"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Учитель перебил его:
— Я уже сказал это своему отцу, Лиору Шендану и готов повторить тебе. До окончания договора это моя игрушка. Нравится вам это, или нет. Уходи, Герберт.
От его слов было больно. Я пыталась убедить себя, что он сказал так для того, чтобы никто ничего не заподозрил. Но внутри меня точил червячок сомнений.
— Я только хочу помочь леди Суру устроиться в обществе огненных… — мягко заговорил Герберт.
— Твоя последняя помощь стоила ей слишком дорого.
Я переводила взгляд с Ару на его бывшего друга и обратно. Кровник давил в себе бешенство, я чувствовала полыхающее внутри него пламя. Герберт открыл было рот, чтобы возразить, но с пальцев моего учителя упали тяжелые огненные сгустки. Пламя за его спиной взметнулось к потолку. И я вдруг осознала, что мне вовсе не хочется от него бежать, и мое водное ядро больше не трепещет перед огнем так, как раньше. Я стала сильнее, или… полюбила этот огонь, привыкла к тому, что сила Ару стала для меня теплом и спасением?
Герберт побледнел, а затем сухо распрощался. Я проводила его взглядом. Огонь за спиной учителя медленно гас. Ару оглядел коридор, а затем развернулся ко мне. Его пальцы скользнули по моим волосам. Я почувствовала легкую растерянность, но кровник выпустил розовую прядь и будничным тоном спросил:
— Куда шла?
Дрогнувшей рукой я указала на дверь с цифрой двенадцать. Ару немного удивился, но вопросов задавать не стал.
— Иди. Подожду тебя здесь. Мне нужно сообщить тебе одну новость.
— Хорошую? — робко спросила я.
— Вот это ты мне и скажешь, хорошая она или плохая. Иди.
Я развернулась и с тяжелым вздохом отправилась туда, куда шла.
Комната оказалась похожей на ту, в которой я только что была. Стеллажи, бумаги, тощий и невзрачный клерк с невыразительным лицом. Но за его спиной виднелась еще одна дверь, увешанная заклинаниями. Я робко поздоровалась и протянула ему бумаги. Тот пробежал по ним глазами и спросил:
— Комнатой от муниципалитета желаете пользоваться?
Несколько мгновений я колебалась. Но память услужливо подбросила картины страшных ран на груди учителя, и я решительно кивнула.
Через десять минут я вышла из кабинета с мешочком золотых и новой порцией бумаг.
Ару ждал меня, прислонившись к стене. Его взгляд тут же скользнул по документам в моих руках, и кровник нахмурился.
— Что это? — спросил он.
Я протянула ему листы, и несколько мгновений могла любоваться его искренним смятением. Ару явно был удивлен и не ждал того, что возможностью жить рядом с ним я воспользуюсь. Но он быстро взял себя в руки и поднял на меня настороженный взгляд. Он спросил только одно:
— Зачем?
В ответ я только на мгновение коснулась его груди в том месте, где под одеждой скрывалась Адская метка, и опустила взгляд.
— Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении, — вздохнул Ару и направился к выходу.
Я поспешно догнала его и напомнила:
— Вы хотели сообщить мне какую-то новость.
Учитель задумчиво покосился на меня, а я вся сжалась в ожидании. В то, что новость хорошая, верилось слабо.
Ару огляделся и бросил:
— Расскажу не здесь.
Спокойнее не стало. Воображение рисовало страшные картины. Когда мы вышли на улицу и отошли от Ратуши, я рискнула спросить:
— Что-то случилось?
Учитель негромко ответил:
— В комнате. Потерпи. Где демон?
— Надеюсь, что рядом, — ответила я, окидывая взглядом крыши. — Позвать?
— Нет. Как ты дошла сюда?
— Нормально, — поежилась я, вспоминая свой бег по городу. — Проблемы начались только в Ратуше. А Лукиана я встретила еще вчера перед ужином. Кая вызывал отец, и Лиор теперь знает, что я в городе, так что…
Ару бросил на меня внимательный взгляд и перебил:
— Он тебе что-то сделал?
Я смутилась и покачала головой:
— Нет… Кай очень хочет мне помочь. Но делает совершенно не то, что мне на самом деле нужно.
— Значит, пора напомнить при случае этому мальчишке, чтобы он держался подальше от тебя, — процедил кровник.
