"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

– Хорошо. Будь по-вашему. 
Обсуждение деталей не заняло много времени. Тьен и Святой отправились на Сонную улицу, чтобы попытаться найти след Ли-Ин и ее похитителей. Нас под охраной четверки солдат герцог отправил домой. При чужих Шон не решался завести разговор, и это было мне на руку. Объясняться с обескураженным братцем мне хотелось меньше всего. 
Но как только за нашими спинами захлопнулись ворота Академии Орджей, и мы отошли от них на достаточное расстояние, Шон спросил: 
  
– Почему ты ничего не сказала, Шиясса? 
Я постаралась, чтобы голос прозвучал жалобно: 
– А что я должна была говорить? Сначала я думала, что схожу с ума, вижу то, чего нет. Они говорили со мной, а вы их не видели. Знаешь, как было жутко? 
Кажется, представление удалось. Шоннерт остановился и крепко обнял меня, а затем ласково сказал: 
– Я твой брат. Ты можешь доверить мне все что угодно, Шия. Я всегда буду на твоей стороне. Я сделаю все, чтобы защитить тебя от Ордена Святого Альбана. 
Я кивнула и уткнулась ему в плечо. Мне снова верили. От готовности Шона ухватиться за любую мысль, позволяющую сохранить привычную картину мира, меня коробило. Но мне ничего не оставалось, кроме как продолжать его обманывать. Ради него самого и ради своей жизни. Меня кольнула мысль, что мое отбытие в Рибен станет для него ударом, но я поспешила отогнать ее. Сейчас не до этого. Приходилось думать о насущном. 
Мы распрощались у лестницы. Я поспешила в свою комнату. После использования некромантии, сдерживания эльфийской магии и всех волнений этого дня на меня навалилась усталость. Я кое-как нашла в себе силы умыться и раздеться. Стоило моей голове коснуться подушки, как я тут же уснула. 
Разбудило меня то, что матрас прогнулся под весом Тьена. Пес забрался в мою постель. Я обняла его за шею, и холодный язык прошелся по моему лицу. 
«Он раскрыл тебя», – прозвучал в моей голове голос Тьена. 
– У меня не было выбора, – пробормотала я, зарываясь лицом в гладкую черную шерсть. 
Он вздрогнул всем телом, но не ушел, а как будто придвинулся ближе. 
«Не говори Рэйману, что слышишь меня», – попросил пес. 
– Не буду, но он может догадаться. 
«И тогда не говори. Не хочу, чтобы он знал о том, что я говорю с тобой». 
– Тебе нельзя ни с кем общаться? – спросила я. 
«К счастью, такого приказа он не отдавал. Предполагается, что на этой земле нет тех, кто на это способен». 
– Нашли что-нибудь? – задала я следующий вопрос. 
«След обрывается, но общее направление ясно. Скорее всего, она в загородном имении Фирремов». 
– Интересно, сильно ли ее ранили? 
«Не знаю. Пойдешь к Рику?» 
Сон как рукой сняло. Я вспомнила, что мальчишка ждал меня около конюшен. Пришлось вскакивать с постели и торопливо одеваться. Мне кажется, Тьен посмеивался про себя, когда наблюдал за моими потугами спросонья быстро застегнуть рубашку и кожаный жилет. 
Наконец, все сборы были закончены. Я выплела заклинание невидимости третьего ранга и выскользнула в коридор. В общежитии царила тишина. Была уже глубокая ночь. Также бесшумно я вышла из замка и начала медленно пробираться в сторону конюшни. К счастью, по пути я никого не встретила. Тьен обещал присмотреть за мной, но пес хорошо маскировался: его я не видела. 
Мальчик ждал меня. Он сидел, привалившись спиной к стене конюшни, подтянув колени к груди, и мрачно смотрел в пустоту. Я окинула взглядом залатанную одежду и присела рядом. 
– Кем ты был при жизни Рик? – спросила я. 
– Сметливым мальчиком на побегушках, – ответил он. – Мой отец пропивал все деньги, которые зарабатывал, а затем умер. Лачуга моей матери – последняя с южного края Сонной улицы. Я брался за любую работу, чтобы помочь ей кормить пятерых моих братьев и сестер. И один из заказов привел меня в могилу. 
– Поэтому ты не ушел в иной мир? 
Рик мотнул головой: 
– Нет. Денег им теперь надолго хватит, госпожа Гемхен вперед платила. Вот только дело я не выполнил. И я не могу уйти в иной мир, пока Люйлен Ли-ин не получит шкатулку. 
