"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Вроде и раньше видел, но сейчас накатила какая-то ностальгия.
«Фризетта, Кайзех, Уставшее время, Хазэриус, Чтец…» — сразу же всплыли у него знакомые образы.
Пускай они не столь важны на общем фоне, но каждый из них сыграл какую-то важную для него роль. Их нельзя полностью вычёркивать. Просто их сил не хватит для того, чтобы противостоять тому ужасу.
У всего ведь есть предел.
  
Даже у той, кто сидит в своём особняке в данный момент времени и занимается документами. Эллен. Герцогиня империи. Обладая огромной властью, она отстроила лабораторию под своим поместьем. А ещё одну лабораторию за пределами города.
Там она выращивает тварей. Мерзких личинок, который в будущем станут началом конца. Мелкие монстры, заставляющие других людей моментально пробуждать Эго. И ведь никто от этого не застрахован. На тех, кто более силён, это действует медленнее, однако результат в любом случае один и тот же.
— Проверить то, как они расцветут… Хах. Ага. Здесь множество людей, чьи души слабо мерцают.
Достигнув некоего просветления, ему удалось более лучше смотреть на человеческие Эго. Их много. Столько же, сколько и живых созданий. Даже обычные животные обладают подобным. Они не только ведомы своими инстинктами, многие из них так же способны на проявление Эго. Удивительное правило их мира.
Одни мерцали ярче других, другие тусклее. Наверное, именно так и видит мир Эллен. В её понимании он, возможно, несовершенен. Или ей движет чистое любопытство. Ему так и не довелось понять эту полоумную в полной мере.
Шагнув с крыши, мужчина полетел в самый низ и аккуратно приземлился на дорогу среди других людей. Никто и не понял, что он появился здесь, все были заняты своими заботами и делами.
Сам же Валтейн пошагал вперёд без какой-либо цели. И место, куда ему довелось прийти… Оказалась библиотека тысячи книг. Место, коим заправляет Фризетта. Что самое удивительное, его взгляд смог зацепить в окнах зданиях знакомую фигуру.
Хозяйка что-то приказывала своим подчинённым. Он даже отчасти мог услышать её голос. Если распространит своё влияние чуть дальше, то его могут и раскрыть, потому он направился дальше.
Самая главная его проблема — смерть. Она движется за ним. Пускай сам по себе он бессмертен, но все, кто идёт за ним — умрут. Рано или поздно. Всех других людей он сознательно собирал с собой на смерть, зная, что он сможет откатить мир в любой момент.
В такие моменты можно перестать ценить человеческие жизни. Конечно, ему довелось увидеть жизни многих, однако именно поэтому он сейчас колеблется.
Наконец его ноги дошли до ворот Безграничной библиотеке. Настоящее сердце самой империи. Здание, где собраны все знания человечества. Ну или почти все. Ему бы хотелось прямо сейчас войти туда, чтобы, например, раскрыть тайну построения библиотеки, выяснить, как она работает, но… Будет слишком нагло.
У него нет такого права, потому… Внезапно он почувствовал чужой взгляд на себе. Он встретился с этим незнакомцем.
— Значит, я была права. — произнесла она с улыбкой на лице.
— Ты же… — непроизвольно вырвалось из него, но он вовремя прикусил себе язык. Уставшее время прямо перед ним и глядит на него! Удивительно! Чего ей нужно от него?
— Вокруг тебя искажается время. — теперь девушка тыкнула ему в грудь пальцем. — Что ты скрываешь, парень? М-м?
— Вы всегда так подходите к незнакомцу и тыкаете ему в грудь? Не думаете, что это весьма грубо?
— Хм-хм. Нет-нет. Подсказывает мне время, что ты не так прост… У меня ощущение дежавю… А мы раньше не встречались?
— Чего?..
— Не встречались ли мы?
Она приблизилась ещё ближе, осматривая его лицо с каждого ракурса.
«Она не могла запомнить! Нет, она не смогла бы вспомнить что-то такое, ведь мир перезапущен! Мы точно не встречались в этой попытке!»
В этом даже сомневаться не надо. Тогда откуда у неё вообще это дежавю?
— Не встречались. Может, обознались?
