"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— Именно. Я рада, что вы помните. Рада видеть здесь Красную королеву и… Тайну этих земель. Мёртвое искажение. — её взгляд уставился на павшую Катастрофу.
— Почему вы пришли только сейчас? Что вами движет? — начал задавать вопросы Ашура, выйдя вперёд. — Только не делайте из себя нашего врага. Прошу.
— Ха-ха. Как вежливо. Не беспокойтесь. Я не собираюсь воевать с вами или, тем более, мешать. Мёртвое искажение пришла сюда уже очень давно. Она знала, что её смерть не останется без последствий, а потому нашла укромное место тут. Как бы сказать… Я давно это знала, ведь я и привела её сюда.
— Чего? Зачем…
— В моих ведь интересах сохранить наш мир как можно дольше. — она закрыла глаза. — Слишком многое происходит в эту секунду. Обычные создания превращаются в монстров, ведь влияние башни разрастается. Пока мы говорим, шансы на другой исход испаряются.
— И как же вы тогда поможете?
— Мёртвое искажение. Выполни то, что обещала ещё много лет назад. Помоги спасти этот мир. — она протянула к ней руку, покуда вокруг неё собралась абсолютно белая энергия. Она тоненькой нитью протянулась к Катастрофе, касаясь её груди.
— …м-м. Мои воспоминания искажены, но я чувствую. Давнее обещание… Ты обещала мне спокойную смерть, но лишь когда придёт время. Да. Я помню. — внезапно в тёмно-фиолетовых глазах зажглась странная искра. Искра то ли стремления к смерти, то ли стремления к жизни. Совершенно противоположные цели, но при том оканчивающиеся одним концом.
Люди смотрели, затаив дыхание. Они не могли поверить, что такое и правда происходило. Катастрофа собралась выполнить давнее обещание, о коем никто не знал и не слышал. Удивительно. Поистине поразительно. И что самое ироничное, к ним пришла на помощь именно та, кого они не брали в расчёт.
Граница никогда не делала свой ход, предпочитая оставаться наблюдателем. Когда мир погибал, всякий раз, когда он находил свой конец… Она молчала и стояла там, где-то вдали. Наблюдала.
— Истинный путь для одних, ложный для других. Ты знала больше других, но продолжала зреть. Нежели помыслы твои не так чисты? — снова открыла рот Мефистофель. Её слова, предложения, всегда были крайне странны и чужды для простых людей.
— То лишь иллюзии, Первый грех. Я не собиралась бороться за них. Подобно фантикам. Начинки в них нет, кроме горького разочарования. — с лёгкой улыбкой ответила девушка.
В то же время Мёртвое искажение ступила на землю своими ногами. Пускай они и распадались прямо на глазах, но её это не волновало.
— Я исполню своё обещание. Вы желаете повергнуть башню безумия, не так ли? — теперь её взгляд был другим. Более сильным и волевым, чем раньше.
— Случайно не этот человек изменил всё твоё представление о мире? — усмехнулся Ашура, не зная, как реагировать на такое.
— Какой догадливый молодой человек. Впрочем, это останется тайной. — Граница приложила палец к своим губам с лукавым лицом.
Мефистофель прошла к выходу из этого места:
— Мы проведём всех агнцев к истинному просветлению. Пускай не вас коснулся Бог, пускай не вы являетесь частью Его, но Он простит каждого глупца и каждого неверующего. Вы будете в милости у Него, когда ваши сердца устанут, а воля падёт. Поднимемся же на вершину сея башни, чтобы озарить всем светом Нашу истину. — огласила она воодушевляющим голосом.
Пудрить мозги эта особа могла. Сколько же людей безвольно станут её куклами, если она соберётся подмять под себя человечество? Страшно представить.
Ну, сейчас главной угрозой является Катастрофа безумия. Именно у неё сконцентрировано больше всего власти.
Они направились за Красной королевой. Йёшлатэт шёл почти самым последним и о чём-то думал.
