"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Некто в тёмно-фиолетовом плаще, что распадался к своим кончикам. Длинные белые волосы Катастрофы доходили до самих ног, которые тоже не могли похвастаться стабильностью, а потому состояли из осколков.
Какой можно было сделать вывод? Мужчина никогда не встречался с этой Катастрофой. У него даже и мыслей не было об её личности. Кто? Откуда? Как? И зачем?
Поднявшись на ноги, парень заставил себя схватить эфес клинка и подняться в воздух, чтобы встретиться с этой сущностью.
  
Рассчитывать на тёплый приём явно не стоило, потому человек с самого начала приготовился к битве. Однако эта личность не спешила начинать драку. Она просто бросила на него какой-то апатичный взгляд и ничего не сделала. В её фиолетовых глазах мужчина смог разглядеть тоску, печаль и нечто иное, более сложное, чем обычные эмоции.
— Кто ты такая? — спросил Валтейн.
— …моё имя забылось веками. Не думаю, что кто-то ещё помнит такую, как я. Все, кто знал меня, уже сгинули. — ответила Катастрофа.
— Зачем ты сюда пришла и как тебе удалось пережить всю эту катастрофу? — тот направил на неё острие клинка.
— Я ждала смерти. Очень долго ждала. А теперь мир умер быстрее меня.
— Ты…
— Мёртвое искажение. Некогда единственная павшая Катастрофа, а теперь одна из немногих, что сумела выжить перед неминуемым концом.
— Ха… Точно. Только я помню, что ты должна была погибнуть.
— От Катастрофы или человеческой глупости? — её холодный голос нёс в себе невероятную тяжесть. — Уже ничто не имеет значения. Мы находимся посреди руин, среди гниющих тел, распространяющих этот едкий смрад.
— …и что?
— Ничего. Мы ничего не сможем сделать с этим. Не в наших силах, не в силе нашего мира.
— Тогда зачем ты пришла сюда?
— Посмотреть. Увидеть мир в последний раз.
— Ты собралась окончательно умереть? — нутро Валтейна похолодело. У него были смешанные эмоции.
— Как бы мы не противились, но смерть не является абсолютным концом для всех нас. Изначально она являлась предвестником лишь нового начало и окончанием старого. Однако мир сломался, его законы исказились и теперь мы пришли к тому, что те, кому суждено было умереть тысячи лет назад, ходили среди смертных и отравляли всё вокруг.
Зрачки мужчины сузились. То, о чём она говорила… Очень любопытная информация.
— Не вини себя в произошедшем. Ты ничего не мог сделать. Такова судьба нашего мира, выбравшего не ту дорогу развития. Совсем скоро огненные кометы пролетят над небом, извещая о полном конце нашего существования. — подняв руку к небу, она показала крайне жестокую улыбку. — За всё то, что мы свершили и за то, чего не должны были делать никогда и ни в жизни.
— Кометы? О чём ты говоришь? Это разве не конец? Разве мы уже не среди руин?
— Время идёт. Ничто не стоит на месте. Как и пустоши тут, так и им придётся сгинуть под влиянием чего-то более великого.
Кажется, что-то такое ему доводилось видеть, когда Эллен создавала свою башню безумия. Под конец этого сумасшествия с неба пролетали какие-то кометы… Только он погиб прежде, чем сумел что-нибудь понять.
У него возникло ещё больше вопросов, но Катастрофа резко смолкла.
— Эй. Расскажи мне побольше, пока есть время. — быстро произнёс человек.
— Ты ещё испытываешь надежду? Вот как… Правильно. Люди — единственные существа, которые теряют её в последний момент. Лишь перед самим концом они понимают, что всё бесполезно и нет смысла бороться. Только так вы смогли пережить все невзгоды.
— Откуда тебе вообще известно о том, что грядёт в конце?
— Пребывая в своих мыслях слишком долгое время, перестаёшь искать ответы, ты отвечаешь на них самостоятельно.
— Ну конечно… Как я мог ожидать нормального ответа на свой вопрос?
Здесь никто и никогда не говорит напрямую. А если и говорит, то для этого ему придётся порвать задницу. Все страдают вот такой проблемой. Вот что ему в такой ситуации делать?
