"Фантастика 2023-147. Книги 1-28 (СИ)
Полицейский, сидящий за рулём припаркованного под запрещающим знаком автомобиля. отложил пакет с пончиками и показал напарнику пальцем:
— Рич, а тебе не кажется, что вон те люди слишком подозрительно выглядят?
Второй полицейский, увлёкшийся шоколадным батончиком, пожал плечами:
— Если проверять каждого подозрительного в этом долбанном городе, то не останется времени на еду. До конца дежурства всего два часа, и я не собираюсь потратить их на каких-то там прохожих. Успокойся, Марк, и давай немного вздремнём.
Водитель полицейской машины фыркнул:
— Сколько можно спать, Рич?
— А для чего ещё существуют ночные дежурства?
— Но ты посмотри на тех людей! — продолжал настаивать Марк.
Напарник нехотя глянул и лениво отмахнулся, увидев десяток человек в средневековых доспехах:
— Готовят шоу для туристов. Какую-нибудь высадку норманнов в Англии или прибытие викингов в Гренландию. Успокойся, Марк, они просто репетируют перед выступлением.
— Какая ещё высадка в Нормандии? Там высаживались генерал Монтгомери и генерал Паттон, а викингов точно не было.
Ричард Флетчер, пришедший в полицию после двух курсов университета, с трудом сдержал смех:
— Сразу видно что ты из Канзаса, Марк. Но если хочешь, то пойди и проверь этих актёров, раз делать больше нечего.
— А ты?
— А у меня есть стакан с кофе и два шоколадных батончика. Да ты иди, я подстрахую тебя из машины.
— Лентяй ты, Рич.
— Я очень неторопливый, а не ленивый. Кстати, если они предложат тебе выпить, то меня позвать не забудь.
— С чего бы они мне предложили?
— Актёры всегда пьют, Марк! Да ты сам посмотри, из них половина на ногах еле стоит.
— Но это же нарушение общественного порядка!
— Вот и разберись, — хмыкнул Ричард, зашелестев обёрткой шоколадного батончика. — Как раз до конца смены провозишься.
— И провожусь, если ты не хочешь оторвать свою чёрную задницу от сиденья.
— Твоя задница, между прочим, нисколько не белее моей, — Ричард подмигнул своему отражению в зеркале заднего вида, и то улыбнулось в ответ белозубой улыбкой. — Мы оба долбанные ниггеры, парень.
— Я афроамериканец.
— И что, от этого задница стала белее? Не ведись на разводы для лохов, парень! Негр — звучит гордо!
Марк выругался сквозь зубы и вышел из машины громко хлопнув дверкой. Напарник посмотрел ему вслед и покачал головой — зелёный пацан ещё не понимает, что никакая страховка не компенсирует потраченные нервы. Зачем суетиться, если можно спокойно вздремнуть до утра, а потом поехать домой к жене и детям? Не нужно делать лишних движений, иначе окажешься у начальства на хорошем счету и поедешь с повышением куда-нибудь в Бруклин или Гарлем из спокойной Саванны.
Однако, Ричард не стал закрывать глаза — всё же нужно подстраховать напарника, пусть даже не выходя из машины. Здесь и рация под рукой — как раз на тот случай, если потребуется вызвать подмогу.
Марк шёл к группе актёров картинно поигрывая резиновой дубинкой. Ох уж эти новички… сейчас ещё значок им в нос тыкать будет, а потом демонстративно положит руку на кобуру. Ничего, вот лет пять послужит, тогда и поймёт, что револьвер у полицейского не самое главное в жизни. Важнее всего дожить до пенсии так, чтобы не пришлось тратить её на лечение потрёпанных нервов. Зачем суетиться?
Только на этот раз Ричард Флетчер ошибся сразу в двух предположениях — его напарник не успел схватиться за кобуру, и прослужить ещё пять лет у него не получится. Трудно это будет сделать без головы.
Взвыла включенная сирена, и полицейский дрожащими руками схватился за микрофон рации:
— Нападение на полицейских на набережной у прогулочных причалов! Кто меня слышит, нападение на полицейских на набережной…
Сверкнувший в свете фонаря меч императорского гвардейца пробил лобовое стекло машины и пришпилил Ричарда Флетчера к спинке сиденья. Ветеран со шрамом во всё лицо сплюнул на воющую повозку с прячущимся внутри человечком и отдал команду:
— Занимаем оборону вон в том дворце на воде и ждём графа Вольфа! Нам нужно продержаться до его прихода!
