"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Ару резко приблизился и впился взглядом в мое лицо.
— Ты видела подобное, — тут же понял он.
Я медленно кивнула и указала на пруд:
— Только что. Там.
Учитель скользнул взглядом по моей руке, а затем недоверчиво посмотрел на темную гладь пруда.
— В воде? — уточнил он.
— На дне.
Ару отвернулся от меня и устремил взгляд на заводь. На воду он смотрел примерно так, как я — паука или таракана. С непередаваемым омерзением.
  
— Вы мне не верите? — укоризненно спросила я. — Спуститесь и проверьте сами.
— Придется, — процедил он. — Нырять. Но мне понадобится много времени, чтобы закрыть спящие врата. Я не смогу столько не дышать, а прерывать процесс нельзя, иначе они наберут силу и откроются снова…
Я поспешно предложила:
— Водная оболочка позволяет мне дышать под водой. И я могу растянуть ее на двоих. При некоторых условиях.
— При каких? — подозрительно спросил учитель.
Немного смутившись, я ответила:
— Вам придется держаться за меня. Но мне будут нужны свободные руки.
Ару на несколько мгновений и закрыл глаза и медленно выдохнул. Когда он снова посмотрел на меня и заговорил, в его голосе звучало то же ледяное спокойствие, что и в прошлый раз, в доме Отмеченного Адом.
— Хорошо, — сказал он.
А затем осторожно убрал в сторону розовые пряди и положил руку мне на плечо. На меня тоже снизошло спокойствие. Я развернулась к пруду и взмахнула руками, наращивая вокруг своего тела водную оболочку и старательно растягивая ее. Когда голубой свет накрыл моего спутника от макушки до пяток, я предупредила:
— Сейчас я шагну в воду. Идите за мной и не думайте об остальном.
Он ничего не ответил, и я сделала шаг вперед. Ару оказался идеальным напарником. Он не дрогнул, когда над нашими головами сомкнулась вода. Не попытался всплыть, даже не пошевелился, когда мы камнем ушли на дно. Его не смутила темнота, которую не мог разогнать свет моей водной оболочки. Я ничего не видела, только ощущала, как сильные пальцы сжимают мое плечо. И как спокоен и собран их владелец.
Я пошевелила пальцами, немного подправлдяя траекторию, и угадала — мы приземлились чуть в стороне от того места, которого я коснулась рукой. Жар под ногами почти не ощущался. Ару внезапно напрягся. Я не могла видеть учителя, но чувствовала, как он подобрался, словно охотничий пес, который почуял добычу.
— Света дать не могу, — виновато сказала я. — Придется как-то закрыть врата в темноте. В тот же миг над нашими головами вспыхнул рыжий огонек. Я подняла взгляд и увидела, что это магтческий светлячок, который чудом продолжал пылать в воде. Пальцы учителя снова сжали мое плечо, и я услышала его уверенный голос:
— Меняемся. Теперь мне нужны свободные руки.
Я послушно развернулась и положила ладонь на его плечо. Ару резко задвинул меня к себе за спину и предупредил:
— Не высовывайся. Остальное не понравится тебе также, как мне — находиться в воде.
Я послушно кивнула, и он взмахнул руками. Вопреки всем законам природы, вспыхнул огонь. Я понимала, чувствовала, что это невероятно сложно — заставить гореть что-то в воде. Он прикладывал невероятные усилия для того, чтобы выжечь темную завесу и добраться до врат впереди. Мне было любопытно, и я очень хотела бы посмотреть, что такое спящие врата, и как Ару будет их закрывать. Но не могла даже пошевелиться.
Впереди происходило что-то невероятное. Мне казалось, что я уже успела ощутить силу своего учителя. Но предыдущие разы не шли ни в какое сравнение с тем, что происходило сейчас.
Каждой клеточкой своего тела я ощущала первобытный ужас перед огнем такой силы. Сначала этот ужас парализовал меня. Все, что я могла — это удерживать водную оболочку. Затем меня начала бить крупная дрожь. Наконец, я не выдержала и уткнулась лбом в спину своего учителя. Он вздрогнул от этого прикосновения, но не попытался оттолкнуть меня, а только очень спокойно сказал:
— Уже скоро. Терпи.
Оставшиеся минут показались мне вечностью, но огненная пытка закончилась. Я поспешно отшатнулась, чувствуя, как медленно уходит напряжение из тела. Теперь мы стояли среди кристально чистой воды, а на дне медленно гас пылающий шов — огненные, как я успела подглядеть на улице Паскуаля, закрывали врата, сшивая их своей магией.
Учитель развернулся и снова положил руку мне на плечо.
— Поднимай нас, — приказал он.
Я отвернулась и шевельнула пальцами, направляя водную оболочку. Всплывали мы гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Наконец, мы выбрались на берег, оба мокрые насквозь. Ару тут же поднялся на ноги и положил руку на плечо, намереваясь высушить себя. От его ладони пошел пар, но сухой стала только половина рукава. Дальше не выходило — требовалось восстановить магию. На лице огненного снова было выражение непередаваемого омерзения. Конечно, в отместку за то, как он себя вел со мной в предыдущие дни, стоило позволить ему брести мокрым до самого дома. Но он выглядел так жалко, что я не могла сердиться. Поэтому подошла и осторожно коснулась его рукава. Вода откликнулась на мой зов и послушно стекла ручейками обратно в пруд.
Учитель недоверчиво потрогал рубашку и скривился:
— Холодное.
— Ну, извините, — ядовито ответила я. — Подогреть могу, только если вы снова вымокнете.
Ару молча развернулся и медленно побрел прочь. Я плелась следом. Говорить не хотелось — мне тоже пришлось потратить изрядное количество магии, и теперь больше всего хотелось есть, а потом спать.
Но, похоже, нам не светило ни того ни другого. У дверей дома стояла карета с незнакомыми гербами. Как только Ару увидел ее, то тихо выругался. Нежданные гости?
  
