Грехи за сигареты (ЛП)

Редактура: @qriffj — t.me/qriffj
Оформление: @aennaea — t.me/aennaea
Вычитка: @TeoKmln — t.me/TeoKmln
ПРОЛОГ
Саванна
Прошлое
Дикий крик прорезал воздух.
Я не была уверена, слышал ли его кто-нибудь или он эхом отдавался в моей голове, но чем дольше я падала, тем больше начинала смиряться со своей участью. Это было как в кино, когда реальность становилась слишком сюрреалистичной и события замедляли время.
Эффект slow-mo, как они его называют, включается только тогда, когда мы боимся за свою жизнь. Всё увеличилось и приобрело чёткие очертания. Мои конечности боролись с воздухом. Пошёл ледяной дождь, и каждая капля, словно бесшумная пуля, пронзила мою кожу.
Небо было зловещим, а затем, как река электричества, ударила молния. По черноте разбежались яркие прожилки, а за ними последовал взрывной гром.
Мои уши заложило от боли.
Я никогда не думала о том, как проведу последние секунды своей жизни. Всё, чего я хотела бы достичь, пронеслось в моей голове, дразня меня.
У меня не было большого списка дел, но было несколько целей, которых я хотела бы достичь. Я не знала, почему именно тогда задумалась о том, была ли по-настоящему счастлива.
Моё тело обмякло, ударившись о чёрную воду. Это было похоже на адские ямы, и моя голова запрокинулась назад… или вперёд. Раздался взрыв боли, а затем наступило оцепенение.
Шок?
Смерть?
Что бы это ни было, я была уверена, что никогда не чувствовала себя так умиротворённо.
Холодная вода поглотила меня, и я погрузилась в неё. Но спокойствие длилось недолго. Оно исчезло так же быстро, как и появилось, и я почувствовала всё.
Огонь в лёгких, конвульсии тела от боли. Это должен был быть ад.
Вдалеке знакомый голос звал меня по имени, но я не могла определить, откуда и как до него добраться. Казалось, что я попала в другое время. Как я ни старалась, не могла открыть глаза или заставить конечности двигаться.
Всё, что я могла сделать, это сосредоточиться на голосе, который неистово искал меня. Это был живой звук, который при обычных обстоятельствах приводил меня в восторг, но сейчас он заставил меня задуматься о том, как предшествующие события привели меня сюда.
ГЛАВА 1. Лето
Саванна
Я спасла грязную книгу из беспорядка на полу. Чердак был забит вещами, которые я не видела много лет — старыми отцовскими принадлежностями для гольфа, настольными играми, сумками и пакетами с моей детской одеждой, о которой вряд ли кто-то из моих родителей знал.
Сдув пыль с книги, я провела пальцами по грубой кожаной обложке, прежде чем открыть её. Страницы, слегка пожелтевшие и помятые, имели отчетливый запах. Сладковато-мускусный запах, который распространялся и задерживался.
Почерк был скорописный, аккуратно выведенный на странице чёрными чернилами. Казалось, что они намокли, и чернила стекали по страницам, размазываясь по каждой второй или третьей строчке.
Первая запись начиналась с обычного «Дорогой дневник». Я прочла первый абзац. Это был старинный дневник, который моя мама купила у антиквара. Она прошла через стадию коллекционирования старинных журналов. Я не понимала, что это такое, пока не увидела, насколько высоки цены на некоторые из них.
Они стоили от нескольких долларов, если их писал кто-то банальный, до нескольких тысяч долларов, если их писала Айседора Дункан — знаменитая танцовщица, родившаяся в 19-м веке. Хотя те, что были написаны мужчинами, стоили гораздо больше.
Чистый патриархальный бред.
Времени было мало, я сунула дневник под мышку, намереваясь углубиться в него позже, и стала искать то, ради чего я сюда пришла. Мой чемодан.
Майя должна была скоро приехать, а я всё ещё не собралась в отпуск. Я выбрала наряды, разбросав их по комнате переполненными стопками. Я сомневалась, что все они поместятся в чемодан, так что мне придётся невольно идти на компромисс.
