"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— Прости, что так внезапно привела тебя в такое место. Просто тут можно избавиться от любопытных глаз. — Эллен отпила из бокала. — Высокое качество, как и всегда.
— …так…
— Ты задал мне вопрос. Для людей подобного статуса совершенно нормально уметь разбираться в людях. Я чувствую, что ты необычный, Валтейн, потому и желаю видеть тебя рядом с собой.
— У меня нет никакого желания присоединяться к Вам. — путник уже давно всё решил.
— Скажи мне. Чего ты хочешь?
Синие глаза встретились с белыми.
— Вряд ли Вы сможете удовлетворить мои желания.
Арбетрия за спиной женщины помрачнела.
— Валтейн. У тебя нет фамилии, как и нет прошлого. Путешественник, что совсем не так давно пришёл в Последнюю империю. Ты искал много информации о Катастрофах, не так ли? — спокойно продолжила Эллен, болтая вино в бокале.
— Вы следили?
— Нет. Но я выяснила. — Эллен говорила с такой невинной и красивой улыбкой, что сотрясала саму душу путника. Это очень опасно. — Я могу предоставить дополнительные сведения.
— Той, что нет даже у Безграничной библиотеки?
Если у неё есть такая информация, то становится очень интересно. Каким же образом ей удалось монополизировать эти знания и не делиться с самой библиотекой? Неужели настолько огромная власть сосредоточена в её руках?
— В частности о Катастрофе безумия.
— О чём можете рассказать Вы, если этого не сделала Правительница разума?
— Уверена. Если бы мы с ней соревновались в глубине и обширности знаний, я бы не проиграла. Или… — её взгляд скользнул в сторону. — И вовсе победила.
Это смелое заявление. Валтейн напрягся, так как чувствовал странное давление. Пред ним находится крайне сильный человек, причём не глупее Правительницы.
Почему все находят его любопытным? Из-за бессмертия? Или что-то ещё? Есть какая-то причина? Ему повезло или уже нет?
С самого начала этот мир ему непонятен, необычен, странный и неизведанный. Вместе с этим Валтейн не мог понять многих людей. Фризетта, Уставшее время, Хазэриус, Эллен и другие личности… Каждая из них не понятна для него. В особенности две из них.
Что Фризетта, что Эллен нашли в нём нечто иное. Словно они что-то знают, словно его водят за нос.
С одной стороны такое положение дел радовало. Радовало бы глупца. Но Валтейн не желал быть обманутым и преданным в самый важный момент.
— Я слышал, в прошлом Вы уничтожили несколько городов по своей прихоти. — прямо произнёс путник с долей подозрения.
— Да.
— Не поделитесь… Какова же была причина такого? — он непроизвольно выпустил давление.
— Тебя смутило нечто такое? — в её голосе почувствовалось некое смущение и беспечность. — Я действовала во благо империи, её людей. В тех городах распространялась новая болезнь, которая быстро разрасталась из-за чего остановить её уже было нельзя обычными способами.
— Есть же ещё одна. Скарлетская чума.
— Её остановили, это не требует моего скорейшего рассмотрения.
Она оставалась крайне спокойной и улыбчивой. От неё веяло светлейшей энергией, каких только поискать можно. Сама доброта, не иначе!
— Так Вы допускаете страдания других людей на данный момент? Как я знаю, это ужасная болезнь. — ему нужно задавать каверзные вопросы, хоть как-то отыскать её слабости.
— Скажи, ты меня кем считаешь? — она взялась за столовые приборы и грациозно разрезала стейк мяса. — Я герой? Я врач? Я спаситель? Я герцогиня империи, Валтейн. Я защищаю людей от того, от чего мне под силу защитить. Уничтожение тех городов стало крайним решением. Но вот со Скарлетской чумой можно поступить иначе. Лекари, травники, врачи могут в скором времени отыскать решение спасти заражённых. Могу ли я отнять у них возможность спасти нуждающихся? — Эллен быстренько положила в рот себе кусочек мяса.
На такое ответ не быстро нашёлся. Если так размышлять, то она никогда себя не называла кем-то таким. Как и сказала, она лишь герцогиня империи, обязанная защищать империю от опасностей извне или же внутри неё. Его недавние слова были ошибочны.