— Граница. Вы ждали этого момента… Ответьте…
— Если нужно, я погибну за победу. Мне надоело наблюдать за одной и той же концовкой. Представь. Ты читаешь книгу. Она одна на всём белом свете. Ты знаешь всё, ты знаешь конец. Ты всё читаешь и читаешь. Ты не можешь закончить чтение. Ты не можешь отказаться. Эти события выучены. Эти события иногда меняют свои формы, как-то эволюционируют. Но что ты видишь в конце? То же самое. Словно неудавшийся сценарист старается сделать историю как можно более непредсказуемой, но бесконечно сводит всё в одну ипостась. — Граница была предельно многословна. В её голосе чувствовалась застывшая скорбь и печаль.
Наверняка, ей пришлось пережить многое. Неизвестная личность, у которой… Похоже, сохранились воспоминания? Он не понимал, как эти другие «циклы» работают в целом. Он просто понимал, что они действительно были. Рыцарь погибал в них, ощущал боль, сражался с врагами… Всё это по-настоящему.
«Мой предел лишь малые Катастрофы… Они даже не стоят одного ногтя настоящих. Неужели я тренировался лишь для того, чтобы понять такую правду? Чтобы проиграть жалким им?!» — пронеслось в голове мужчины. Его нутро пылало, Эго ревело. Оно требовало ему рваться в бой. Разорвать всех врагов, сразиться с сильнейшими мира сего.
Только вот… Его собственные пределы не давали ему сделать желаемое. Катастрофы размажут оного и не поперхнутся. День боя совсем близок. У него нет времени на тренировки.
— Я должен… У меня нет выбора… Если хочу победить, то мне необходимо сломать собственные пределы. — бормотал себе под нос Йёшлатэт. Ему нужно стать сущностью, которая повергнет в ужас даже Богов.
***Альтмир. Самая высокая и большая гора во всём мире.
Именно тут находятся территории нейтрального дракона Эдикт. По крайней мере, так было когда-то… Но с появлением башни безумия, обстановка тут заметно изменилась.
Большая часть монстров здесь сошла с ума и начала буйствовать. Драконы сначала старались этого не замечать, но после того, как некоторые из них начали обращаться в чудовищ, они решили обратить на эту проблему внимание.
Помогло ли им это? Нет. Совершенно нет. Драконы по своей натуре эгоцентричны, высокомерны, слишком территориальны, бесконечно эгоистичны и любят делать то, что хотят.
В итоге их Эго не смогло продержаться долго под давлением нечто такого фундаментального. Из-за подобного гора стала очередным филиалом ада. Здесь монстры разрывали друг друга на перегонки. Они либо боролись между собой, либо искали вместе тех, кто ещё не подвергся искажению Эго.
И всё-таки на вершине было кое-что особенное. Подобие ледяной цитадели. Она захватила всю верхушку Альтмира. Её высокие шпили уходили высоко в небо, теряясь за тёмными облаками.
Снизу это походило на неприступную крепость, которую не взять большим войском. Да что уж там. Ни одна армия не сможет подняться на такую вершину и взять эту крепость. Идеальное место для защиты. Впрочем, для обычных людей так уж точно, а что до других…
То Валтейн ступил на знакомое место. Местечко за пределами тронного зала Эдикт. Тут он ещё тренировался у неё первым азам Эго, некоторым другим вещам. Это было давно. Действительно давно. Даже позабылось.
Ну, это место претерпело значительные изменения.
— Н-да. Я думал, тут обстановка будет получше. — покачал головой мужчина и пошёл к ледяной двери. Он выбил её ногой. Она разлетелась в крошки, открывая путь за собой. Тронный зал или то, что от него осталось. Тут всё во льду.
Грустное зрелище, ведь мужчина примерно догадывался. Догадывался об исходе.
Пройдя дальше, он вышел во внутреннюю часть некогда оживлённого поселения драконов. Сейчас же это походило на музей ледяных скульптур. Тут и там они стояли в различных позах. Кто-то тянулся к небу, кто-то пытался закрыть рану, другие сгибались под тяжестью собственной ноши.
Каждый здесь олицетворял нечто своё. И посреди этого хладного ужаса находились гигантские монстры. Не драконы, а чудовища, что были искажены. Их Эго сдались, отдавшись первобытным желаниям.
В центре всеобщего хаоса находилась она. Сидя на ледяном троне в окружении множества рук, тянущихся к ней. Дракон доминации. Эдикт, чей лик наполовину был сокрыт ледяной маской.