"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
У него не было слов. Он попросту не знал, что и ответить. С одной стороны казалось будто ей грустно и печально, а с другой в ней пылало неукротимое желание познавать новое.
— Будет обидно, если я умру там, не так ли? Поэтому я не спешила рисковать. Но теперь… Эх. Чувствую себя амбивалентно.
— Что тогда мне делать? — наконец заговорил путник. Ему хотелось как-нибудь участвовать в этой истории. Его в любом случае ждёт столкновение с одной из Катастроф, потому…
— Встреться с Правительницей разума. — она усмехнулась. — Может у неё получится помочь тебе… — Фризетта резко подошла к Валтейну и схватила его за руки. — Как жаль, что я не смогу сейчас получить ответы о тебе, твоём прошлом и твоей странной природе.
— О чём ты?..
— Принимаешь меня за дурочку?
— Нет…
— Я многие вещи вижу насквозь, но вот тебя, Валтейн… Так просто не могу понять. Даже сейчас… Даже сейчас нечто не позволяет мне взглянуть дальше. Ты книга, которую нельзя открыть и прочесть. Вечно закрытая и неподдающаяся. — с волнением в голосе говорила Фризетта, у неё даже быстрее забилось сердце, а на щеках выступил румянец. — Я так возжелала завла… — внезапно она осеклась.
На их пути показался некто в чёрном плаще.
— А ты не меняешься спустя годы, Фризетта. Всё такая же гнилая душа. — раздался недовольный женский голос.
— Катарси… — та мгновенно помрачнела. — Что ты забыла в столице?
— Путешествую. А я, погляжу, ты всё так же играешь в эти игры, притворяясь человеком?
— Я и так человек.
— Хмпф. Думала, что учёные ссылаются на рациональность, а не чувства.
— Кто это? — спросил Валтейн.
Аура вокруг незнакомки была странная. Но если её можно как-то описать, то точно что-то опасное.
— Это Катарси. Старая знакомая. — объяснила Фризетта, встав перед путником. — В любом случае, чего тебе нужно? У меня не так много времени, чтобы тратить его на тебя.
— Много не требую. Просто пришла известить тебя. Грядёт нечто ужасающее.
— Чего?
Тут путник и сам напрягся. Что-то ужасающее? Что это может быть? Пришествие Катастрофы? Нет, пришествие Катастроф? Они пробудятся после десятилетнего исчезновения?
— Сказитель заглянул в недалёкое будущее. — продолжила Катарси.
— Что же именно он увидел?
— Уточнений нет. Но советую тебе быть осторожней, чем обычно. Хотя, хах, я была бы рада твоей смерти.
После этого неизвестная пошла прочь.
Фризетта со сложным лицом наблюдала за её лицом. Что бы то ни было, однако такое нельзя игнорировать. Никак нельзя.
— Что за Сказитель? — вновь задал вопрос Валтейн.
— Не важно, Валтейн. Если она не соврала, то тебе тем более не стоит покидать Фронтир. Он самое безопасное место в империи.
Ему нечего было ответить. Раскрывать ей правду не стоило. Может и не сразу, но после встречи с Правительницей разума, ему придётся покинуть этот город. Следует найти союзников, но прежде всего завладеть силой. Огромной силой.
Так они и пришли в библиотеку.
***
Наступил следующий день. По странному стечению обстоятельств, почему-то он не являлся таким уж солнечным, скорее наоборот — мрачным, тёмным, тусклым, невзрачным. Словно бы что-то намеривалось случиться.
Сегодня день отправления самой крупной экспедиции в Зимние поля. Знаменательный день. Весь город несмотря на погоду, гудел жизнью. Били в колокола, народ провожал будущих героев в путь.
Валтейн не вышел к людям, просто наблюдал из окна на ближайшие улицы. Фризетта покинула библиотеку до рассвета, у него не выдалось возможности с ней попрощаться. Но он не расстроился, так как их последняя встреча отчасти прощанием и является.
— Хозяин… Вы расстроены? — за его спиной стояла Элис. — Почему бы нам не проводить мисс Фризетту и остальных…?
— Не стоит.
— Вот как… Хорошо, будь по Вашему.
