"Фантастика 2023-147. Книги 1-28 (СИ)

— Разве маршал тоже… того? Оборачивается?
— Вроде раньше не замечали, но как оно на самом деле? Сам же говоришь — родственники. Даже если и оборотень, так что с того?
— Так я же в хорошем смысле, я за маршала радуюсь. Оно даже неплохо, когда бунтовщиков есть куда потратить. А то повесят, и висит тот злодей неделю, да воняет гадостно.
— Ворон собой кормит.
— Ага, и какая польза от ворон?
— Это ты мне говоришь? Я. Между прочим, оборотней с детства уважаю, особенно обоих графов Вольфов.
— Да вроде недавно стало известно про оборотничество?
— Опытный человек заранее догадается. Вот повоюешь с моё, и тоже так будешь уметь.
— Маршал-то всяко больше тебя воюет.
— А я про что? Он воспитал внука правильно, потому что знал заранее. Человек с мечом, он завсегда умный!
Маршал кавалерии граф Лука Вольф.
— Ну и зачем ты его сюда притащил? — спросил дед у Айвана. — Прикопал бы где по дороге.
Юный маг пожал плечами и недовольно фыркнул. Сам бы ловил сбежавшего заговорщика, тогда бы и возмущаться не пришлось. Не нравится, видите ли, дедушке приведённый на верёвочке слюнявый идиот, радостно смеющийся и пускающий ртом пузыри. Ага, любой дураком станет, если столько раз стукнется головой о твёрдые поверхности.
— Не графское это дело, дед, трупы закапывать.
— Закапывать живьём, тем более не графское — сурово отрезал маршал. — Как ты его допрашивать собираешься?
— Я? — удивился Айван.
И тут в его голову пришла интересная мысль. Ведь недавно принцесса Илия говорила, что человеческий организм нуждается в железе… Это когда запретила маркграфу Швяльбе вытаскивать из груди метательные ножи. Они вроде как сами должны отвалиться. Когда организм усвоит нужное количество железа. Стало быть, оно там есть? И если попробовать применить к заговорщику ту же самую методу, что со стрелами у Южных ворот, то его разум для допроса и не нужен. Подумаешь, придурок с ушибленной головой… у стрел и арбалетных болтов мозгов вовсе нет, но, тем не менее, заклинание подчинения на них срабатывает.
Пробуем?
Пробуем!
Несколькими мгновениями позже старый маршал, королевский казначей и маркграф Хунтер Швяльбе с удивлением увидели, как злоумышленник медленно поднимается в воздух, так же медленно переворачивается, и вдруг стремительно вылетает из окна в ночную темноту. В неизвестность. К свободе!
Никто так и не узнал, что упавший в орочьем лагере заговорщик насмерть раздавил трёх шаманов и младшего брата верховного вождя, рикошетом отскочил от земли, и ушёл почти вертикально вверх. Больше его не видели.
  
Глава 8
 
Король Брегис Четвёртый
Расследование продолжалось третьи сутки, и при допросах всплывало такое, что впору было хвататься за голову и кричать «караул!». Нужно было сказать большое спасибо оркам, удивительно вовремя устроившим нашествие, иначе королевство ещё месяц назад перестало бы существовать в качестве самостоятельного государства, став частью соседнего Блумфонтейна. Дело, конечно, житейское, и сам Брегис тоже вынашивал подобные планы, но масштаб и наглость действий соседей просто поражали. На их содержании находилась практически вся Тайная канцелярия, часть гвардии, высшие священники нескольких храмов столицы, и главарь самой большой воровской шайки королевства.
Золото и серебро текли полноводной рекой, оседая в карманах и кошельках заговорщиков. Кому-то кроме денег пообещали вкусную должность, кто-то принял участи в заговоре из болезненной любви к интригам, некоторые по неизвестной причине ненавидели лично Брегиса Четвёртого. Деньги, правда, играли самую большую роль. Их никогда не бывает слишком много, и если за солидную сумму просят сущую мелочь вроде жизни какого-то там короля… да на доброе здоровье!
Маркграф Хунтер Швяльбе, как официальный посланник Блумфонтейна, в этих играх участи не принимал, и информация по заговору проходила мимо него. Главе посольства вполне прилично заниматься шпионажем, для других же видов деятельности есть отдельные специалисты.
 
