"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Закрепление Истины 
Как же мне сейчас хотелось изощрённо и выразительно выругаться. В жизни любого разумного случаются непростые ситуации, сопровождаемые резким переходом из одного эмоционального состояния в другое. И почему-то каждый раз хочется громко выкрикнуть что-нибудь этакое, желательно краткое и содержательное. Увы, ни один из моих высокоразумных наставников не передал мне соответствующего умения. В базах знаний двух миров подходящих выражений тоже не нашлось.
М-да, недооценил я своих врагов. Приксы сумели подгадить мне и после смерти, отправив напоследок сообщения в Цитадели. Всё. Хватит злиться, пора двигаться дальше. Кажется, Минодарии обещали оснастить не менее сотни астероидов-ульев Архов лучшим в галактике оружием и уверяли, что уложатся в несколько декад. Тогда мне следует поторопиться и завершить свои дела в звёздной системе Милигау.
Лёгкое беспокойство не давало мне сосредоточится. Кто-то из союзников настойчиво пытался выйти со мной на связь через ментальное поле.
— Мастер Мал Лой, — только один Минодарий мог позволить себе обратиться ко мне вот так запросто, не именуя Спасителем. Второй член моего крохотного рода, Сан Камен, обрадовался, стоило мне откликнуться на его призыв. — Мы зафиксировали всплеск ментальной активности практически у всех представителей древних рас в этой звёздной системе.
— Вы смогли выяснить, чем он был вызван? — я моментально вынырнул из омута размышлений.
— Мастер, если возможно, перемести в свою реальность Минодария Кин Тана, — с готовностью ответил мой собеседник. — Как сильнейший менталист нашего народа он имеет врождённую способность обходить защиту любого псиона. У Кин Тана есть важное сообщение для тебя.
— Хорошо, Сан Камен. Пусть твой сородич приготовится.
Кин Тана немедленно переместился ко мне и сразу перешёл к делу.
— Спаситель, — слегка склонил голову «молодой» гигант, возраст которого в тысячи раз превышал мой собственный. — Внезапный переход Теней в состояние окончательного забвения заставил Древних волноваться. Ведь разрыв связей между духовной сущностью пси-вампира и его физической составляющей сопровождается сильным выбросом энергии энтропии. Такой след невозможно ни с чем спутать. Псион высокого ранга сразу заметит изменения в пси-энергетическом поле звёздной системы. А ты одновременно уничтожил всех Приксов, прибывших в эту звёздную систему. Энергетические всплески распространились за пределы планетоида и достигли Солии.
— Кин Тана, ты хочешь сказать, что о сражении знают все Древние, присутствующие в звёздной системе?
— Прошу прощения, Спаситель, я вынужден повториться. Настоящую смерть сильного псиона скрыть невозможно. Ментальные слепки Древних, оставшихся на Солии, подтверждают это.
— И что они теперь будут делать? Попытаются убить меня?
— Совсем нет, Спаситель, — от волнения Минодарий престал поддерживать ментальное общение и полностью перешёл на язык империи Аратан. — Никто не стремится уничтожить тебя. Наоборот. Совет Древних готов к мирным переговорам. Древние догадываются, что Приксы являются твоими личными врагами, а может врагами твоей расы. Никто не будет вмешиваться в ваш конфликт. Члены Совета желают встретиться с тобой и обсудить цели твоего присутствия в звёздной системе Милигау. Больше всего они хотят узнать, что заставило планету пробудиться.
— Значит, им нужна только информация?
— В том числе, Спаситель, — Минодарий задержался с ответом всего на пару секунд. — В любом случае ввязываться в войну с тобой или Приксами они не намерены.
— Ох, не нравится мне эта идея, не хочется одному идти на встречу с Древними, — едва слышно бурчал я себе под нос. — Неизвестно, чем это закончится. Кто же может мне помочь?
Минодарий продолжал делать вид, что не замечает моей неуверенности в себе.
— Нужен сторонний наблюдатель, — не выдержал и вклинился Кроха. — Носитель, у тебя в наставниках числится целый Арбитр. Да и Кариму можно попросить поучаствовать.