— Элис. Ответь мне. Ты пойдёшь за мной, даже если это покажется безумным? — его голос стал серьёзным.
— Ах? Что?
— Ответь.
— Эм… Странный Вы… Да. Я последую за Вами, покуда Вы живы. — горничная приложила руку к груди.
— Спасибо. Тогда я отправлюсь в Безграничную библиотеку. Мне нужно встретиться с Правительницей разума. — он развернулся к выходу.
— Мне что-то сделать до Вашего прихода? — спросила Элис. Ей не хотелось сидеть без дела.
— Да. Подготовь всё для путешествия.
— Мы собираемся…
— Именно.
Путник вышел из комнаты. Тут его встретил приставленный сопровождающий. Он приказал ему провести его в Безграничную библиотеку. В конце концов сейчас у него есть разрешение спокойно входить и выходить. Нужно этим пользоваться.
Встретиться с самой главой такой влиятельной организации является прекрасной возможностью. Мало того, что ей точно известно намного больше, чем другим, так и ещё получится выяснить способности человека, который создал ему протез. Оный чувствуется фактически живым.
Поход до назначенной цели не занял много времени. Валтейн сразу же распахнул двери и вошёл внутрь. Тот же огромный зал с центральной винтовой лестницей. Неподалёку расположился стол, за коем сидел человек.
— Как пройти к Правительнице разума? — задал прямой вопрос путник.
Человек приподнял подбородок. Его взгляд был тяжёлым.
— По какому Вы поводу, господин? — ответил тот.
— У меня есть к ней дело.
— У многих есть дело к Правительнице. Но важно ли оно или нет, совсем другой вопрос.
— Фризетта лично сказала мне это сделать.
— Мисс Фризетта? — тон мужчины переменился, во взгляде проявилась заинтересованность. — А я помню тебя… Это же ты получил приглашение от неё. Удивительное везение.
— Так ты ответишь?
— Отвечу. Не переживай. — он взял жёлтый лист бумаги и начал что-то на нём чиркать пером. — Ты не можешь просто взять и заявиться к Правительницы. Я тебя записал. Твоя очередь наступит примерно через неделю.
— Неделя?.. Слишком долго.
— Я ничего не могу поделать. Нужно следовать правилам.
Ему целую неделю придётся чем-то заниматься? Конечно, можно потратить это время с пользой на тренировки, только вот едва ли от них будет прок. Он ещё не до конца усвоил наставления учителей. Ему следовало бы узнать мнение у Правительницы, чтобы в будущем не наделать глупых ошибок. Как ни как, но цель у него слишком высокая. Для её исполнения необходимы все средства и методы.
Простояв некоторое время пред наблюдателем, Валтейн не мог просто так смириться с таким положением дел, он ударил по столу протезом.
— Видишь это чудо? Его создала сама Правительница.
— Рука-протез? — его брови полезли наверх. — Быть не может… Да как у тебя…
— Мне нужно раньше на встречу. Понимаешь теперь? — синие глаза с некой угрозой смотрели на мужчину.
— Чего Вы сразу не показали? Хорошо! Раз уж Вам выпала милость Правительницы, тогда извольте. Можете прийти завтра, я перенесу очередь. — в его тоне послышалось уважение.
Кажется, этот человек придумал у себя в голове много всякого. Оно и к лучшему. Валтейну следует просто воспользоваться таким положением дел.
— Хорошо. Значит, приду завтра. — с этими словами он удалился.
Покинув громадное здание, он вышел за пределы территории. Тут начинался обычный город. Высокие здания, чистые улицы, множество людей. С учётом плохой погоды, их тут как-то не поубавилось. Но оно и понятно, сегодня был знаменательный день.
Несмотря на то, что буквально недавно Движение империи вернулся из экспедиции в Зимние поля. А уже организовали новую…
Валтейн застыл на одном месте.
— И правда… Императрица приняла решение незадолго после прихода предыдущей экспедиции… Может ли быть, что на неё повлиял не только Розанвалис? — построил у себя в голове новую теорию путник.
К сожалению, все эти теории таковыми и останутся, ведь ему совсем неизвестна натура императрицы, как и многие другие аспекты Последней империи. Он пришёл сюда в первую очередь из-за желания найти сведения о Катастрофе безумия.