"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Я с сомнением сказала:
– Простите, барон, но я сомневаюсь, что вы заплатите эти деньги на самом деле. Проще убить владельца, чем платить столько.
Он слащаво улыбнулся и произнес:
– Этот предмет должен перейти ко мне в руки законно. Только так я смогу получить от него пользу. Не сомневайтесь, леди. Обещание я сдержу.
Я с сожалением покачала головой:
– У меня его нет. Спросите у Шоннерта, если не верите, но он скажет вам то же самое. Ни у кого из нас браслета нет.
Барон долго молчал и рассматривал мое лицо. Я старалась смотреть на него спокойно. Давала понять, что я, и правда, ни при чем. Но когда он заговорил, в его голосе все еще звучало сомнение.
– Вы зря мне не доверяете, леди. Я намерен выполнить свое обещание. И заполучить эту вещь честно. Вам все равно не удастся утаить его. Если вы не продадите его мне, может статься, браслет снимут с вашего мертвого тела.
Я холодно взглянула ему в глаза и уточнила:
– Это угроза?
– Нет, леди. Констатация факта. Мое предложение остается в силе. Если передумаете, герцог Зайтен знает, где меня найти.
С этими словами Годжен откланялся. Я осталась сидеть и перевела удивленный взгляд на Зайтена.
– Что это было? – подозрительно спросила я у старика.
– Попытка договориться и не впутывать вас и вашего брата в политику родов, – ответил Зайтен. – А вы поступили... Недальновидно.
Я нахмурилась и сказала:
– Я поступила честно. У меня нет того, что он ищет. Того, что они все ищут.
Старик покачал головой:
– Это нужно говорить не мне. Вы свободны, леди Гемхен.
В раздумьях я вышла из кабинета и едва не натолкнулась на Вина. Тут же схватила юношу за руку и попросила:
– Найдем остальных. Есть разговор.
Глава 9. Прием у герцога
На ходу я рассказала Винсенту о том, что произошло в кабинете. Он задумался и помалкивал до того, пока мы не вернулись на тренировочную площадку. Ястер и Шоннерт все еще рубились на мечах. Завидев, что мы возвращаемся, они прекратили тренировку и пошли в нашу сторону. Других студентов вокруг не было, и Винсент быстро и тихо передал им то, что сказал Годжен.
Шоннерт нахмурился и долго молчал. А затем сжал кулаки и сказал:
– Придется рассказать об этом Стэндишу. Сначала Фиррем, теперь Годжен.
– Сначала Шияссу попытались убить, – поправил его Винсент. – И, вероятно, попытаются снова.
Я опустила взгляд.
– Как бы узнать, что это за браслет вообще, если за него столько золота предлагают? – задумчиво спросил Ястер.
Винсент усмехнулся и ответил:
– Спросить у Годжена или Фиррема напрямую.
– Так они нам и сказали, – отмахнулся Шон. – Наоборот, они ни за что не расскажут, зачем им браслет. Остается надеяться на то, что нам поможет Стэндиш. И что у нас хватит сил защитить Шияссу.
Я позволила ему покровительственно обнять себя за плечи и невольно покосилась на руку, которую вчера прокусил Тьен. Когда я просыпаюсь в крови, моя магия не пробуждается. Нужно поэкспериментировать, но где и когда? Я не знаю, способна ли защита Академии уловить всплеск некромантии третьего-четвертого ранга, а ходить куда-то одной было рискованно.
Во-первых, это не вяжется с поведением Шияссы. А, во-вторых, если меня, и правда, снова попытаются убить, то в этом теле у меня слишком слабая магия, чтобы оказать достойное сопротивление. Нужно держаться всем вместе. И полагаться на мальчишек, хоть мне это и не нравилось.
Самым разумным было снова пытать Святого. Но я вспоминала его дом, и мне совсем не хотелось туда идти. Что же наблюдало за мной из коридора, и что за голос звучал у меня в голове? Ответов пока не было, и меня не тянуло их искать. Оставалось надеяться, что нового приглашения мы пока не получим, и ждать практики в пятницу.
