"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Я выровняла дыхание и постаралась слиться с окружающей действительностью. Полностью скрыть свое присутствие не получится, но здесь это и не нужно. Не кладбище с нежитью. А просто люди. Дети с магией низких рангов. 
У меня получилось. Через час после ужина Шон и его друзья спустились в темный холл и вышли. Я выскользнула следом за ними. За день я научилась худо бедно видеть магические ауры с помощью магии Шияссы. И все равно едва не потеряла след, когда ребята резко свернули с оживленных улиц в какой-то мрачный парк. Сливаться с деревьями было еще проще: эльфийская сущность помогала. Наконец, я нагнала парней, укрылась за деревом и замерла. 
  
Ждать пришлось недолго. Почти сразу же на тропинку вышел человек в плаще. Он откинул капюшон, и над головой всей компании вспыхнул слабый магический светлячок. Незнакомец был еще не стар, я бы дала ему лет сорок-сорок пять. Густые черные кудри собраны в хвост на затылке, прямо надо лбом белела широкая седая прядь, а квадратный подбородок и нахмуренные брови придавали его лицу совсем недобрый вид. 
– Барон Фиррем, – процедил сквозь зубы Шон. 
Тот холодно улыбнулся и ответил: 
– Как хорошо, что вы нашли время на эту встречу, юный Гемхен. Это очень дальновидно с вашей стороны – не заставлять меня бежать к руководству Академии и предавать наше маленькое дело огласке. 
– У нас с вами нет никаких дел, – отрезал Шон. – Что вам нужно от меня? 
– У вас хватает наглости спрашивать меня об этом? – возмутился Фиррем, и между его пальцами мелькнул беловатый всполох магии. – Где браслет? 
На лице Шона появилось изумление, а затем ярость. Юноша сжал кулаки и сказал: 
– Вы сами забрали его у матери! 
– Не морочь мне голову, мальчишка! Твоя мать отказалась отдать его мне. 
– Но его не было при ней с того момента, как вы последний раз посетили наш дом. 
Барон недоверчиво посмотрел на юношу. Несколько мгновений на поляне царило молчание, а затем он проговорил: 
– Не пытайся лгать, мальчик. Я не вынес ничего из твоего дома в тот вечер. 
– Зато сейчас, наверное, уже вынесли все, – с горечью сказал Шон. – Простучите все половицы, вдруг моя мать спрятала браслет от вас. 
– Уже, – мрачно ответил Фиррем. – В доме браслета нет. Неделя, мальчик. Я даю тебе неделю. Верни браслет моему роду, и я обещаю, что оставлю в покое тебя и твою безумную сестричку. 
С этими словами барон развернулся и ушел. Ястер сунул руки в карманы и спросил: 
– Думаешь, он врет? 
– Не знаю, – покачал головой Шон. – Я был уверен, что Фиррем забрал браслет. Может быть, он говорит правду. А, возможно, кто-то увел трофей у него, и теперь барон прощупывает: не вышел ли воришка на нас. 
– А если выйдет? – негромко спросил Винсент. 
– Не знаю, – с досадой произнес брат. – Денег, чтобы выкупить его, у нас все равно нет. 
Ястер бросил многозначительный взгляд на своего светловолосого товарища и сказал: 
– У нас – нет. Но у чьего-то отца... 
Винсент натянул рукава, скрывая белые концы бинтов на запястьях и спокойно ответил: 
– Сомневаюсь, что своими деньгами он поделится со мной. 
Шон махнул рукой и решил: 
– Пора возвращаться в Академию. Ворота скоро закроют. Не хочется получить выговор в первый же день учебы. Обсудим все в комнате. 
Начал накрапывать дождик, и мне стоило большого труда не упустить из вида товарищей на обратном пути. На окраине города пришлось задержаться, чтобы на открытом месте меня не заметили юноши. А когда я подошла к воротам, то увидела, что они закрыты. 
Я опоздала. Над головой громыхнуло, и ливень усиливался. Ночь обещала быть мокрой и тоскливой. Я сцепила руки на груди и побрела вдоль стены в надежде найти укрытие или чудо, которое поможет мне попасть в замок. 
  
