"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— Зайдем. Разговор не для лишних ушей.
Учитель не стал отказываться, и мы направились следом за менталистом.
Его здесь хорошо знали, и нас тут же провели в отдельную комнату. Стол был покрыт белой скатертью, а стулья не в пример удобнее тех, что стояли в общем зале. Менталист распорядился о еде, и вскоре перед нами поставили жаркое с грибами, закуски и напитки. Как только за слугами закрылась дверь, Квентин повернулся ко мне и попросил:
— Потерпи. Я не умею делать это так хорошо, как нужно, но должен обезопасить нас.
После этого он взмахнул руками. Чувство было такое, будто мне на голову вылили что-то холодное и мерзкое. Оно быстро исчезло, и я увидела на стенах бело-рыжую вязь линий — защиту менталиста.
Я заметила внимательный взгляд учителя и пробормотала:
— Все хорошо.
— На нее воздействовали мои коллеги, и теперь она чувствительна к магии такого рода, — извиняющимся голосом пояснил Квентин.
Затем он отхлебнул из своей кружки и серьезно заговорил:
— Сегодня кто-то уничтожил то, что мы нашли в комнате леди Суру.
— Каким образом? — нахмурился Ару, сжимая в руке вилку.
— Мои парни недосмотрели, — с досадой ответил менталист. — Да и противник, похоже, был не слабым.
— Вы успели что-то узнать?
Квентин с сожалением покачал головой:
— Я ждал оказии, чтобы отправить груз в Эйенкадж, только там есть специалисты нужного профиля.
— Что ж, значит, мы не узнаем, кто пытался приманить демона, — пожал плечами Ару. — Жаль. Мы уедем, и разбираться с этим придется тебе.
Менталист прищурился и медленно произнес:
— А кое-кто сегодня внезапно покинул город…
— Кто? — спросила я, хотя внутри уже знала ответ.
— Эндрю Дарем, — подтвердил мои опасения Квентин.
— Думаешь, это он? — тут же понял Ару.
Менталист подцепил вилкой кусок мяса и вздохнул:
— Думать я могу все что угодно. Доказательств мне не найти. Да и не будут наши разбираться. Хейги сейчас сотрудничают с Лиором Шенданом. А, значит, если это дело рук его поверенного, связываться не станут.
Я видела, что кровник раздражен, но сдерживается. Затем склонилась над тарелкой и начала старательно обдумывать новости.
Дарем уехал? Потому, что остался ни с чем, или потому, что выполнил свою задачу? Хотелось верить, что первое. Они сделали все, чтобы Ару до Мейшира не добрался. Но я позвала его у Адских врат и сорвала планы врагов. А он был рядом и не позволил Дарему ни запугивать меня, ни забрать с собой.
Кроме того, мы спасли Мерпуса, и теперь демон ходит за мной, как привязанный. Не ясно, зачем Шендану он понадобился? Но его помощник явно пытался поймать беглеца. Возможно, чтобы получить в союзников еще и Эттвудов? Ему и так помогают Ару и Хейги. И все настроены против меня. В Эйенкадже снова придется быть начеку.
После обеда мы распрощались с Квентином и направились в сторону дома. Я решилась сказать:
— Пока нас не было, Шендан мог осуществить свой план и оставить очередную прореху, из которой лезет нежить.
Кровник задумчиво кивнул, не отрывая взгляд от дороги:
— Скорее всего, уже сделал это. Как только мы вернемся в город, придется поднять хронику происшествий в тех местах. И проверить все дома, где появлялись врата. Но я все еще не понимаю, зачем он это делает. И как с этим связаны пресловутые кольца. Про то, как это связано с тобой, я понимаю еще меньше.
В голосе учителя послышалось раздражение. Я втянула голову в плечи, но ничего не сказала. Сомнения начали терзать меня с новой силой. Могу ли я доверять ему? Наверное, нужно. Конечно, сначала он много чего наговорил мне. Но при этом не дал в обиду ни Лукиану, ни Шендану. Даже отомстил мастеру огненных иллюзий. Заботился…
Я вспомнила прогулку к озеру и на душе потеплело. Дальше мы шли в молчании, и каждый думал о своем.
У дома нас ждали. Мальчишка, одетый чисто, но бедно, прижимал к груди какой-то сверток и оглядывался. Стоило ему увидеть, как на лице парнишки появилось облегчение. Он поспешно поклонился кровнику и протянул увитый огненными заклинаниями мешочек:
— От господина Аддисона. Ваш заказ.
