Юность подарит первые шрамы
И тут девушки услышали лай.
– Тесла! Нельзя! Плохой мальчик! – стала кричать Никки.
– Он приведет Бертольфа, – запаниковала Диана.
Никки подлетела к Джел, взяла ее за руки.
– Джел, приготовься. Сейчас будет больно, – проговорила она.
Никки стала тянуть Джелвиру на себя. Диана и Калли, поняв, что в одиночку ей не справиться, присоединились к ней. Тесла продолжал настырно лаять.
И вот, когда силы девушек были уже на исходе, когда Джел поймала себя на мысли, что еще немного и ее подруги оторвут ее руки с корнем, ее задница все же сжалилась над хозяйкой и поддалась. Джел оказалась за воротами.
– Ты в порядке? – спросила Калли.
– Да… – ответила Джел, пытаясь отдышаться.
– Скинула двадцать два фунта, говоришь? Худей еще! – у Никки окончательно сдали нервы.
– Ну хватит, – сказала Диана. – Такси ждет у первого перекрестка.
Такси необычайно быстро доставило девушек в Голхэм. Машина подъехала к дому Скендера Хардайкера. Девушки сразу оценили его масштабы: для района бедняков этот дом выглядел чересчур большим и ухоженным. Четверка зашла внутрь, и все сразу же приковали свой взгляд к незнакомкам. Несмотря на то, какой тернистый путь они преодолели, чтобы выбраться за пределы «Греджерс», девушки выглядели сногсшибательно. Диана надела свой любимый черный брючный костюм со строгим пиджаком и розовым кроп-топом, на ногах у нее были розовые босоножки на шпильке. Никки, как всегда, была в коротком платье, на этот раз золотого цвета, что едва прикрывало лобок. Калли отдала предпочтение синим скинни и бежевому вязаному топу с логотипом Шанель. Джел решила не изменять своему стилю и надела нежно-голубой оверсайз-свитер и широкие джинсы серого цвета.
– Как всегда, опаздываешь, – к девушкам подошла Рокси.
– А ты, как всегда, ворчишь, – ответила Никки. – Мы пришли, и это главное. Где Арджи?
– У бассейна.
Никки взглянула на подружек, сделала вид, мол, вы сами прекрасно знали, зачем я сюда пришла, и испарилась.
– Да ладно! Не благодари! – крикнула ей вслед Рокси. – Могла хотя бы притвориться хорошей.
– Поверь, это она притворяется, – сказала Диана.
– То есть она может быть еще хуже?
– Ты даже не представляешь насколько, – усмехнулась Калли. – Девочки, это Рокси. Рокси, это…
– Подожди, я сама догадаюсь. Ты – Диана, – Рокси указала на Брандт. – Самая красивая девушка в «Греджерс», я тебя сразу заметила. А ты – Джел. Вечно стоишь в стороне и молчишь. Все как говорила Никки.
– …Приятно познакомиться, – буркнула Джел и отошла от подруг.
– Ладно, я пойду к другу. Если понадоблюсь – зовите, – дружелюбно улыбнулась Рокси.
– Хорошо, – отозвалась Калли.
Диана посмотрела по сторонам, пытаясь сообразить, как же вклиниться в незнакомую тусовку.
– Хочу напиться, – вдруг сказала она.
– Я тоже, – сиюсекундно ответила Калли.
– Арджи! – радостно воскликнула Никки.
Арджи Смит кинул пустой пластмассовый стаканчик в урну и направился к шикарной коротковолосой блондинке, что пожирала его глазами.
– Никки, я тебя уже заждался, – смущенно сказал он.
– Я думала, ты не придешь, – милым голоском ответила Дилэйн.
– Рокси сказала, что ты приедешь, поэтому я не мог пропустить эту вечеринку.
Никки обвила его шею тощими ручонками и страстно поцеловала.
Диана в это время разминулась с Калли. Та пошла искать уборную, а Диана в это время никак не могла отойти от барной зоны. Долго выбирала, каким напитком лишить себя трезвости. В итоге остановилась на ликере.
В ее душе был полный бардак. Ей не хотелось ни о чем думать, она была намерена сбежать хотя бы на один день от своих мыслей, от этого мира. Диана сделала первый глоток и закрыла глаза от удовольствия – сладкая, обжигающая жидкость с ароматом кофе и вкусом молочной карамели медленно поползла вниз, казалось, к самому сердцу. Диана почувствовала приятное тепло в груди, язык еще слегка пощипывало. Тут же последовал второй глоток, третий… пятый. Алкоголь быстро, но в то же время не настойчиво, подарил Диане легкое забвение.