Чикаго. Штат Иллинойс. Джексон-Парк.
Первым из портала выскочил Мозес, который тут же замер с мечом в руке, высматривая опасность. Я вышел следом, вдохнул тяжёлый, пахнущий алхимической лабораторией воздух, и осторожно положил закутанную в плащ Илию на траву. Слава богам, здесь самая обыкновенная трава! И деревья похожи на наши! Это хорошо, потому что не хотелось бы попасть в полуденные земли к дикарям, не имеющим представление о цивилизации.
— Ну и как тебе тут? — Мозес Свальбард убедился в отсутствии опасности, забросил меч в ножны и подхватил повелительницу на руки. — Жить можно?
— Я пожал плечами:
— Во всяком случае магия в этом мире есть и используется повсеместно.
— Не чувствую, — сотник покачал головой. — У меня амулет твоей работы, а он молчит.
— Нейтральная магия, не несущая непосредственную угрозу, амулетами не фиксируется. Но есть, причём везде!
Действительно, удивительный мир. Энергия даже не нитями, как у нас, а целыми жгутами и канатами. Мощные потоки проходят под землёй, образуя причудливый рисунок из прямых линий, и питают фонари на столбах. Другие почему-то неподвижно висят в воздухе, переплетаясь в бесконечную паутину, а третьи источники вообще проносятся вдали крохотными, но насыщенными сгустками.
— Разберёмся, Мозес, мы обязательно разберёмся.
— В первую очередь надо наших найти. Куда твой портал подевал мой полк?
— Формально командиром полка являюсь я.
— Вот и ищи.
— Как только, так и сразу. Пока же нужно найти местного жителя и снять с него слепок языковых навыков — что-то мне кажется, что тут не говорят на известных нам наречиях.
Сотник кивнул:
— Золото, вот понятный всем язык. За пару солидов любой бродяга предоставит тебе свою башку во временное пользование.
— Зачем мне бродяга? Меня интересует высшее общество.
— Тогда пойдём искать?
— Разумеется. Но ты рожу поприветливей сделай, барон, а то…
— Я буду самой любезностью, граф.
— Очень на это надеюсь.
Потом мы довольно долго шли по ухоженной лужайке, сделавшей бы честь любому из парков императорского дворца, но стоило только выбраться на вьющуюся между деревьев дорожку, как нос к носу столкнулись с неизвестно откуда выскочившим орком. Я ударил не раздумывая, и лезвие спрессованного до немыслимой твёрдости воздуха разрубило людоеда пополам. В молодости мне довелось пять лет прослужить на границе с орочьими степями, и с тех пор рефлексы срабатывают независимо от сознания. Увидел чёрную морду — руби! Те, кто не выработал эту полезную привычку, жили недолго и умирали очень плохо.
Правда, убитый был, скорее всего, полукровкой, так как не совсем чёрный, а тёмно-коричневый, но по всем остальным признакам несомненный орк — курчавые волосы, приплюснутый нос, и резкий запах пота, который ни с чем не спутаешь. Странно… всё говорит о развитой цивилизации на основе магии, а по ночам здесь бегают смертельно опасные существа. Как же так? Вот что бы было, окажись на нашем месте маленькие дети? Даже представить страшно.
Любое общество должно заботиться о собственной безопасности, а тут налицо пренебрежение элементарными правилами. В империи Ермия Неистового любой случай проникновения орков тщательно расследуется, и горе тем недоумкам, что допустили подобное.
— Опасные здесь места, — пробурчал Мозес, одной рукой прижимая к себе Илию, а другой тиская рукоять меча. — Ух ты, ещё один!
Не один, а одна! Молодая орчанка в обтягивающей рубахе без рукавов и коротких штанишках выскочила из-за поворота дорожки, и при виде разрубленного соплеменника дико заверещала, призывая на наши головы гнев злых духов. Видимо, шаманка, так как достала откуда-то прямоугольный амулет и прижала его к голове. Знакомое зрелище — так орочьи колдуны впускают в себя духов, становясь почти неуязвимыми для обычного оружия.