"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Элизабет позаботилась о том, чтобы они у брата были. Но я подумала, что ей двигала не любовь, а желание скрыть позор своего рода.
Наконец, я накрыла рану чистой салфеткой и попросила:
— Мне нужно наложить повязку.
Ару скривился и сел, а затем начал стягивать рубашку. Только в этот момент я заметила, что повязку с плеча он уже снял, и следы укуса демона начали затягиваться. В этот раз я смелее бинтовала его грудь, и кровник безропотно поворачивался, чтобы мне было удобнее. Его лицо по-прежнему было очень бледным, и, завязывая узелок на бинтах, я не выдержала и спросила:
  
— Эти лекарства не снимают боль?
— Не сразу, — процедил Ару. — Сейчас что-то готовится. Граница между Адом и нашим миром истончается, скоро где-то образуется прореха. И метка будет реагировать на это и не позволит ранам закрыться. А они не позволят ей разрастись.
Я молча кивнула и отложила в сторону остаток бинта. А затем осторожно накрыла горячее пятно под повязкой ладонью. Лед на этот раз получилось вызвать почти сразу. И почти сразу на лице Ару появилось облегчение. Он снова осторожно накрыл мою руку своей и пробормотал:
— Спасибо.
А после этого он резко выдохнул и заглянул мне в глаза:
— Вот теперь нам нужно торопиться. Квартал бедняков, как я и ожидал.
Я отняла руку и встала с его кровати. Ару взмахнул руками и несложным заклинанием привел в порядок свою одежду — выжег на ней следы крови. На белой рубашке не осталось ни пятна, и я отстраненно подумала о том, что кровник любит белые рубашки. Вопреки тому, что ему постоянно приходится ранить самого себя и пачкать их кровью.
Пока кровник поспешно застегивал портупею, я тоже проверила оружие. Скользнула пальцами по гравировке на пистолетах, убедилась, что в мешочке достаточно магических пуль, а кинжал легко выходит из ножен. Ару бросил на меня одобрительный взгляд, и мы вышли из комнаты.
По улицам снова приходилось едва ли не бежать. Я старалась не отставать от учителя и не решалась спросить, какие врата нас ждут. Судя по тому, что он почувствовал их открытие еще утром — не слабые. Мы вывернули на уже известную по ночной слежке улочку, и я заметила впереди багровое марево. А в следующий миг дверь дома распахнулась, и на его пороге появился Эндрю Дарем. Ару не обратил на него никакого внимания и молча прошествовал мимо. Я ощутила мощную водную магию рядом и скользнула взглядом по рукам поверенного Шендана. И невольно остановилась, не в силах отвести взгляд. Откуда он взял это?
Перстень. Расширяющийся кверху ободок из белого золота, в который был вставлен крупный кусок перламутра. Сейчас я не могла видеть тончайший узор на нем, но знала его до последней черточки. Разработка отца. Как? Когда они успели получить артефакт?!
В чувство меня привел оклик учителя:
— Ариенай!
После этого я, наконец, смогла отвести взгляд от рук Дарема. Ару стоял в нескольких шагах и смотрел только на меня. Помощника Шендана он не удостоил ни взглядом, ни приветствием.
Я еще раз покосилась на руки Дарема, а затем поспешно догнала учителя. Стоило нам сделать несколько шагов по улице, как он тихо спросил:
— Что случилось? На тебе лица нет.
Я оглянулась и обреченно выдавила:
— Помогите мне. Пожалуйста.
Снова приходилось обращаться к нему. Но больше никого рядом не было. Кровник удивился, но, поколебавшись, ответил:
— Что нужно сделать?
Я прошептала:
— Перстень. На его руке. Уничтожьте его, повредите. Все что угодно.
В моем голосе прозвучали нотки отчаяния. Больше ничего сказать Ару не успел — мы оказались у дома. Точнее, строение напоминало низкий, приземистый и длинный барак. Сейчас его полностью окутывала тяжелая багровая аура.
Сверху раздалось напряженное:
— Пусу.
— Мера.
Я вскинула голову и обнаружила, что на покатой крыше ближайшего дома сидит демон Эттвудов. Точнее, пока мой демон. Он скалил клыки, раздувался от злости и не сводил взгляд с дома. Острые огненные когти удерживали его на скользкой черепице.