— И вы вообще ни о чём не догадывались? — спросил у маркграфа усталый король. — Не может быть, чтобы такие крупные суммы проходили мимо посольства.
— Они и не проходили мимо, — согласился Швяльбе. — Причём примерно половину мне удалось… хм… назовём это нейтрализацией.
— И много прилипло к рукам?
— Обижаете, Ваше Величество, — покачал головой маркграф. — Неужели вы думаете, что я банально и пошло присвоил эти деньги? Нет, они пошли на мой собственный заговор, направленный на свержение короля Карла Девятого.
— Вот как?
— А что, лучше было бы сидеть на месте и дожидаться топора палача? Король Карл сумасшедший и подозрительный тип, боящийся переворота и защищающий власть казнями по малейшему подозрению.
— Но подозрения относительно вас имели под собой основание?
— Он первый начал! — воскликнул маркграф. — Да у них вся династия сумасшедшая!
Брегис не удивился — история знала и более глупые причины государственных переворотов. Эта ещё не самая нелепая.
— И вы решили сменить сюзерена. Почему выбрали именно меня?
— Появление богини, Ваше Величество. Не обижайтесь, но изначально планировалось сменить династию, оставшись независимым государством, но столь явное благоволение небес не оставило выбора.
— Решение принято до покушения, или после него?
— Во время него. Божественная воля, так сказать… Или вы думаете, Ваше Величество, будто я по собственному почину бросился закрывать принцессу от брошенных ножей? Как бы не так! Неведомая сила отвесила мне пинка, и я был вынужден сделать три шага вперёд. Ну а когда не умер, то чувство глубокой благодарности…
— Благодарности? — не поверил Брегис.
— Да, чувство самосохранения заставило меня сделать выбор за весь Блумфонтейн и примкнуть к сильнейшему, — поправился маркграф. — С богиней мы непобедимы, а её императорская кровь как бы намекает…
— Минхеер Хунтер, давайте без недомолвок.
— Давайте, — охотно согласился Швяльбе. — Я преподношу вас на блюдечке Блумфонтейн, Ваше Величество, а вы даёте мне соответствующую этому вкладу должность.
— Должность государственного канцлера вас устроит?
— Канцлера Империи?
— Почему Империи? — удивился Брегис.
— Почему бы и нет? — ответил маркграф.
— Хм… — король на мгновение задумался. — А что, вполне достойное обоснование. Во всяком случае, не нужно ничего придумывать. Но ведь вы в заговоре не один, как остальные отнесутся к возможной потере независимости?
— Вполне благожелательно. В случае смены династии неизбежна междоусобная война, а вхождение в Империю примирит все противоборствующие стороны, если вообще эти стороны появятся. Ведь это внезапно возвысившемуся соседу зазорно подчиняться, а Императору… А ещё мечты о должности наместника с перспективой стать герцогом… Да кто в здравом уме откажется? Достаточно намекнуть любому, и…
Король понял, что маркграф собирается намекать каждому своему единомышленнику.
В этот момент замок ощутимо вздрогнул, и откуда-то сверху послышался звон разбитого стекла. С таким характерным звуком бьются драгоценные цветные витражи третьего этажа.
— Юный граф развлекается? — с пониманием спросил Швяльбе. — На редкость упорный молодой человек.
— Он работает.
Нужно сказать, что Айван Вольф ответственно подошёл к назначению сразу на две должности, и приступил к выполнению служебных обязанностей с похвальным рвением. Из экономии времени он решил совместить оба занятия, и продолжил эксперименты по допросу заговорщиков новым магическим методом. С допросами пока не получалось, зато точность попадания по орочьему лагерю была выше всяческих похвал. Дикарям пришлось даже отойти от крепостной стены на три перестрела из лука, а шатёр верховного вождя перенесли аж на восемь перестрелов. Эта мера не помогла избежать потерь, но теперь под удар попадали наименее ценные для орды соплеменники. Их не жалко.