И тысячу лет спустя. Ладожская княжна (СИ)
Пленницу посадили у костра, и она насчитала около двадцати воинов. Значит, где-то были и остальные. Все они готовились ко сну после ужина. Кто-то точил мечи, кто-то расстилал шкуры у очага и чинил ботинки.
— Я привел тебе знахарку, — Бьерн подошел к вёльве с рогом для питья. — Так и не будешь пить? Это эль. Согреешься. Холод стоит лютый по ночам!
За его спиной стояла женщина. Марна узнала ее — та самая женщина, что Олег приводил к ней еще весной, в прошлом году, когда Харальд поранил Марне шею. Та женщина была из Новгорода, значит, ее взяли в плен уже давно, либо они уже были близки к Новгороду. В горле встал сухой ком. Нельзя, чтобы знахарка сказала чего лишнего, иначе — ее не отпустят или, хуже того, лишат головы. Но теперь Марне особенно было нужно, чтобы знахарка добралась до Олега или Вадима и рассказала обо всем, что видела. Марна попыталась взглядом просить ей молчать, и знахарка опустила голову, чтобы глаза не выдали ее.
— У нее болит… здесь… — Бьерн сел рядом с Марной и положил свою широкую ладонь на ее босую лодыжку.
Девушка вздрогнула. Прикосновение было приятным. Неприятно было только осознавать, кто именно касался ее так. Бьерн оставил их вдвоем и удалился восвояси, жадно распивая из рога эль.
— Ты в беде?.. — прошептала знахарка, усаживаясь рядом.
— Он немного говорит… на словенском… все понимает… тише… Ай, больно…
— Жить будешь… похромаешь маленько… Я сделаю отвар и прочту заговор… но мне нужна горячая вода…
На тех словах знахарка, не без страха в глазах, ушла за Бьерном — просить поставить котелок над очагом. Когда они вернулись, Марна все же попросила у викинга эля, чтобы задобрить его, отвлечь и отвлечься самой от боли в ноге. Больше он не уходил и не давал Марне пошептаться со знахаркой. Старушка колдовала над лодыжкой вёльвы, а Бьерн внимательно наблюдал и много говорил.
— Я слыхал, что ты теперь сама правишь Альдейгьюборгом, — весело щебетал он, пьяный от эля — хмельной напиток развязал ему и без того длинный язык без костей. — Рёрика это позабавит. Когда все будет кончено, оставлю там своего ярла, присмотреть за твоим хозяйством. А ты поплывешь со мной дальше.
— Значит, он все же жив?..
— Разве ты не сама воскресила его?
— Разве он позволит тебе теперь забрать Ладогу, ведь это было его крепостью? Или это и есть твой план? Подставить всех и захватить все, что стоит на земле?
Знахарка чуть не ахнула от дерзости Марны и тут же посмотрела на Бьерна — зол ли он? Но он не был зол, только по привычке своей смеялся, и в его пьяных глазах танцевали огоньки.
— А ты истинная вёльва! Все видишь, все знаешь… Харальд… мой милый дядя Харальд. Как думаешь, конунг Рёрик подарит мне эту крепость, если я вытащу его брата? Даст ли он мне своих людей из Кенунгарда, если я вытащу его брата? Тем более, зачем им эта крепость, если у них с моей помощью будет сама Фризия!
— Но это моя крепость! — крикнула Марна. — Она принадлежит мне, моему мужу и моему сыну!
— Так у тебя есть сын… — Бьерн подмигнул Марне, и она прикусила язык. Еще не хватало, чтобы этот варвар навредил маленькому Святославу. — Вот я и нашел то, что больше всего дорого для тебя, — Бьерн поднес свои красные горячие губы к ее уху. — Так ты поможешь мне вернуть к жизни отца или нам стоит потренироваться на твоем сыне⁈
Марна не пошевелилась и не оттолкнула варяга. Ее губы дрогнули в презрительной усмешке. Она ненавидела Бьерна.
— Помогу, — солгала она, повернувшись к нему боком, и взгляд Бьерна упал на ее розовый затянувшийся шрам.
— Кто это сделал с тобой?..
Его взгляд в миг стал не то грустным, не то свирепым. Он хотел коснуться ее шрама указательным пальцем, но Марна отодвинулась.
— Кого мне наказать? Это твой муж сделал? Тот словен, что взял тебя в жены обманом⁈
— Кто ты такой, чтобы наказывать за меня?.. — едва Марна договорила, как тут же зашипела от боли в ноге — знахарка делала обтирку.