— Это вряд ли. Каким бы уставшим время ни было, оно не устанет настолько, чтобы искажаться подобным образом. — в её глазах играла проницательная искра.
— Вы выдумываете. Мы не встречались, даже не знаю, кто вы. Прошу откланяться. — он прошёл мимо неё со смешанными чувствами.
— Уставшее время. Это моё имя. И я уверена, что мы встречались ранее. Время никогда не обманывает, знаете ли. — усмехнулась девушка, развернувшись к нему.
Ему не хотелось чувствовать надежду. Хоть какой-то проблеск на такой исход. Почему? Да потому что это лишь сильнее загубит его. У него до сих пор бардак в голове, а тут… А тут она появилась.
— Если настаиваете, то предлагаю… Познакомиться! — она появилась рядом с ним и схватила за руки. — В этом ведь нет ничего плохого, не так ли?
— У меня дела…
— Уставшее время движется медленно, но в одни моменты ускоряется, если взглянуть себе за спину. Главное разочарование человека будет не в том, что он провалился, а в том, что не попытался. Пойдёмте со мной! — и потянула за собой с самозабвенным лицом.
— Остановитесь… Я же сказал, у меня…
Ему заткнули рот пальцем. Валтейн не особо хотел за ней идти, но и отказывать не было желания. Ему просто… Просто в глубине души проявилось это маленькое и предательское чувство надежды. Возможно, возможно, ей удастся вспомнить… Непонятно, как она вообще чувствует само это время, находясь на столь примитивном уровне Эго, однако…
Кажется, её не стоит недооценивать.
***Через пару минут они оба оказались в какой-то столичной кафешке. Как и всегда, эта личность быстренько заказала себе кучку всяких вкусностей.
От вкусной каши до салатов и более экзотических блюд. Так как она входила в Безграничную библиотеку, то и денег у неё было достаточно много, чтобы позволять себе такие расходы. Впрочем, сам Валтейн не отказался от еды. Ему давненько хотелось что-нибудь закинуть в живот. Не из голода, а из чистого желания.
— Ну и? Зачем вы сюда меня привели? — начал разговор мужчина, выпив предоставленное вино.
— Уфм… М-м-м! Как вкусно! Время еды ограничено, но в моменте оно такое вкусное! Объеденье!
— Э-эм… Да. Согласен, но…
— Разве не прекрасно ценить то, что перед тобой? Люди частенько забывают о цене настоящего, предпочитая прошлое или же будущее. Но разве то, что сейчас происходит перед тобой не самое ценное в жизни? — философским вопросом задалась девушка, погружая очередную ложку себе в рот.
— Не думаю, что всё так просто… Прошлое — отражение наших ошибок, результатов и решений, что всегда имеют последствия в настоящем, а может и будущем. Если не смотреть в будущее, тогда ты не успеешь оглянуться, когда всё вокруг тебя будет рушиться.
— Несомненно. В твоих словах есть доля правды… но так ли оно на самом деле?
— В каком смысле? — он порезал себе стейк мяса.
— Так ли оно на самом деле? Прошлое есть прошлое, будущее есть будущее. Они либо случились, либо случатся. А что же до настоящего? Это то время, где ты непосредственно живешь прямо сейчас.
— Какой прок от настоящего, если будущее всё равно будет тёмным?
— Только настоящее может влиять на будущее и становиться в то же время прошлым. — Уставшее время указала на него ложкой. — Но если жить постоянно будущим, то ты ничего не сможешь сделать для настоящего.
— А если я постоянно стараюсь сделать? Что если я пытаюсь, но всё равно не получается, а?
Она слабо улыбнулась:
— Вокруг тебя странное время. Оно искажено до нельзя. Одновременно там и одновременно не там. Вокруг тебя сгустилось прошлое.
— И что? Как это меняет наш разговор?
— Тот, кто цепляется за него, никогда не построит лучшего будущего.
  
— Глупости. Я знаю то, чего не знаешь ты. — перешёл он на менее официальный тон. Этот разговор его начал слишком уж раздражать. Она говорит о том, о чём даже помыслить не может.
— Разве это плохо? Я рада за тебя… Пускай мы видимся впервые, я уверена, что мы знакомы… Ты знаешь меня, а я тебя.