"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

- Тебя забыл спросить, - усмехнулся Якоб. – Или ты теперь у нас вместо господина? Может, тоже с князем разговаривал?
- Хватит друг на друга зубы скалить, - поморщился я. – Лучше скажите, что нам делать? Мне не охота за стену своих людей выводить.
- Да, обнаглел князь, - Якоб даже скривился от злости. – И ничего ему не скажешь, он в своём праве, имеет право не пускать в город крупные отряды. Мы же не имперцы, по сути, сами по себе.
Тут он был прав, даже я смог спокойно расторгнуть контракт и теперь ничего никому не должен. Но всё равно как-то неприятно, не ожидал подобного от нашего князя. Всё же на самом деле пользы от нас много, даже не знаю, он на самом деле думает, что мы просто утрёмся и будем тут дальше жить. Благодаря мне этот город оживился, многие простые воины приезжали с семьями. Интересно, но некоторые инвалиды приезжали с такими же женщинами, как и они сами, своими жёнами, когда-то получившими увечья.
Я свой нос особо в чужие дела не совал, но всё равно, когда меня посетило несколько пар, то не мог не заинтересоваться этим вопросом. Всё оказалось просто, этот мир жесток, а инвалиды никому не нужны, кроме таких же несчастных, вот они и находили друг друга. Травмы получали не только мужчины, но и женщины, воительниц тут хватает. Да и многие простые люди часто получают увечья.
- Какие будут предложения? – Спросил я.
- Господин, - начал Якоб. Он и собрал всех, чтобы выдвинуть предложение. – Вы же знаете, что Дикий лес никому не принадлежит?
- И что? – Не понял я его мысль. – Возможно, империя до сих пор считает его своей территорией.
- Не считает, - покачал головой охотник, – это мне наверняка известно. Да и многие роды пали вместе со своими землями.
- Нам это как поможет? – Спросил я.
- Уже давным-давно выстроена целая линия оборонительных сооружений, - начал объяснять мужчина. – Причём связана она не только с имперскими городами и крепостями, но и с соседними государствами. Можно сказать, что совместную оборону держим. Если бы город сейчас пал, то наверняка пришлось бы бросить огромные силы, чтобы вернуть его обратно, потому что рано или поздно и остальные города тоже пали бы. Эта линия укреплений, по сути, была бы в постоянной осаде. Твари быстро бы перебили всех крестьян, а продовольствие приходилось бы везти издалека под постоянными наскоками чудовищ.
Уже давно заметили, что пока держится граница, чудовища не прут толпами на наши земли, хотя отдельные твари, конечно, иногда проскакивают.
- Это мне известно, - внимательно выслушав мужчину, кивнул я. – Нам с этого что? Предлагаешь уйти в другой город, чтобы князёк немного одумался?
- Нет, не стоит с ним ссориться, тем более остальных охотников на бунт подбивать. Тут он в своём праве, нам ничего не должен, да и опасается справедливо, что ни говори. Но если Вы не хотите жить тут дальше, то можно уйти в другой город. Только вот в чём беда, я почему-то уверен, что рано или поздно снова появится такая же проблема. Вы же сами говорили, что дворяне становятся более настойчивыми, и если худородных Вы можете послать куда подальше, то тех же князей нет. В общем, нам нужно уйти в Дикий лес, - сделал вывод он.
В комнате повисла тишина, все обдумывали слова Якоба, похоже, он только сейчас озвучил свои мысли, до этого ни с кем на подобную тему не разговаривал.
- Ты случайно своей головой не ударялся? – После короткой паузы спросил Ральф. – Может и тебя подлечить нужно?
- Себя подлечи, - усмехнулся воин, – а я дело говорю. В двух неделях пути имеется ещё одно кольцо укреплений. Больше вам скажу – несколько крепостей оставили просто так в целости и сохранности, вот одну из них и можно занять. Господин, с помощью Ваших артефактов мы можем легко держать периметр, с этим проблем не будет.
- А такую ораву людей ты чем кормить собрался? – Спросил я. – Только не надо мне говорить, что всех охотой прокормим. Через пару недель вы друг друга будете готовы убить за лепёшку.