Я только вздохнула в ответ. Разубеждать учителя было бесполезно. Иногда я и сама уже не знала, что нужно Каю, друг он или враг? Ясно только одно — Лиор будет пытаться использовать сына для того, чтобы навредить мне. И Каю предстоит метаться между двух огней и дальше.
Тут я заметила, что Ару мрачно смотрит в мою сторону.
— Что? — спросила я.
— Этот мальчишка опасен для тебя. Он может считать себя гением интриг, но я уверен, что Лиор будет использовать его. И так, что Кай сам не заметит того, что играет ему на руку.
Я нехотя признала:
— Наверное.
— Держись от него подальше, — попытался закрепить успех Ару.
Я выразительно махнула документами в руках и сказала:
— Именно это я и делаю, разве нет?
На его лице промелькнуло сомнение, но больше он ничего не сказал.
Как только мы вошли в дом, Ару крикнул:
— Маргарет!
Хозяйка появилась из кухни и степенно поклонилась. А затем тепло улыбнулась мне. Учитель вздохнул и попросил:
— Устрой ее, пожалуйста.
С этими словами он забрал бумаги у меня из рук и передал Маргарет. Я снова почувствовала смятение. Правильно ли я поступаю? В общежитии безопаснее или нет? И хорошо ли это — жить рядом с учителем? Нам нужно держаться друг от друга подальше…
Ару ушел наверх, а я терпеливо ждала, пока Маргарет сходит за ключами. С колотящимся сердцем я поднялась вместе с ней на второй этаж. Шаг за шагом мы приближались к комнате моего учителя. Наконец, Маргарет остановилась у двери напротив и повернула ключ в замке.
Через несколько минут я лежала на постели в комнате, которая была зеркальным отражением спальни моего учителя, и пыталась унять ликование. Я не должна радоваться этому. Особенно так сильно. Но ничего поделать я с собой не могла. Наконец, я встала, подошла к окну и распахнула его, одновременно касаясь метки под воротником. Через минуту в комнату влетел Мерпус. Демон втянул огненные крылья и выдал слитное:
— Пусу-пусу?
— Мера-мера?
Я рассмеялась и погладила своего питомца, а затем пояснила:
— Это наш новый дом. Нравится?
Демон обошел комнату, критически обнюхал углы, а затем развалился на широкой постели.
— Мера-мера, — довольно сообщила левая голова.
— Пусу-пусу, — согласилась правая.
Кажется, новое жилище было признано годным для обитания. Не иначе как из-за постели, на которой хватит места и мне, и моему “котику”. Демон перекатился на огненную спину и снова начал отращивать себе лишнюю пару лап. Я же отправилась в гостиную. Провела ладонью по пустым полкам, выглянула в окно, обозрела пустую улицу. А затем спохватилась и вспомнила, что Ару так и не рассказал мне свою важную новость.
Я заглянула в спальню и приказала Мерпусу:
— Оставайся здесь и не хулигань.
— Меррр, — согласно ответил демон.
Вторая голова в это момент задумчиво жевала только что выращенную огненную лапу и ничего сказать не могла. Я фыркнула от смеха и направилась к выходу. Заперла свою комнату на ключ, а затем в нерешительности остановилась у двери учителя. Выдохнув, я сделала над собой усилие и робко постучала.
Открыли мне сразу. Взгляд Ару был непроницаемым. Он молча посторонился, пропуская меня в комнату. Как только за мной захлопнулась дверь, кровник набросил на нее огненное заклинание. Я уже открыла рот, чтобы задать вопрос, но меня довольно бесцеремонно оттеснили к стене. Учитель стоял почти вплотную ко мне и смотрел в глаза.
Я нервно сглотнула и спросила:
— Что вы делаете?
Ару вытянул розовую прядь и медленно пропустил ее между пальцев. А затем коснулся моей щеки и серьезно ответил:
— Проверяю.
— Проверяете что? — не поняла я.
— Твою решимость оставаться здесь. Уверена, что хочешь быть так близко? Комната в общежитии останется за тобой.
Наверное, он ждал от меня какого-то ответа. Но я не знала, что делать и что говорить. Мысли куда-то улетучились. Пальцы Ару сжали мой подбородок. И я понимала, что случится дальше, и с трепетом ждала этого…