Хозяева Пекла (СИ)

Но пока для того, чтобы строить даже авантюрный план, Тапку в первую очередь нужно было сделать то, что он не слишком хорошо умел — интегрироваться в новое сообщество, стать своим, или даже занять некое влиятельное место в иерархии, в идеале и вовсе стать лидером местных гладиаторов, пусть и неформальным.
При этом времени у него для подобного было катастрофически мало. Если Мик прав и на планету скоро посыплются бравые десантники ВКС с автоматами наперевес, то всех гладиаторов, скорее всего, кинут в атаку в качестве мяса, защищать горожан Скайсити и по совместительству работников и ученых «РоботЭкс».
В голову Тапка пришла отличная идея: а зачем ему лезть в лидеры? Он слишком заметен, слишком узнаваем. Почему бы лидером не стать, к примеру, этому юноше, как там его…Джим Хоупер, а Тапок просто поможет ему в этом. И тогда…ладно, загадывать рано, пока что эту часть задачи надо выполнить, а дальше будет видно.
Кстати, а вон и Джим, легок на помине. Бежит навстречу, видимо, ему кто-то сообщил, что Тапка сейчас доставят.
— Мистер Горелый, сэр, я рад видеть вас живым и в добром здравии! Ваши вещи уже давно доставлены и ждут вас. Позволите вас проводить?
— Джим, завязывай уже с этим «сэр», «выканьем» и прочим. Я обычный человек.
— Нет, сэр, не могу. Мама всегда говорила мне, что приличный человек обращается к старшим на «вы», а если этот старший еще и благородный человек или же человек, к которому ты сам относишься с уважением, то прибавлять нужно «сэр».
— Да какой я тебе благородный? Я обычный человек.
— Ну нет, сэр. Я же видел вас в бою и до него. Вы явно благородный джентльмен, даже если и хотите казаться кем-то другим. Я-то знаю…
— Блин, в какой дыре ты вырос, юноша? — поразился Тапок.
— В бухте Черного Холма.
— А…а… — Тапок нахмурился, пытаясь вспомнить, где находится это место. — А планета твоя как называется?
— Бристоль.
— Ох, черт! — даже крякнул Тапок. — Не завидую я тебе.
Про Бристоль слышали, наверное, все. Это было во вторую волну Великой Экспансии. Колониальное правительство было повержено революционерами, и…нет, планета не стала «свободной», не превратилась в «бандитскую малину». Во всяком случае, сразу. Дело в том, что переворот устроили фанатичные монархисты, мечтавшие о возрождении монархического строя во всей его красе — с дворянами, королем, простым людом, правом первой ночи и всем вот этим вот.
Романтики, блин…
Более того, они даже где-то набрали идиотов, готовых просто так повкалывать там двадцать лет взамен на будущее дворянство, титулы и прочее…
Планы планами, а потом жизнь внесла свои коррективы. Звездная система, в которой был расположен Бристоль, угодила в редкую космическую аномалию. Вокруг нее расположилось сразу две нейтронные звезды, почти одновременно рванувшие и раскинувшие газовые облака, полные радиации, на многие миллиарды километров в космосе, и связь с планетой была потеряна на несколько десятилетий.
Когда же ее заново нашли, ребята уже изрядно деградировали. В частности, монархия у них все же получилась. Скорее это был полноценный феодализм уровня семнадцатого или восемнадцатого века Земли. Прогрессорство и попытка ввести жителей планеты в Ассамблею Объединенных Миров было процессами сложными и далеко не всегда успешными.
В итоге на планете сложилась уникальное и странное общество, по-прежнему управляемое наследным монархом, но при этом парламент был выборным. Цивилизация привнесла много нового, но консерватизм местных жителей был таким, что стал нарицательным.
Впрочем, известны бристольцы были не только своим упрямством и приверженностью традициям. Очень часто они повергали в шок жителей других планет своими одиозными выходками. Иногда такими, что о них даже в новостях говорили, а иногда вот такими вот странностями, вроде как сейчас выдал Джим, который был истинным сыном Бристоля.
— Ладно, юноша, ведите меня, — незаметно для себя Тапок начал разговаривать в той же манере, что и собеседник. Видать, это было заразно.