 
— Точно, облачный учитель! Правда неизвестно, согласится ли он присутствовать при наших переговорах. Он давно перестал вмешиваться в дела разумных.
— Так давай спросим! — с нетерпением подпрыгнул симбиот и тут же от смущения покрылся ручейками пси-энергий.
— А я согласна, — внезапно согласилась Карима, так кстати оказавшаяся неподалёку. — Мне надоело прятаться ото всех.
— Ну что же, осталось навестить наставника. Надеюсь, он поддержит меня.
* * *
Никогда нам не удавалось застать необычного наставника врасплох. Вот и сейчас, мы только шагнули в другую реальность, а учитель уже был готов ответить на все наши вопросы.
— Итак, молодёжь, — сегодня голос облака звучал умиротворяюще, в нём можно было разобрать шуршание песка и шум моря, — вы хотите предложить мне вернуться к давно забытой роли Арбитра?
А ведь я готовился. Заранее подобрал веские аргументы и тщательно выстроил фразы. Моя речь лишилась всякого смысла, даже не успев прозвучать. Не понимаю как разумный, сотканный из запахов, смог достичь такого неимоверного ранга? Воистину, вселенная удивительна и уникальна, раз даже такой разумный осознал себя как личность, прошёл долгий путь эволюции и стал мифической высшей сущностью. Интересно, есть во вселенной что-нибудь такое, что ей не под силу? Наверное, всё-таки нет. Ведь вселенная бесконечна и в ней существует всё, что только может представить себе разумный. И то, о чём мы даже помыслить не можем.
— Ты наделал очень много шума, — не стал дождаться моего ответа Арбитр.
Видимо, он и дальше продолжал упрекать меня, но я его уже не слышал. И не потому, что пренебрегал мнением облачного учителя. Просто мне впервые удалось разглядеть, как выглядит мой наставник на самом деле. Я уже знал, что в начале своего жизненного цикла будущий Арбитр существовал как набор ароматов, пусть и неповторимый. Это настолько поразило меня, что я не решился уточнить, как обычно выглядит разумный без физической основы. Зато теперь мне приоткрылся краешек истинной сущности моего наставника.
Что такое запах? Я был уверен, что знаю ответ на этот простой вопрос. Природа может похвастаться целой коллекцией ярких ароматов. Все они напоминают нам о пси-энергии жизни. Любое физическое тело может рассказать о себе неповторимой осязательной комбинацией. Но есть особые запахи, неизменные спутники пси-энергии смерти и энтропии. Они должны предупредить об опасности, которая угрожает неокрепшему духовному полю разумного. Только псион ранга Адепт способен справиться с необратимыми последствиями роковых ароматов. Это всё естественные запахи. Есть и другие, которые разумные создают искусственно. К некоторым мы привыкаем и перестаём замечать. А те, которые будоражат наше восприятие, сознательно воссоздаём.
Выяснилось, что всё то, что я знал, не имеет ровно никакого отношения к тем запахам, из которых состоял Арбитр. Сложная, постоянно меняющаяся композиция ароматов напоминала музыку, в которой зашифровали что-то личное, почти интимное.То ли песня, то ли стихи стремились поведать о чувствах и мыслях. Запах о чём-то торопливо рассказывал и вслушивался в меня, пытаясь уловить ответ. Если я не понимал, о чём речь, то он сердился и пытался объяснить всё заново.
Мне удалось распознать лишь самые яркие фразы этой песни ароматов. Но мысль о том, что за угаданной мелодией скрываются другие сложные мотивы, сотканные из запахов, не оставляла меня. Я не позволял себе погружаться глубже, потому что испугался. Неизвестно, что ждёт одного разумного в глубине другого разумного. Старательно цепляясь за привычный образ облачного учителя, я старался удержаться в реальности. Может, достаточно? Понял немного и хватит на сегодня общения с невозможным. Н-да, разобраться в сути такого разумного дано не каждому. Музыка ароматов мягко обволакивала и не думала отпускать свою добычу обратно. Стоило мне зазеваться и можно было навсегда остаться среди бесконечной череды сложных ароматов. Не-е-т, у меня остались дела, которые необходимо завершить.