Наконец, мой взгляд зацепился за край чемодана сзади, покрытый ещё одним слоем пыли. Я улыбнулась про себя, вытаскивая его, споткнувшись при этом о коробку и выругавшись себе под нос. Через несколько коротких часов я буду разминать пальцы ног на песке и вдыхать солёный воздух.
 
* * *
— Поторопись! — приказала я Майе, пока тащила свой чемодан вниз по ступенькам.
— Напомни мне, что ты опять натворила, что тебя наказали на летние каникулы?
Кольца её тёмных волос прилипли ко лбу. В Южной Калифорнии стояла жара.
Я надулась. Я бы не назвала это наказанием, просто небольшое неудобство, которое не помешает мне отправиться в эту поездку. Сколько неприятностей могут доставить девятнадцатилетней девушке её родители?
Как бы это ни казалось несправедливым, мои родители были непреклонны: пока я живу под их крышей, я должна подчиняться их правилам, которые на самом деле были смешными и устаревшими.
— Я просто заметила во время важной встречи за ужином в нашем доме, что Генри Бауэрс пялится на мою грудь. Это стоило моему отцу многомиллионной сделки.
Одна из многих. Мой отец мог и должен был выжить. Я подозревала, что в конце года это даже не будет иметь значения, когда все остальные его показатели поднимутся. Он владел тонной инвестиционных компаний и недвижимостью по всей территории США. Он упорно работал ради своих денег — бизнесмен с ранних лет.
Конечно, наследство от бабушки и дедушки очень помогло, но это был не единственный фактор. Мозг, решительность и упорство — были движущей силой всего в семье Элсвуд. Отец не сердился на меня из-за ужина. Если бы не мама, он бы гордился мной за то, что постояла за себя. Она была убеждена, что я слишком остро реагирую и всё выдумываю. Она всегда считала, что нужно поддерживать видимость и избегать сцен, особенно перед самыми богатыми людьми страны.
Иногда я готова была поклясться, что она верила, что мы живем в 1950-х годах. Я бы ни за что на свете не позволила какому-то ублюдку, который по возрасту годился мне в отцы, ласкать меня. Генри Бауэрс заслуживал того, чтобы его высекли, и я не жалела, что это сделала именно я.
— Хадсон, останься, — я указательным пальцем показала на своего пятилетнего аляскинского маламута. Он опустился за открытой входной дверью и не моргнул глазом. — Хороший мальчик.
Мои родители привезли Хадсона домой, когда я начала учиться в средней школе, чтобы приучить меня к ответственности, и в итоге он оказался лучшей компанией, о которой я только могла мечтать.
— Не смотри на меня так. Я скоро вернусь.
Я захлопнула входную дверь, оставив щенячьи глаза позади.
— Твой характер всегда доставляет тебе неприятности. Ты не часто его показываешь, но когда он проявляется, берегись.
Майя тащила свой чемодан из густых розовых кустов, как будто это был стратегический побег из тюрьмы Гуантанамо.
Очень близко.
Я не могла удержаться. Возможно, я унаследовала эту черту от своего отца. Он был откровенным и напористым, если только дело не касалось моей матери.
Говори о дьяволе.
— Вернись сюда, Саванна Марлин Элсвуд! — крикнула моя мать с балкона второго этажа.
Я подняла голову, чтобы встретиться с её взглядом. Поскольку её руки вцепились в перила, а остальная часть тела перекинулась через них, я боялась, что она в любой момент сорвётся вниз.
Я не торопилась затаскивать чемодан в багажник любимой машины отца. Я точно знала, что мама не рискнёт сбегать по лестнице и портить свой безупречный макияж и причёску. На сегодня у неё была запланирована дюжина встреч с важными клиентами. У всех нас есть приоритеты, верно?
— Увидимся через неделю, мам. Передай папе, что я сожалею о его сделке, и спасибо, что позволил мне воспользоваться его призом, — я постучала по капоту машины. — Скажи ему, чтобы он считал это подарком к окончанию моего первого курса колледжа.
Примерно в три раза больше моего купе Mercedes, пуленепробиваемый серый G-Wagon возвышался надо мной и с комфортом вмещал багаж каждого.