— Нам, кстати, стоит поторопиться, сэр. Вроде бы через пару часов должны начаться Игры в Комплексе.
 
— Комплексе? — опешил Тапок.
Что? Уже снова в бой?
— Ну, это такая локация, самая большая, и только для грегариев, — кивнул Джим, подтвердив опасения Тапка.
— Так. А расскажи-ка мне поподробнее, что за Комплекс и какие вообще там правила? — попросил он.
Джим, как выяснилось, успел собрать кое-какую информацию. Комплекс — это несколько крупных складских зданий, расположенных на пересеченной местности. Также там есть остатки двух дорог, забитый остатками техники мост над пересохшей рекой и какие-то остатки бетонных коробок, которые были в прошлом пятиэтажными зданиями.
Задачей для грегариев является обнаружение на локации определённых предметов. Предъявивший предмет на одних из пяти ворот Комплекса имеет право покинуть арену с теми трофеями, которые достал в ходе рейда. Это может быть все, что угодно — драгоценности, еда, одежда и так далее.
Раз в полчаса «ключевые» предметы (или ключи выхода) меняются, чтобы народ не рассиживался. Ну и по территории раскиданы контейнеры, содержащие в себе патроны, заряды для аптечек, сами аптечки, гранаты, броню. В общем, все, что может понадобиться для выживания. Их местоположение неизменно, поэтому около таких контейнеров происходят нередко самые жаркие схватки между желающими пополнить свой арсенал. Ну и снова-таки — те, кто лучше всего ориентируется в местности, знают, где расположены контейнеры, имеют огромное преимущество в сравнении с новичками.
Впрочем, конвои снабжения проходят раз в час и пополняют контейнеры. Технически ничто не мешает атаковать их и отобрать все, что они тащат, но охраняют их таким количеством бойцов Скайсити, что шансы взять добычу близки к нулю.
На этом месте Тапок лишь хмыкнул:
— Это мы еще поглядим!
Джим никак его замечание не прокомментировал и продолжил свой рассказ.
Помимо ключевых предметов есть и пропуск с арены, действующий вне зависимости от того, когда был добыт. Их выдают свободным охотникам и они есть у «лидеров». В роли лидера может быть как ветеран, так и разные твари, и у них есть свои ограничения: Лидеры не могут покидать строго определенную для них зону, так называемые логова.
Свободные охотники…ну, с ними все просто и понятно — это пришедшие развлекаться и заработать денег ребята, только вот тут они, как правило, действуют командами от двух до пяти человек, хотя есть и исключения. Тот же Желтый король — он всегда работает в одиночку.
Тут Тапок не удержался.
— Погоди, ты же его прикончил!
— Ну да. Только что ему мешает возродиться в клон-капсуле? Для граждан Скайсити сеть тут работает. Другое дело как его встретит публика. Будет из кожи вон лезть, чтобы снова заслужить популярность, так что…
О! Опять клон-тела. Тапок сделал себе зарубку в памяти: по возможности нужно найти специалиста, который взломает сеть клон-центра, и далее…
Надо бы посоветоваться с Бесом, вот только как найти пронырливого друга на немаленькой локации? А еще он наверняка в «свободных охотниках» ведь будет. Вдруг с какой-то компанией зайдет? Вряд ли он сможет уговорить их не палить по нему, Тапку. Горелому, в смысле.
— Слушай, Джим, а ты не выяснял, можем ли мы связаться с кем-то в городе?
— Вы о мистере Бесе? Так он уже ждет вас тут. Собственно, меня привезли сюда вчера, а сегодня утром он приехал сам и ждет вас, да, сэр. Похоже, вы давно знакомы?
— Что-то вроде того.
— Ну, в общем, сэр, я в курсе, что это вы постарались сделать так, чтобы меня перевели из тиро в грегарии, и я вам очень благодарен. Но не очень понимаю, зачем?
— Я тебе просто отвечу, парень. Я хочу иметь рядом тех, кто гарантированно не пальнет мне в спину. Ты это доказал. А еще я малость в долгу перед тобой за свою жизнь.
— Нет, сэр, никаких долгов! Вы могли не отдавать мне то оружие и все.
— Мог, но тогда я это сделал из-за минутного каприза, а ты спас меня осознанно, хотя мог не делать этого, так что не спорь.