Но сначала нам предстояло увидеть нашего учителя в другом месте. В четверг вечером весь высший свет Лукаша собирался в замке герцога Бейтана, чтобы приветствовать в городе представителя Рибена, Айсабуро Тайджу. Моего врага. И я пока совершенно не понимала, что с этим делать. Я слишком плохо владела и магией, и клинком, чтобы рассчитывать на победу. Значит, придется стиснуть зубы и терпеть.
В ночь перед балом я спала плохо. Мне снилось все разом: война с остроухими, поле, клинок в руках Харуто, кровь на его катане духа, которую жадно впитывало острое лезвие. Затем резня в Сакуратэншу, ночь и коридоры, заполненные телами. Проснулась я рано утром в липком холодном поту. Одна радость – раны не кровоточили, и сегодня прачки, наверное, крестились, или что там здесь делают от облегчения.
В замок герцога нам предстояло отправиться в школьной карете. К счастью, ехали мы только вчетвером, так что можно было расслабиться. На мне было одно из моих довольно унылых платьев, но выбирать не приходилось. Нуамьеннская одежда не казалась мне красивой. Здесь было принято подчеркивать грудь и тонкую талию. В отличие от Рибена, где красивым считался прямой силуэт.
Заплетать волосы я не стала, подражая эльфийкам. Это должно было изрядно раздражать всех нуамьеннцев. А вот ту, которую я надеялась там встретить, могло и привлечь. Я не оставляла мысли, что там мы увидим спасенную эльфийку. А еще мне было очень интересно лицезреть высший свет Нуамьенна.
Замок на другой стороне города я еще не видела. Он был огромным и не похожим на Орджей. Массивный, древний, с толстыми крепостными стенами, пятью мощными башнями. Скорее крепость, чем замок сюзерена.
Наша карета въехала во двор вместе с другими, а затем слуга в кремовой ливрее повел нас в царство власти и богатства. А о богатстве и положении в иерархии Нуамьенна в этом замке кричало все. Каждая нитка с гобелена, каждая завитушка прекрасной лепнины, каждый листочек в изящной росписи стен. И золото. Оно было повсюду.
Я шагала рядом с Шоннертом в череде других студентов и глазела по сторонам. Благо, образ сумасшедшей позволял. Сначала о нашем появлении объявил герольд. А затем нам следовало поприветствовать хозяина замка.
На прием нас сопровождал Гуасин. Студенты степенно шагали за ним по огромному залу, пока перед нами не предстал мужчина. Он сидел в роскошном кресле на возвышении. Я придирчиво рассматривала ворох пепельных кудрей, простого кроя костюм из дорогой ткани, больше напоминающий мундир, изящные черты лица и, самое главное, глаза. Цепкий взгляд старого вояки.
Стена за спиной герцога была украшена коллекцией оружия разных времен и эпох. Рядом с ним стоял он. Мой враг. Низкорослый рибенец лет тридцати – в прошлой жизни мы были ровесниками. Рибенской у него осталась только прическа и раскосые глаза. Костюм его не отличался от нарядов остальных мужчин в зале.
А в руках он держал предмет моего самого большого вожделения. Он взял с собой катану духа. Я не смогла сдержаться и бросила алчный взгляд на клинок, а затем торопливо опустила глаза. Катана духа. Вероятно, единственная в этой стране. Сегодня. Здесь. И, наверное, это единственный шанс заполучить ее. Осталось придумать как.
Одного за другим нас представили герцогу. Хенман Бейтан отвлекся от своего гостя и с интересом рассматривал студентов Академии Орджей. Нас с Шоннертом представили в последнюю очередь. Юноша поклонился, а я сделала реверанс. Не удержалась от еще одного алчного взгляда на катану духа, которую Тайджу как раз убирал за пояс, и торопливо перевела взгляд на стену за спиной герцога. Вокруг внушительной коллекции колющего и режущего пробегали фиолетовые искры магической защиты.
– Любите оружие?
Я посмотрела в глаза герцогу Бейтану и озадаченно переспросила:
– Простите, что?
– Вы любите оружие? – терпеливо повторил он.
Я смущенно потупилась и ответила:
– Не все, Ваша Светлость, – стрельнула глазами в сторону Тайджу, – но у вашего гостя интересный меч. Я только читала о таких.