– Ты можешь мне помочь и приблизить наступление этого дня, – осторожно начала я. 
Глаза мальчика загорелись: 
– Все что угодно, сделаю! 
Пока мне нужно было от него немного. Объяснив пареньку его задачу, я поднялась на ноги. Мы осторожно прокрались к учебному корпусу. Открыть дверь было делом техники. Рик остановился у порога в сомнениях. Заблудшим душам закрыт доступ в человеческое жилье. Именно поэтому послания для Гуасина он оставлял на поле. 
На этот раз я проколола палец. Ночь снова стала зеленой, и я торопливо начал создавать заклинание. Утвердила центр его на груди мальчика и махнула рукой. 
Он недоверчиво сделал шаг вперед. Сначала осторожно перенес одну ногу через порог, потом вторую и оказался в здании. 
Я зажала ранку на пальце и поморщилась. Жжение в груди медленно разгоралось. 
– Так и знал, что ты не смиришься с решением герцога, – улыбнулся Рик. 
– Я не могу упустить шкатулку, – покачала я головой. – Поэтому жди меня здесь. После обеда наша миссия начнется. 
– Днем? – удивился Рик. 
– Да. Вечером у меня будет свидание с героцогом Ильремом, на которое его еще нужно успеть пригласить. Нужно провернуть все как можно быстрее, чтобы меньше страдала Ли-Ин. У меня к ней очень много вопросов. 
С этими словами я вышла и затворила дверь. Мне удалось вернуться незамеченной. Пес добрался до комнаты раньше меня и теперь развалился на моей кровати. 
«Ты уверена? – спросил Тьен. – Ни Стэндиш, ни Бейтан тебя не похвалят. И ты рискуешь». 
– В противном случае я рискую потерять медальон, – напомнила я, сбрасывая рубашку и торопливо влезая в ночную сорочку. 
Тьен не стал меня отговаривать. Обняв пса за шею, я снова уснула. 
Приглашать гостей на вечернее представление я начала еще с утра. Рыжий приятель Ильрема передал все в точности. Пока все спешили в столовую, я затерялась по дороге. Свернула в парк, и на той самой лавочке, с которой нас когда-то согнал юный герцог, встретилась со своим однокурсником. Презрительный взгляд Ильрема меня сегодня совершенно не волновал. Юноша сразу взял быка за рога: 
– Чего тебе? – спросил он. 
Я немного поколебалась и ответила вопросом на вопрос: 
– Тебе еще нужен браслет, который мне оставила мать? 
Юноша удивленно вскинул брови, но в его взгляде мелькнула алчность. Конечно же, получить браслет он хотел. 
– Его же у тебя нет, – издевательски напомнил парень. 
– Не нужен, – пожала плечами я, – предложу Фиррему. Или Гуасину. Судя по всему, его род тоже не прочь получить украшение. 
Ильрем быстро пошел на попятный: 
– Нужен. Не вздумай предлагать другим. Чего хочешь взамен?
Я назвала баснословную сумму денег. Ильрем едва не поперхнулся от моей жадности и уменьшил ее вдвое. Впрочем, долго торговаться никому из нас было невыгодно, и мы быстро сошлись на трех четвертях от суммы, которую я назвала изначально. 
– Отдам сегодня в полночь, на кладбище, – сообщила я. – Приходи один и с деньгами, иначе сделка не состоится. 
Я уже хотела уйти, но Ильрем резко поймал меня за руку и притянул к себе: 
– Это взаимно, – выдохнул он мне в лицо. – Приходи одна и с браслетом. Иначе не только не состоится сделка, но и в Академии станет на одного полуэльфа меньше. И не пытайся обмануть меня, Шиясса. 
С этими словами парень выпустил мое запястье и ушел. Рыжий последовал за ним, напоследок бросив на меня многозначительный взгляд. Я прикрыла глаза, показывая, что поняла. Работа сделана. Фирремы в курсе. Когда однокурсники отошли на достаточное расстояние, я пробормотала: 
  
– К вечеру браслет будет у меня, не сомневайся. 
Следующую встречу пришлось планировать тщательнее. Я около часа ждала неподалеку от ворот резиденции Ордена Святого Альбана, пока не увидела того, кто мне нужен. Ривай Аккеро вышел из ворот, когда первые закатные лучи коснулись улиц. Холодные серые глаза тут же нашли меня. Я смотрела, как он приближается, и чувствовала себя кроликом, который застывает перед змеей. От фигуры следователя веяло опасностью.