушек.
– Кажется, кое-кто слетит по литературе, – тихо сказала Никки.
– Ну что ж, мои Совершенства, добро пожаловать в новый учебный год школы «Греджерс»! Поздравляю вас! – завершила свою торжественную речь Голди.
Глава 2
Джелвире О’Нилл очень повезло в жизни. Ее отец, Марк О’Нилл, был талантливым писателем, мать, Йера О’Нилл, владела крупным модельным агентством «О’Нилл Стар Моделс». Только представьте, как же это круто, когда весь мир зачитывается книгами твоего отца, желает встретиться с любимым автором и поговорить с ним хотя бы несколько минут; как здорово, когда все девушки мечтают, чтобы их заметила сама Йера О’Нилл и подарила им прекрасное модельное будущее.
Да… Джелвире повезло родиться в такой успешной семье.
Но не повезло ей, пожалуй, с фигурой. Джел с рождения была крупным ребенком, потом наступил пубертат, и вес начал расти с космической скоростью. В седьмом классе грудь выросла до третьего размера, в восьмом ее задница уже была похожа на два обезображенных полушария. Ох, а живот? В его складках можно было запросто спрятать новорожденного ребенка.
Джел пыталась ограничивать себя в еде, старалась сидеть на диетах, пробовала интервальное голодание, подключала спорт, но все тщетно. Ее тело с каждым годом разбухало как тесто.
То ли дело Саша, старшая сестра Джел. Здесь природа, генетика и везение сработали сообща. Длинные ноги, миниатюрная грудь, плоский животик, кукольное личико без единого прыщика. Разумеется, Йера не могла пройти мимо таких выдающихся «талантов» дочери. Саша бросила школу и посвятила все свое время моде. Мать всего за полгода сделала дочь звездой. Старшая О’Нилл быстро покорила модельный мир. Ее шикарные ножки шагали по подиуму с самыми востребованными моделями мира, ее лицо влюбило в себя уважаемых модных фотографов. Она успела появиться на четырех обложках «Вог» и подписать контракты с эксклюзивными брендами.
В то время как росла популярность Саши, у Джел росли задница и ненависть к себе.
– Йера, твои девочки – настоящие ангелы, – сказала Лонджина Чу, одна из гостей вечеринки, которую Йера устроила в своем доме в честь закрытия очередного успешного сезона.
– Благодарю. Я вкладываю в них всю свою душу.
– Позволь задать вопрос, когда мы увидим в твоем агентстве мужской пол?
– Ох… С мужчинами все гораздо сложнее. Для того чтобы найти красивое лицо и уникальную харизму, потребуются годы, а я хочу все и сразу.
– Этим ты мне и нравишься. Твой боевой дух меня сразу покорил.
Джел бродила по своему дому, где в тот летний душный вечер собрались не менее душные незнакомцы, и слушала чужие разговоры. Все, естественно, бурно обсуждали невероятную Йеру О’Нилл и ее бесподобную дочь. На Джел, собственно, никто не обращал внимания. Даже пыльную вазу, купленную на рынке в Алжире, замечали чаще, чем Джелвиру.
– Саша, можно с тобой сфотографироваться? – пролепетала худенькая девчонка, вероятно, одна из начинающих моделей.
– Конечно.
Девчонка дрожащими руками сделала селфи со звездой подиума.
– Спасибо! Скажи, а правда, что ты знакома с сестрами Хадид?
– Мы с ними отлично дружим. Постоянно приглашаем друг друга на самые крутые вечеринки, – гордо ответила Саша.
– С ума сойти!
– Как тебе вечер? – спросила Джел отца, что опирался о барную стойку и смотрел на всех с презрением.
– Я уже выпил целую бутылку, но мне все равно противно.
Марк не потрудился даже переодеться. Он стоял перед гостями в своем старом спортивном костюме.
«И как только мама допустила это?» – подумала Джел.
– Хочешь? – отец протянул стакан виски.
– Пап…
– Это немного спасает, поверь мне.
– Нет, я воздержусь.
– А это твой муж? – спросила Лонджина.
Джел заметно напряглась, когда мать и именитая гостья подошли к барной стойке.
– Да. Марк, познакомься, это Лонджина Чу – главный редактор журнала…
– Рад знакомству, Лонджина.
– Марк О’Нилл… Я читала вашу книгу.
– Правда? Какую же?
– «Не играй в ракушки с дьяволом». Мне понравилось. Сюжет, конечно, простоват, но персонажи довольно запоминающиеся, хотя слегка туповатые.
Йера хихикнула.
– Благодарю вас. Мне очень важно услышать критику от главного редактора дешевого женского журнала, которым даже задницу подтереть стыдно.
– Марк! – взорвалась Йера.
– Всего доброго, – бросил мистер О’Нилл и поспешил удалиться.
Йера покраснела.
– А это кто? – спросила Лонджина, заметив Джел.
– А это Джелвира, моя… племянница.
Джел трудно было скрыть удивление. Йера и Лонджина направились к Саше, возле которой уже собралась целая толпа из восхищающихся ею девчонок.
«Племянница…». Удивление переросло в жгучую обиду. Джел посмотрела на стакан с виски, который ей предложил отец. Тут же он оказался в ее руках, а затем его содержимое мгновенно исчезло. Джел выпила все залпом. Теперь она точно нуждалась в спасении.