"Фантастика 2023-147. Книги 1-28 (СИ)
К полудню бойня прекратилась — некому стало причинять смерть. Конармия «великого царя даков» перестала существовать. По весне, когда потеплеет, вся долина будет смердеть мертвечиной.
— Всё! — выдохнул Сергий.
— Ступайте за жердями, — распорядился Искандер, не отходивший от Тзаны, — надо сделать сани. И не стойте зря! Девушка на мне, а вы пока займитесь золотом!
— Мавры свое дело сделали, — вздохнул Эдик, — мавры могут топать за сокровищами. Пошли, Регебал, покажешь, где копать.
— Лошадей надо взять, — рассудил Дадесид.
— Надо так надо — пошли за лошадьми.
Спускаться вниз по долине было неприятно — мертвые тела усеивали ее сплошным ковром смерти, а в промежутках натекали лужи липкой черной крови.
— И где ж эта сволочь? — выцедил Эдик, оглядываясь. — Где Змей подколодный?
— Это он в Сергия целился, — выступил Гефестай в роли адвоката дьявола, — в Тзану случайно.
— Мне от этого не легче, — угрюмо вымолвил Лобанов.
— Да я понимаю…
Весело галдящие легионеры настороженно встретили преторианцев, уж больно те походили на латрункулов, но один из отцов-командиров мигом расставил все точки над С радостным ревом он устремился к Сергию, и тот не сразу угадал в нем Тиберия Клавдия Максимуса.
— Тиберий?
— Сергий! Ха-ха-ха!
— Сальве, декурион!
— Доконал-таки Оролеса?
— А то!
Легионеры сразу заулыбались и попрятали окровавленные мечи. Но толпиться вокруг и мешать встрече друзей не стали. Не из врожденной чуткости, а по причине куда более материальной — интереснее было снимать с убитых ценные вещи и оружие.
За устьем долины и дышалось легче, ветер уносил прочь тошнотворный запах крови. Табун коней «гвардейцев» Оролеса был на месте — три тысячи отличных скакунов.
— Я уже отобрал себе пару сотен, — оживленно болтал Тиберий, — думаю выручить за них золотом!
— Смотри, чтобы наших не увел! — всполошился Гефестай.
— Да бери хоть десяток!
— Серый! — воскликнул Эдик. — Гляди, твой сауран!
Лобанов сунул два пальца в рот и пронзительно свистнул. Сауран мигом вскинул голову, заржал приветственно и подбежал к хозяину.
— Поехали!
— Ты куда? — поинтересовался Тиберий.
— Осталось еще одно дельце, — усмехнулся Лобанов. — Вы нас не ждите, мы сами!
— Ладно! Вале!
— Вале!
Разжившись лошадьми, преторианцы развалили пару «вигвамов», забрав опорные жерди, и поднялись к горе Когайнон. Сани смастерили быстро и запрягли в них саурана.
— Всё! — отрезал Искандер. — Свободны! Топайте за золотом.
— А куда? — спросил Эдик. — На верхотуру переться? Регебал усмехнулся и покачал головой.
— Андреон расположен на вершине, это верно, — сказал он, — но золото спрятано не там.
— А где?
— Сейчас покажу. Следите за склоном. Видите, вон там три скалы? Надо обойти гору до такого места, с которого будут видны лишь две скалы, а третья как бы спрячется за ними.
— Вперед!
Преторианцы поехали в обход горы, следуя вдоль подножия, по берегу мелкого ручья, хрустя льдом и скрипя нетронутым снегом.
— Вот оно!
Регебал показал рукою вверх. Сергий взглянул, щуря глаза от солнца, — две скалы заслонили третью. Каменная стена опадала до самого ручья, отвесно уходя в смерзшуюся щебенку.
— Костер нужен! — скомандовал Дадесид.
Все спешились и принялись искать горючие материалы. Этого добра хватало — ручей вынес на оба берега целые залежи валежника. Вскоре под скалой разгорелся огромный костер.
Не дожидаясь, пока он потухнет, Регебал мечом разбросал головешки и тем же клинком стал раскапывать парящую гальку.
— Помогайте, чего стоите? — сказал он, не вставая с колен.
Гефестай с Сергием тут же примостились рядом и тоже воткнули в шуршащий грунт акинак и карту. Дело пошло веселее. Что они делают и для чего, Сергий не спрашивал — на душе было черно. Но скоро цель раскопок прояснилась и для него, и для всех непосвященных — в монолитной скале показалась щель.