В этот момент за нашими спинами послышались шаги. Я обернулась и встретила взгляд Дарема. С легкой долей иронии в голосе он сказал:
— Надо же, такие мощные врата в такой глуши. И ни одного патрульного, какая жалость. Думаю, придется разобраться с этим вместо них.
Ару ничего ему не ответил. Только повернулся ко мне и сказал, продолжая прерванный разговор:
— Хорошо. Я тебя понял.
Мое сердце забилось чаще. Неужели и правда, поможет? Кровник в этот момент презрительно бросил Дарему:
— Что ж, если хотите поработать, приступайте.
Тот снисходительно посмотрел на меня и проговорил:
— Думаю, мы с вами способны справиться с этим вдвоем, господин Ару. А девочке будет безопаснее остаться здесь.
От его слащавой улыбки меня передернуло. Ару холодно парировал:
— Девочка скоро сдаст экзамен на три четверти круга, она моя личная помощница и не нуждается в вашей опеке.
— Но, возможно, часть демонов попытается сбежать, — возразил Дарем.
Ару указал наверх и ответил:
— И охранять снаружи будет он.
Я вскинула голову и позвала:
— Мерпус!
Две огненные морды тут же повернулись ко мне.
— Смотри, чтобы ни один демон не вырвался из дома, — приказала я.
— Пусу-пусу, — ответила правая голова.
— Мера-мера, — вторила левая.
После этого мой огненный помощник отрастил крылья и взмыл в небо. Дарема перекосило при виде того, как я командую беглым демоном Эттвудов. Я тут же вспомнила, что он пытался и сам приманить Мерпуса. Вероятно, с какой-то целью. И судя по его лицу, теперь он понял, кто поучаствовал в уничтожении дерева хай и нарушении его планов. Но, разумеется, кидать обвинения мне в лицо он не станет.
Ару первым шагнул вперед и распахнул хлипкую дверь. Я вошла следом, задержав дыхание. Горячий и сухой воздух ударил в лицо, и я сделала первый медленный вдох, стараясь привыкнуть к тяжелой ауре врат. Кровник оглянулся на меня, и в его взгляде промелькнуло одобрение. Я криво улыбнулась в ответ и тут же шагнула вперед, чтобы уйти с дороги Дарема. Он захлопнул дверь и мрачно огляделся. А затем взмахнул руками, собираясь создать заклинание. Но Ару опередил его. Огненные всполохи разбежались по дому, а кровник нахмурился.
Я в это время оглядывала крохотный коридор, из которого вели три двери. Учитель произнес:
— Отмеченных пока не чувствую, но демонов много. Особенно там.
Он указал на правую дверь.
— Что ж… — начал было Дарем.
Но Ару перебил его:
— Поэтому именно туда мы и отправимся с вами. А леди Суру займется теми демонами, что пробрались в ту комнату.
Кровник махнул в сторону левой двери. Сердце ушло в пятки. Он что, хочет, чтобы я пошла одна? Я не знала, чего боюсь больше — не справиться или того, что Дарем попытается убить моего учителя. И тут же вспомнила о ранах, которые совсем недавно перевязывала.
Кровник в это время предельно серьезно смотрел на меня, ожидая ответа. Я нашла в себе силы кивнуть и медленно развернулась к двери. Движение за спиной оповестило о приближении учителя. Над ухом раздался едва слышный шепот:
— Спокойно. У тебя есть браслет и пистолеты. Справишься.
После этого он отдалился, и я услышала скрип открывающейся двери. Противный звук вывел меня из оцепенения. Я запустила ладонь в мешочек на поясе. Магические пули холодили пальцы. И я собиралась сделать их еще холоднее, зарядить льдом, который с каждым разом у меня получалось создавать все лучше и лучше.
Я толкнула дверь перед собой, и в нос сразу ударил горячий воздух и горьковатый запах пепла. В него вплелись отчетливые нотки магнолии. Этот запах каждый студент Академии умел отличать. Только один демон источал его.
  
Тело сделало все само. Четко, как на тренировке в Шейервальде. Я ушла вниз и вправо, уклоняясь от струи ядовитого пара. Нырнула за ближайшую кровать, поспешно заряжая пистолет, и выстрелила. Ледяная сеть не продержалась долго — моих усилий не хватило на полноценное заклинание. Но пока липкая багровая клякса, напоминающая зубастый цветок, разрушала преграду, я взмахнула руками, сплетая нужное заклинание.