- А я вообще-то не планирую рвать все связи с миром, - пожал плечами воин. – Будем заказывать нужное у купцов, деньги у нас есть. Они станут довозить товары до города, а мы уже отсюда забирать и сопровождать в нашу крепость. Господин, там нас никто лишний раз беспокоить не станет, слишком опасно. Да и с жадным князем деньгами делиться не придётся.
 
- Если после такой выходки князь вообще разрешит нам в его городе что-то покупать или вообще даже в него заходить, - проворчал Ральф.
- Да куда он денется, а если начнёт нам пакости строить, то охотникам об этом сообщим. Скажем, что сначала нас из города выжил, а теперь ещё с имперскими купцами дела не даёт вести. Часть охотников после этого запросто в другое место перебраться захочет. Посмотрим тогда, что он со своей дружиной сможет сделать. Только уезжать Вам, господин, нужно с самой первой группой, мало ли что князь учудит, не хотелось бы проблем. По сути, у него из-под носа серьёзный заработок уйдёт, ему это наверняка не понравится.
- А все охотники в такое опасное место захотят пойти? – Спросил я. – Да и вообще, вы хоть одну крепость видели? Может, они уже все разрушены.
- Не разрушены, - усмехнулся воин. – А охотники все пойдут, мы же не простые люди, к тому же находиться там гораздо лучше, трофеев больше и конкурентов совсем нет. Опять же на промысел далеко идти не придётся.
- Как бы на нас набег не устроили, - нахмурился Ральф. Не понравилось старику, что все мы как-то быстро на это согласились.
- Кстати, - вспомнил я ещё один важный момент, – а мы с ума не сойдём, как те охотники, которые месяцами по лесу бродят?
- Господин, я ведь Вам уже говорил, что мы охотимся не в Диком лесу. Кто бы что ни говорил, он намного дальше, куда мало кто из нас вообще хоть раз ходил. Ничего нам не угрожает, не переживайте.
- Сколько до крепости идти?
- Две недели, дорога очень плохая, заросло всё.
Мы несколько часов сидели и совещались, даже пару человек позвали, которые эти самые крепости видели. Правда, они туда не заходили, их могли облюбовать чудовища, поэтому требовалось держаться от них подальше. Мы должны освободить крепость, поменять ворота и всё, будет у нас свой дом. Надеюсь, что артефакты нас на самом деле будут оберегать, хотя вроде бы сбоя пока не давали. Мы даже завели список, какие чудовища не попадают под их влияние.
Если сначала у меня были некоторые сомнения насчёт этой авантюры, то на следующий день люди князя их полностью развеяли. Дело в том, что из одного дальнего приграничного города пришёл целый караван, а там было несколько десятков охотников калек. Так вот едва они заикнулись о том, что пришли ко мне на службу, то их просто не запустили в город, сволочи поганые.
Пришлось нам за стенами ставить палатки, огораживать их частоколом и ставить по периметру мои артефакты, чтобы ночью весь отряд не перебили. Не ожидал я такого от князька, вот же пёс шелудивый, ох не ожидал, но ничего, сочтёмся. Как только уеду, ни одного кристалла сволочь не получит. Найдём себе новый дом, да ещё и продовольствие будем закупать не в его землях. Скотина неблагодарная, а я его дочурку и всякую шваль городскую лечил за бесценок.
- У нас всё готово? – Спросил я у Якоба.
- Да, - ответил воин.
- Хорошо, - кивнул я, – утром выходим.
- Славно, - улыбнулся воин, – давно пора.
В этот день я впервые не передал артефакт князю. Всё, закончилось наше плодотворное сотрудничество, какое-то оно стало несправедливое. Раньше он хоть продовольствием нас снабжал, но потом и это прекратилось. Благо, что сейчас мои охотники стали дальше ходить в лес, так что трофеи были вполне достойными, удавалось усиливать людей намного чаще. Вскоре ещё больше трофеев будет, к тому же часть мы продавали, в связи с чем отрядная казна и моя личная постоянно пополнялись.
Разумеется, за артефактом человек от князя приходил каждый день, пришёл он и сегодня.
- Не смог сделать, - улыбнулся я. – Все силы на восстановление потратил, так что всё.