— Я не безжалостный убийца. Я принимаю решения исходя из ситуации, при этом обдумывая их с разных сторон. Хотя и в моих возможностях принимать их быстро и чётко. Мне не интересно, что обо мне подумают другие, в моём желании защищать империю независимо от обстоятельств, нависших над ней. — продолжала женщина, глядя прямо в глаза путника. Герцогиня не моргала. — Я уничтожила тысячи людей, но спасла ещё больше. Но это не значит, что я пренебрегаю этими жертвами. Я помню о своих действиях. Всегда. Даже если пройдёт целая вечность.
Валтейн ничего не ответил. Да и нечего было отвечать. Он не мог почувствовать лжи в словах собеседницы. Ничего не выдавало в ней опасного человека. Кроме разве что характера, который позволял ей делать такие выборы.
— Дом Розанвалис может обеспечить тебя властью, знаниями и силой. Неплохое предложение для тебя, не правда ли?
— И от того не внушает доверия. — может воспоминания пропали, однако главный костяк характера не мог позволить поверить в такие сказочные условия.
Он ведь в прямом смысле никто. Ему повезло заинтересовать Фризетту, об истинных намерениях которой ему так же неизвестно. Но если в нём замечают нечто странное во второй раз, то такое нельзя оставлять без внимания. Что-то есть в нём, о чём ему пока что самому неведомо. Нужно узнать о самом себе, так как никто вокруг не говорит прямо.
Валтейн обратил внимание на тарелку герцогини, уже всё доела и аккуратно протирала рот белой салфеткой.
— Мне ясны твои опасения. Поэтому пойду навстречу. — она отвела руку в сторону. Арбетрия сразу же вложила в неё небольшую книжку серого цвета с изображением белой розы. Путник с любопытством наблюдал за ходом действий. — Катастрофа безумия. Незаурядная личность, сила которой поражает человеческое воображение. В своей форме Эго способна покрыть тысячи километров, а если увидеть её лик в этот момент… — тут Эллен прервалась и взглянула на человека пред собой.
— Э-это… — он не мог поверить в услышанное. Это конкретная информация о нужной Катастрофе? Его рука аж самозабвенно потянулась к желанной книжке, однако…
— Не так быстро, Валтейн. — с милой улыбкой отвела руку подальше девушка. — За такие ценные сведения следует платить. Я не против поделиться ими с тобой, но при условии, что ты присоединишься ко мне.
Возникла дилемма. В наглую переходить на другую сторону не хотелось. Да и неизвестно, что откроется в будущем. Конечно, у него есть козырь бессмертия, только со смертью все его связи оборвутся. А иначе как ему объяснить своё возвращение? Возникнет слишком много ненужных вопросов. Его и так считают странным по неизвестным причинам, потому продолжать выделяться не особо хотелось.
В груди возрастало сильное желание согласиться на столь искушающие условия. Но рассудок оставался непреклонным. Не следовало вестись на очевидную приманку.
— И всё же… Нет. — кое-как выдавил из себя путник эти слова. Он боролся со своим естеством.
После этих слов горничная за спиной своей хозяйки выпустила какое-то безумное давление. Стало трудно дышать. Создавалась странная иллюзия словно всё помещение окрасилось кровью. Его нутро сковал сильный страх… До определённого момента.
— Ладно. На сегодня я отступлю. — Эллен поднялась из-за стола. — Не беспокойся, Валтейн. Теперь ты для рода Розанвалис друг, а мы ни за что не оставляем друзей в беде. Обращайся.
С этими словами они покинули помещение. Мужчина остался тут один в своих мыслях.
— И что мне делать с этим? Согласиться или оставаться при своём?
***
Валтейн спустя какое-то время вернулся в библиотеку. У него по-прежнему в груди царили смешанные чувства. Одна часть хотела довериться Эллен, другая старалась отыскать какие-то оправдания не делать этого.
Но всё-таки стоило признать, что переход на её сторону будет означать предательство этой. Не будет ли это слишком низко? Фризетта может и помогла ему с какой-то целью, но на данный момент ничего плохого не произошло, хотя и могло.