Глава 3. Новые знакомства
 
Мальчишка, который возился на берегу рва, меньше всего напоминал чудо. Тощий парнишка лет четырнадцати, в залатанных рубахе и штанах, такой же мокрый насквозь, как и я, и к тому же босой. Неровно обкромсанные до подбородка черные волосы облепили щеки. Он сидел на корточках и ковырялся в земле под прикрытием какой-то странной магии. Для меня она выглядела как легкое серое марево вокруг его тела. 
Меня он как будто не замечал. Я остановилась в двух шагах от мальчишки и негромко спросила: 
– Что ты тут делаешь? 
Кажется, серая завеса должна была скрывать его от людей, потому что после моего оклика парень вскочил на ноги, удивленно уставился на меня и задал вопрос: 
– Ты меня что, видишь? 
Я подтвердила очевидное: 
– Ну, да. Так что ты тут делаешь? Ты не очень-то похож на студента, который опоздал к закрытию ворот и теперь не может вернуться. 
Мальчишка тут же ухватился за мои слова: 
– Как ты, что ли? Миловалась со своим дружком и забыла про время? 
Он надеялся меня поддеть. Но перед глазами тут же встало лицо моего мужа. Нет уж, это все в прошлом. Пришлось терпеливо ответить: 
– Ни с кем я не миловалась. Я тут недавно. Заблудилась. 
Мальчишка недоверчиво хмыкнул, а затем хитро прищурился и спросил: 
– Как тебя зовут? Я Рик. 
– Мия... – начала было я, но тут же одернула себя. – Шия. 
Имя девчонки начинало мне нравиться. «Шиясса» хорошо сокращалось до «Шия», а «Шия» похоже на «Мия». Кроме того, с языка Рибена это имя можно было перевести как «лавка смерти». Было приятно думать, что это хорошее предзнаменование для меня и плохое для проклятых Тайджу, которым я обязательно отплачу за все. 
– Шия... – задумчиво протянул Рик. – Ну так что, Шия, нужно тебе в замок-то? 
Я удивленно захлопала глазами и настороженно ответила: 
– Нужно. А ты знаешь, как туда попасть? 
– Может быть, да, может быть, нет, – развел руками мальчишка. – Все зависит от того, поставили на тебя уже метку или нет. 
– Какую метку? – нахмурилась я. 
– Ну, ранг замеряли тебе? 
– Да. 
– Тогда дай руку, – потребовал Рик. 
Я протянула ему ладонь. Он провел своими перепачканными землей пальцами над моей рукой, что-то прошептал, и на моем запястье вспыхнул белый символ в виде двухголового дракона. Парнишка просиял: 
– Отлично! Тогда все получится! 
Дальше он плюхнулся коленями в грязь и начал что-то бормотать. Почему-то я совершенно не видела, как он плетет заклинание. Какие-то мелкие движения пальцев, скороговорка непонятного заклинания... 
Тьма как будто сгустилась, а дождь отступил. От того места, где сидел мальчишка, вырос черный изогнутый мост, конец которого уходил за стену замка. Рик протянул мне руку и беспечно позвал: 
– Идем, Шия. 
Я покосилась на перепачканные землей пальцы мальчишки и предложила: 
– Иди, я пойду за тобой. Нас не увидят? 
– Нет. Никто не увидит ни мост, ни нас, пока мы на нем. Но во дворе тебе придется рассчитывать только на себя. 
Я согласно кивнула. Объяснить, почему новоиспеченная студентка гуляет вокруг замка гораздо проще, чем почему она же провела ночь за стенами. Для леди это, наверное, позор? Да, с местной моралью мне еще только предстоит познакомиться. 
Идти по магическому мосту было удобно. Ноги как будто сами к нему прилипали. Интересная магия у этого мальчишки. Что же ему нужно в Академии? Оказавшись за стенами, я вздохнула с облегчением и озвучила свои сомнения: 
– А что тебе нужно в замке? 
– В замке – ничего, – легко ответил Рик. – Я не смогу туда войти. Мне нужно вернуть одну безделушку. Можешь не беспокоиться: ни красть, ни убивать кого-либо я не собираюсь. И, кроме тебя, меня никто тут не увидит. 
С этими словами он растворился в темноте. Я осторожно пошла к флигелю, на ходу делая нужные пассы. Выговорила активационное слово, и холодок заклинания невидимости пробежал от моей макушки до пяток. 
  
Но сегодняшние приключения на этом не закончились. На полпути к общежитию я увидела две темные фигуры. Ночное зрение у полуэльфов явно было лучше, чем у людей. Во мраке заметить двух мужчин в темных плащах было очень сложно. Они не использовали ни магических светлячков, ни лампы.