Глава 11. Редкая магия
 
Я тихо спросила:
— Кто это?
Кровник обернулся и смерил меня странным взглядом. А затем неопределенно ответил:
— Тот, с кем тебе лучше не встречаться. Возвращаться придется через окно.
— Но оно закрыто изнутри, — возразила я.
— А я и не сказал, что это будет окно твоей комнаты.
С этими словами он развернулся и направился прочь. Я последовала за учителем. Теперь мы крались между кустов, как два вора, и я чувствовала себя на удивление нелепо. Кровный враг собирается прятать меня? Интересно, от кого? И почему?
Но возможность задать вопросы пока не представилась. Мы петляли вдоль дорожек, хоронясь за кустами, пока не обогнули дом по широкой дуге. Остановились мы под окнами наших комнат. Я немного не понимала, что собирается делать Ару — окно моей комнаты было заперто изнутри. Или огненные владели магией и для этого? Которую ему еще предстояло восстановить…
Но кровник и здесь меня удивил. Магия ему почти не понадобилась. Он протянул руку и едва шевельнул пальцами. От его окна тут же свесилась лестница из огненных нитей, а створки призывно распахнулись. Ару повернулся ко мне и сделал приглашающий жест:
— Дамы вперед.
В его голосе не было насмешки, и я осторожно коснулась огненной нити. Она оказалась горячей, но не настолько, чтобы обжечь.
— Быстрее! — поторопил Ару.
Я ловко взобралась по лестнице и перелезла через подоконник. Комната кровного врага оказалась чуть больше моей и оформлена в оттенках рыжего и золотого. Ару мягко спрыгнул на пол следом за мной и заставил огненную лестницу свернуться клубком нитей на подоконнике. Затем он плотно затворил створки. Вязь магических линий над окном вспыхнула и погасла. Я прикрыла глаза и ощутила, что комната со всех сторон окружена каким-то охранным заклинанием. Присутствие огненной магии заставило меня поежиться.
Кровник верно истолковал этот жест и отрезал:
  
— Потерпишь.
Затем он поспешно сбросил пальто и вытащил темно-синий сюртук, в котором был на завтраке. Пока застегивал пуговицы, учитель приказал мне:
— Хочешь жить — не покидай этой комнаты. Даже если звать тебя будут жандармы, твои родители, король, менталисты или совет Инрешвара в полном составе.
— Кто приехал к леди Уошберн? — напряженно спросила я. — И… почему вы мне помогаете?