Ей стало хорошо… и плохо оттого, что только таким способом она может постигнуть счастье.
– Не знал, что девушки из «Греджерс» так много пьют.
Возле Дианы стоял юноша с приятной внешностью. Ростом чуть ниже ее, но его атлетичное телосложение и выразительные карие глаза с легкостью перечеркнули маленький недостаток.
– У меня на лбу написано, что я из «Греджерс»? – удивилась Диана.
– Рокси про вас уже всем растрындела, – улыбнулся паренек.
– Здорово…
Диана сделала еще несколько глотков ликера.
– Диана, это не поможет справиться с плохим настроением.
– С чего ты взял, что у меня плохое настроение?
– Мы – музыканты – всегда чувствуем истинное настроение души. Этот дар помогает нам творить, – самодовольно произнес он.
– Хм… Неплохой способ заинтересовать девушку, – кокетливо ответила Диана. Алкоголь творил чудеса.
– Это всегда работает.
– Могу я хоть узнать твое имя?
– …Ты не знаешь меня? – Парень вдруг переменился в лице.
– Нет, – как ни в чем не бывало ответила Диана.
– Я солист «Майконгов»! Нашу группу знает весь Глэнстоун!
– В первый раз слышу.
– Ладно… Хорошего вечера, Диана, – понуро сказал незнакомец и сделал несколько шагов в сторону.
– Эй, погоди. Ты что, обиделся?
– Нет. Просто не хочу навязываться тебе.
Диана засмеялась, раскусив его намерения.
– Очередной хитрый ход, чтобы я бегала за тобой.
– И это тоже всегда работает, – подхватил смех парень.
– Негодяй, – без злого умысла сказала Диана.
– А друзья зовут меня просто Скендер.
– Так ты тот самый Скендер Хардайкер?! Неужели я все это время разговаривала со звездой «Блэкстона»? – с наигранным удивлением сказала Брандт.
– Хватит издеваться. Я, может, недотягиваю до твоего уровня, но зато точно знаю: мне удалось поднять твое настроение.
Диана в этот момент поняла, что все это время улыбка не сходит с ее лица. И дело вовсе не в волшебных свойствах ликера.
Джелвира сидела на диване, что стоял в центре гостиной – в месте наибольшего скопления гостей. Она хотела позвать Диану, но заметила, что та ведет милую беседу с каким-то парнем. Калли куда-то исчезла, а Никки не отлипала от Арджи. Джел вдруг стало не по себе. Все вокруг нее веселились, резвились, только ее никто не замечал. Словно она невзрачная мелкая соринка на том самом замызганном диване. Джел достала свой телефон, решила написать Закари.
Джел:
Привет, ты занят?
Отправлено только что.
Калли, выждав огромную очередь людей с переполненными мочевыми пузырями, наконец-то справила нужду и теперь намеревалась найти подруг, но вдруг какой-то парень схватил ее за руку.
– Калли?
– С кем имею честь говорить?
– Ну точно Калли! Только от тебя можно услышать такие фразочки. Я Лоренди!
Калли внимательно рассмотрела парня. Высокий, смуглый, ноги перекачаны, голова покрыта жесткими черными кудряшками, шрам над переносицей. Шрам! Она его точно где-то видела. Вскоре Калли вспомнила, что такой же шрам был у ее приятеля из Голхэма, что был в той летней компашке, с которой она гуляла до инцидента с первыми месячными. И паренек тоже был смуглый, с той же прической, но не такой накачанный. В детстве он напоминал дистрофичную петрушку.
– Лоренди Гринидж! Да ну!
– Сильно я изменился, да?
– Вообще! – от радости внезапной встречи Калли едва стояла на ногах.
– А ты как тут оказалась? Ты разве не в Мэфе сейчас должна быть?
– Мы с подругами сбежали. Решили устроить мини-приключение.
– Ну и ну! Ангелы сбежали из рая. И как тебе в нашем аду?
– Непривычно, но весело.
– Подумать только… спустя столько лет мы с тобой снова встретились. Так, пойдем. Ты обязана рассказать мне все, что с тобой произошло за все эти годы, – Лоренди воодушевленно повел девушку в холл, где было меньше шума.