Гефестай один выгреб кучу гравия, и Регебал сказал:
— Достаточно! Полезли!
Он первым протиснулся в неширокое зияние, а потом из щели высунулась его рука и донесся глухой голос:
— Факелы передайте!
Эдик шустро запалил пару факелов и сунул их сыну Дадеса. Факелы исчезли.
Сергий пробрался внутрь вторым. Подземный лаз был очень узким, но заметно расширялся, пока не перешел в обширный зал. Своды его терялись в полутьме, рассеянной светом факелов, а впереди, буквально в паре шагов, отсвечивал прозрачный лед подземного озера.
— Летом тут только с плота достанешь… — раздался гулкий голос Регебала.
— Достанешь что? А-а.
Дадесид стоял посередине озера, будто висел в воздухе, — так прозрачен был лед. В том месте каменный потолок опускался низко, ниже человеческого роста, и в нем чернела широкая трещина. Регебал осторожно просунулся в нее и сказал:
— Гляди!
Он загреб рукой, и из черноты трещины хлынуло золото — самородки, статуэтки, цепи, подвески, чаши и кубки. С тяжелым лязгом падали на лед светильни, выкованные из драгоценного металла, шейные гривны и нагрудные пекторали. С дробным звоном сыпались монеты и мятые браслетики. Тугими шлепками озвучивалось падение кожаных мешочков с золотым песком.
— Вот! Вот! — кричал Регебал, задыхаясь. — Видал?!
— Ух ты сколько! — завопил Эдик, вылезая из прохода.
А золото падало и падало, брякалось и раскатывалось по льду, складываясь в одну груду, тускло сияющую цветом воплощенного богатства.
— Грузим! — приказал Сергий, равнодушно загребая сокровища ногой.
Рабы кинулись совать золотые вещи по кожаным сумкам. Преторианцы трудились рядом, захватывая сокровища жменями и затаривая.
Подобрав роскошное, тяжелое ожерелье, Лобанов представил, как бы оно переливалась на шее Тзаны, и тоскливо вздохнул.
День еще не пошел под уклон, когда преторианцы покинули сокровищницу горы Когайнон и спустились по долине вниз.
Две когорты уже выступили в поход, но догнать их было несложным делом. Легионеры воспользовались наличием табуна и двинулись в путь верхом — строго на юг, до Траянова вала.
Сергий ехал на сменном гнедом, труся рядом с санями, где лежала Тзана, закутанная в теплые шкуры. На стоянках он не отходил от нее, постоянно прислушиваясь: дышит ли? Не оборвалась ли тоненькая ниточка жизни? Но, кажется, крепкий организм степнячки перебарывал лихорадку. Рана затягивалась, и душа Сергея наполнялась невыразимым блаженством.
— Я теперь буду некрасивая, — лепетала Тзана, — и ты меня разлюбишь.
— Ты у меня самая красивая! — убеждал ее Сергий.
— Ага, с дыркой.
— Ничего, под грудью не видно.
— Ага, а на спине?
— Глупенькая ты.
Тзана счастливо вздыхала и засыпала — разговор исчерпывал все ее силы.
Неделю спустя обе когорты и караван с золотом добрались до Диногенции, порта на Данувии. Одна из когорт осталась на месте, другую услали в Пироборидаву, а караван проследовал по льду Данувия в Новиодун, главную базу Отдельного Мезийского Флавиева флота. Боевые триремы, выкрашенные в синий цвет, зимовали под крышами доков, а мореходы грелись в казармах.
Тзану определили во флотский госпиталь, с нею остался Искандер, а Сергию с друзьями снова досталась возня с золотом.
Вечерело. Солнце село, и равнину Нижнего Данувия затянули синие тени.
— Побудьте пока здесь, — сказал Сергий, спрыгивая с коня, — в порту, а мы с Гефестаем поищем тутошних аргентариев.
— Так точно! — отчеканил Эдик.
Лобанов с сыном Ярная миновали причалы, прошли между приземистыми пакгаузами, выбеленными мелом и крытыми черепицей. На фоне белых стен, отсвечивавших голубым в лунном сиянии, маячили личности самого подозрительного вида — оборванцы с ножами за поясом, а между штабелями бревен, кладками пустых ивовых корзин и пустых амфор, воняющих протухшим оливковым маслом, крутились проститутки. К Сергию с Гефестаем не приставали — уверенные движения обоих плюс ясно видимые мечи останавливали шпану.