— Я наложу повязку, и все будет закончено… — утешила ее старушка, погладила по коже вокруг пореза и подула на него.
Марна благодарно кивнула ей головой и вернулась к Бьерну.
— Пусть сон твой будет крепким, — шепнул он ей.
На том Бьерн поднялся с бревна, на котором они сидели, и удалился к своему спальному месту под деревом. Знахарка еще долго притворялась, что колдует над ногой Марны. Они выжидали случая, когда Бьерн уснет, чтобы поговорить. Наконец, он, уставший от дороги и одурманенный элем, захрапел.
— Знаешь ли ты, где мы? — Марна задала вопрос первой.
— Меня вели сюда с повязкой на глазах, — вздохнула знахарка.
— Знаешь ли ты, кто этот человек и эти воины?
— Отнюдь… но я знаю, что делать, как только вернусь в деревню…
Они переглянулись и многозначительно кивнули друг другу головой. После их разлучили. Знахарку увели куда-то далеко, что Марна не видела, где ее уложили ко сну. Саму же вёльву оставили у очага. Бруни был привязан к дереву, под которым спал Бьерн.
Марна завалилась на бок, больную ногу положила на здоровую. Она не могла сомкнуть глаз всю ночь, и ничего не оставалось, как только думать. Она думала о своем муже и сыне. Думала о Райане и о том, где же он теперь и почему он женился на другой. Думала о Марине, которая тоже покинула ее, и голова ее шла кругом. Она думала о своем шраме на пол-лица и думала о нянечке, у которой был такой же. Ей вспомнилось, как Анна убаюкивала ее под росказни о храбром воине по имени Райан и о девушке, что была сожжена на костре, а после все детские воспоминания Марна перенесла в свою книгу.
Но этот шрам… эти рыжие волосы… эта Марина, что говорила о трех мужчинах, о детях от них и о ее родителях, погибших в пожаре…
— Как это возможно?.. — прошептала Марна себе под нос и перевернулась на другой бок, чтобы никто из викингов не слышал ее и не видел ее глаз, налитых кровью. — Значит, Марина тоже путешествует во времени? Но кто ее отец, если не Олег?
Что-то вдруг заставило Марну положить руку на грудь и нащупать дирхам. Она крутила его меж пальцами, цеплялась за каждое воспоминание из головы, пыталась нащупать ту ниточку, за которую нужно только потянуть…
Марна соскочила с подстилки и села на ягодицы. Ее рыжие косы расплелились и рассыпались по плечам.
— Что если попробовать снова и вернуть все вспять? Не пойти в этот чертов лес?
— С кем ты говоришь? — грозно донеслось из-за ее спины, и Марна со стоном обернулась.
— Бьерн…
— Кто там? — сонный викинг, потирая глаза, указывал мечом на кусты.
— Я говорила сама с собой…
— Что ты шептала?.. Какой-нибудь заговор? Что это было? Что за язык?
И тогда Марна поняла, что говорила на родном языке, на русском языке.
— Я говорила сама с собой, — строго повторила она.
Бьерн все же проверил кусты, раздвинув ветви мечом.
— Не говори ни с кем, если не хочешь, чтобы тому отрезали язык, — он подошел к девушке вплотную и поднял левой рукой ее подбородок, чтобы заставить смотреть ему прямо в глаза.
— Мой тоже отрежешь? — усмехнулась она.
— Твой язык мне еще пригодится, — Бьерн погладил большим пальцем ее подбородок, а затем нижнюю губу, оттянув ее чуть вниз.
На рассвете воины, доев остатки пищи, двинулись в путь дальше. Обеспокоенная Марна нашла Бьерна сама.
— Разве вы не собирались в Хольмгард, чтобы вытащить Харальда?
— Мы еще не дошли до нашего лагеря, — покачал он головой, одеваясь. — Еще тысячи воинов ждут нас, и тогда можно выступать. Мы прячем свои драккары на берегу одного из озер. Туго пришлось зимой! А все ради тебя! Чтобы найти тебя!
— Выступать? Вы пойдете в бой?
— Если понадобится. Они будут ждать нас в лесах на случай, если не получится все провернуть без крови. Я и Магнус проникнем внутрь и пойдем за Харальдом в ночи.
Марна искренне удивлялась: почему Бьерн так легко рассказывает ей о своих мыслях и планах?
— По пути у тебя будет достаточно времени, чтобы рассказать мне о том, как крепость устроена и как туда проникнуть без лишнего шума. Идем.