Я тут же вспомнила, что мой учитель что-то заказал у супруга бывшей хозяйки Мерпуса. Любопытство жгло со страшной силой. Ару бросил мальчишке монету и принял сверток из его рук. Я жадно следила за тем, как учитель касается запирающего заклинания, а затем развязывает мешочек размером с ладонь и достает из него такую же маленькую коробочку.
В этот момент Ару заметил мой взгляд и поспешно сунул его обратно в мешок, а тот — в карман.
— Что это? — не выдержала я.
— Ничего особенного, — ответил кровник, но мне показалось, что он покривил душой.
По его лицу было видно, что это как раз что-то особенное и очень важное для него. Но расспрашивать я не стала.
Прогулка одновременно истощила меня и зарядила силой. Создать лед снова я была не способна, поэтому остаток дня провела, слоняясь по комнате и почесывая огненную шкуру Мерпуса. Демон пока не выказывал желания отправиться на прогулку и возлежал на моей кровати.
Ужин оказался почти таким же противным и несъедобным, как и завтрак. Я с тоской вспоминала булочки и жаркое. Опустошить тарелку меня не заставили даже усталость и чувство голода.
Может быть, поэтому спала я довольно чутко. Или отъезд Дарема не принес облегчения, и я все еще ждала подвоха? Когда створка окна едва слышно скрипнула, я проснулась мгновенно. Пальцы оплела голубая магия, я тут же села на постели, ожидая атаки. Но ее не последовало. Раздался свистящий хрип. Мерпус спрыгнул с кровати и зашипел. А затем его шкура разгорелась сильнее, выхватывая из темноты силуэт ночного гостя.
Ару сидел, привалившись к стене, и тяжело дышал. Только когда он прижал руку к груди, я поняла, что происходит. Прежде чем я успела соскочить с постели, учитель прохрипел:
— Не надо. Я сейчас уйду.
— Надо, — уверенно возразила я. — Отвернитесь.
Он послушно уставился в стену, а я выскользнула из-под одеяла и натянула брюки. В следующий миг я уже сидела рядом с Ару. Я осторожно отвела его руку в сторону, и накрыла ладонью место, где под рубашкой растекалось влажное, горячее пятно. Магия тут же оплела мои пальцы, и я рывком потянула силу, чтобы создать лед. Мерпус озадаченно пыхтел за моей спиной, и рыжие всполохи его шкуры освещали наши лица. Я видела испарину на лбу Ару, его стиснутые зубы и отрешенный взгляд. Это меня немного испугало, и я попыталась добавить холода. Кровник поднял глаза на меня, и я спросила:
— Что случилось? Если вам нужна была помощь, почему вы не вошли через дверь?
— Я собирался залезть в свою комнату, — нехотя ответил Ару. — Промахнулся окном.
— Но вам нужна помощь!
— Потерпел бы, первый раз, что ли? — беззлобно огрызнулся он и снова уставился в пустоту.
Этот взгляд почему-то пугал, и я попросила:
— Не смотрите туда… так.
Он покосился на меня и дрогнувшим голосом переспросил:
— Как?
— Не знаю. Когда у вас такой взгляд, мне кажется, что моя магия не помогает. Лед пока дается мне плохо.
Ару осторожно провел пальцами по моей щеке и с горечью произнес:
— Ты все чувствуешь, да? С твоим льдом все в порядке. Это со мной — нет. Но скоро все закончится.
Какое-то время мы сидели молча. Я чувствовала, как медленно утихает жар под моей ладонью. Наконец, я решилась спросить:
— Что вы делали на улице?
Я была готова к тому, что ответом меня не удостоят, но Ару признался:
— Ходил в тот дом. Я должен был убедиться, что Дарем забрал с собой то, что принес. А если нет — уничтожить это.
— Вы могли взять меня с собой, — упрекнула я.
— Зачем? — процедил Ару. — Ты не умеешь скрываться.
— Покараулила бы снаружи, — упрямо сказала я.
— Ты уже один раз покараулила, — он шевельнул ладонью, с которой совсем недавно снял бинты. — Пришлось защищать тебя от фонарника.
Он был прав, но мне все равно было обидно. Хотя он и не должен брать меня с собой. Не должен доверять мне и полагаться на меня. Мы кровные враги… Но с каждым днем все сложнее об этом помнить. Интересно, а что думает он?