— Ты и сам понимаешь. История мира всегда оканчивается. В конце концов, ничто не вечно. Даже нечто такому фундаментальному придётся сгинуть…
Их разговор резко был прерван появлением кое-кого нового. Оба обратили взгляд на горизонт, который начал медленно краснеть, а там проявляться чей-то тёмный силуэт с двумя парами крыльев.
Ещё одна Катастрофа. Валтейн никогда оного не встречал, но ощущал ранее энергию. Такую агрессивную и загадочную силу ему доводилось чувствовать лишь у одного ублюдка, который перемешал все его карты в один момент жизни.
— Красный король. — произнесла Катастрофа, не шибко изменившись в лице.
— Чего это он вылез из своего моря?
— Каждый такой ощущает конец мира. Я понимаю причину его появления. Он не желает погибать в полной темноте. Какими бы храбрыми мы ни были, но умирать где-то там… Бывает слишком тяжко.
— Да ну? Что бы и Катастрофы боялись чего-то такого? Я думал, это присуще лишь людям… — и тут же он осёкся на своих же словах. Ему в голову ударили воспоминания смерти Винтерс. Ну конечно, эта лгунья на смертном одре тоже говорила о страхе. И была рада, что ей не пришлось умирать в одиночестве.
Несмотря на то, сколько плохого та сделала для него и сколько причинила боли, мужчина не сумел оставить её в одиночестве. Это единственная и последняя милость, которую он оказал ей.
Силуэт красного короля развеялся, после чего он стал ближе, затем так произошло ещё пару раз и… Его массивное тело находилось в нескольких метрах от них самих. Он был действительно внушительным с близкого расстояния. Несколько метров в высоту, размах крыльев внушал, а в руках этого чудовища красовался двуручный топор. Из его головы росло пять рогов: два больших, один средний и два маленьких.
— Я и не рассчитывал на то, что здесь кто-то остался в живых. Ха-ха… Мир всегда подбрасывает мне неожиданности.
— Красный король…
— А ты… Кто ты такая? Ах, постой. Возможно, я знаю ответ. Мёртвое искажение, не так ли? — его голос являлся таким, каким его запомнил сам Валтейн. Примесь насмешки и налётом какой-то хитринки. Этот ублюдок здорово ему помешал, позволив личности Катастрофы выйти раньше времени, из-за чего случилось слишком много непредвиденных событий. — Надо же… Тут даже человек остался в живых. Самый сильный человек, между прочим. Интересно. По твоему взгляду понятно, что ты меня знаешь. Но я тебя не помню. Кто ты такой?
— А тебе какое дело? И чего ты выбрался из своей дыры? Возвращайся в глубины моря душ.
— О-о… Так ты даже знаешь, где я был?
— И что с того?
— Откуда столько дерзости, жалкий смертный? Ты совершенно забыл о страхе?
— Да мне плевать. Мир скоро окончательно развалится. Так почему мне стоит тебя бояться? Может, это ты вылез из темноты, потому что боишься сдохнуть там? — усмехнулся мужчина, внимательно следя за реакцией этого ублюдка.
В прошлый раз Катастрофе удалось обмануть человека, но теперь такое не прокатит.
— Здесь ты прав, смертный! Абсолютно прав! Нет никакого смысла в вежливости или чём-то подобном, когда мир на грани разрушения. — он резко уменьшился, превратившись в небольшой чёрный силуэт человеческого роста. — Не вижу смысла сражаться. Тут даже разрушать нечего, слишком скучно. — разведя руки в стороны, король быстро переместился к девушке. — М-м, чувствую запах коррозии. Это кто тебя так?
— Смертный.
— Странно. Я думал, ты давно сгинула. И тебя ведь должна была сразить Катастрофа, а не какой-то человек… Хотя… Погоди, это всё ложь, чтобы пустить пыль в глаза? — его алые глаза слабо сверкнули. — Вот оно как… Любопытно. Впрочем, сегодня высказывание: только Катастрофа способна победить Катастрофу… Приобрела реальное значение.
  
Говорил этот хитрец очень много, чем обескураживал. Не каждая Катастрофа любительница разговаривать в таких объёмах. Да и не нравился Валтейну этот подозрительный тип, слишком уж скользкий.
— Если не собираетесь мне помогать, то уходите. У меня нет желания проводить с вами время. — произнёс парень и направился к тому месту, откуда пришёл.