"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Поспевать за проводником удавалось с переменным успехом. Вандердандер словно бы ускорялся с каждой секундой, постоянно петлял, его голос становился более приглушённым и далёким. И это напрягало. Как бы Мститель не старался за ним поспеть, он чувствовал, что упускает.
«Неужели решил оставить меня здесь? Может, с самого начала решил предать меня? Но для чего? Какой у него мотив?» — возникало множество соответствующих вопросов в голове человека.
  
Но в последний момент они наконец вышли куда-то… Вышли на открытую область, освещённую слабым фиолетовым светом. Даже на такой глубине и в таком месте он мог осветить хоть что-нибудь. В этом пространстве обнаружилась небольшая беседка со стульями и столом из тёмно-синего материала.
К удивлению, там кто-то находился.
— Куда ты меня привёл? — спросил у спутника Мститель.
— Туда, о чём шептали тени. — лаконично ответил тот.
— Надо же. Что же видят мои усталые глаза в этом блёклом мире? Сюда пришло одно создание, говорящее с тенями. — прямо перед ними возникло высокое существо в сером аккуратном пальто, под которым можно было увидеть элегантный чёрный костюм с галстуком и рубашкой. Он походил на утончённого джентльмена, если бы не лицо… Вытянутое вперёд, с крайне острым подбородком и длинным затылком, от кончика которого тянулось что-то похожее на дымку, но скорее всего являющееся частью его головы. А пасть этого монстра пугала своей широтой и жуткой улыбкой.
— Вандердандер! Старый приятель! Ты пришёл сюда по какой-то причине? Да и ещё в компании с человеком! — послышался голос из беседки. Вот тот был больше похож на человека, но его хитрый с явной наглецой взгляд напрягал.
— И правда. Ты привёл сюда чужака, коего я здесь не видывал. А мест, где бы я не появился, очень мало. — заговорило создание, быстро обойдя всего мужчину. — Ах, да. Где же мои манеры? Называй меня Пространственным змеем.
— Или просто Змей. Меня можешь называть Эдквут. Мы рады новым лицам, ведь порой здесь становится слишком скучно, сам понимаешь. — усмехнулся второй.
— И что здесь вы делаете? — спросил воин.
— Как что? Проводим время. — усмехнулся Змей, проходя мимо него. От него мурашки по коже шли. С такой внешностью необязательно обладать ужасающей силой, чтобы пугать других. — Здесь нечего делать. Нет, есть особые места, где другие создания проводят время… Бросаются на друг друга, ломают друг друга, убивают и снова возрождаются в бесконечном цикле самоуничтожения. Действительно, первые годы будет очень весело, но потом… — его острый взгляд уставился на гостя. — Становится невыносимо скучно. Ты понимаешь всю бессмысленность этого, перестаёшь испытывать удовольствие и понимаешь, что тебя такое более не удовлетворяет.
— Эй, хватит его нагружать своими шизофазичными мыслями. — Эдквут поднялся с места. Теперь удалось более лучше рассмотреть его. Носил простую и открытую чёрную одежду с плащом. — Давай лучше перейдём к делу. Зачем ты сюда его привёл, Вандер? — взгляд его фиолетовых и пронизывающих глаз уставился на спутника.
— Ищущий всегда найдёт. Что же до этого прибывшего, то он возжелавший найти большей силы ради конечной цели, как и тени нашёптывают мне, его конец ждёт в самих глубинах нашей бездны, в конце самих концов, где не видно ни луча света, но видны лучи тьмы.
Эти слова на время породили тишину. Может, не каждый бы и понял, но речь шла о месте, куда редко, кто заходит. А причина была одна. Никто не хотел сложить свою голову перед настоящим чудовищем этого места. Единственная тварь, которая способна спокойно пребывать здесь и не бояться за свою жизнь. Абсолютный хищник, царь и Бог моря душ.
Эдквут помрачнел в лице, но улыбку не убрал. Его явно забавляла вся эта ситуация. Не каждый же раз у них встречаются такие безумцы, которые захотят попасть в самые чернейшие места.
Да, здесь полно безумцев, тут все давно поехали крышей, шарили за ролики заехали. Можно сказать, никто не смог остаться в здравом рассудке в полной мере, однако… Сегодня к ним привалил новенький, который сознательно желает попасть в пасть к чудовищу.
— В тебе есть суицидальные стремления? — Змей усмехнулся. — И зачем тебе Катастрофа?
— Я желаю превзойти Кататсрофу.
— Хех… Боюсь, тебя ждёт неутешительный исход. Красный король совершенно не любит церемониться. Он уничтожает любое существо, которое приблизится к нему. — ответил Эдквут, помотав пальцем рядом со своей головой. — Я бы посоветовал тебе заняться чем-нибудь более приземлённым…
— Я бессмертный.
— Аха! — Змей оказался прямо у него за спиной, сложив руки ему на плечи. — А то-то я подумал, что здесь что-то неладно! А тут вот оно! Бессмертие уже другой разговор. Заключил контракт со Смертью, да? М-м-м, чувствую этот запах решимости. Да, в тебе не осталось ничего, кроме желания мести. Но кому? Явно не королю.
— Имеет ли оно значение? Есть ли здесь то, что позволит мне стать сильнее? — Мститель отмахнулся от этого существа.
— Конечно, приятель. Ищешь силы? Тогда тебе следует подготовиться. Не сразу же отправлять тебя к королю… От тебя ничего не останется, сам понимаешь. — Эдквут развёл руки в стороны. — Помнишь, Змей говорил о бесконечном цикле? Ты можешь отправиться туда, в настоящее пекло сражений, где чудовища разрывают себя веками в надежде стать сильнее и избавиться от скуки. Конечно, многие там уже сошли с ума и потеряли разумы, но… Это ведь твоё дело.
Так оно и было. Мужчина стиснул руки в кулаки. Отправиться в самый настоящий ад, чтобы стать сильнее. Ему следует изничтожить сначала всех чудовищ, а затем отправиться к Катастрофе. С нынешними силами у него ничего не получится. Наверное, его сотрут в порошок за доли секунд…
На лице собеседника проявилась тень понимания, словно бы тот сам когда-то находился в такой же ситуации. В целом, Мстителю было абсолютно плевать на судьбы других. Его волновала лишь своя собственная жизнь и цели. Что толку о ком-то заботиться, если всё равно придётся перезапустить мир? Покуда у него не получится победить Катастрофу личными силами, не стоит даже мыслить о помощи другим.
Так следовало бы думать с самого начала. Ни в этом, ни в чём-либо другом нет смысла, кроме его собственных стремлений.
  
Мщение - горение
 
Моря душ являлось пропащим и проклятым местом. Самой ужасной и нежеланной бездной. Наверное, оно забыто даже Богами. А всё из-за своей убогости и общей бесполезности. Здесь не существует ничего интересного и полезного для Внешнего мира.
Застывшее море душ просто существует и культивирует внутри себя орды ужасных чудовищ, коим лучше всего оставаться в самых глубинах тьмы вечность.
Сейчас Мститель смотрел на обширное пространство, освещаемое тусклым алым светом. Здесь творился ад. Сотни, тысячи, десятки тысяч тварей месились друг с другом, издавая рёвы различной громкости. Вот то место, о коем говорил Пространственный змей. Бесконечная бойня без особого смысла или, вернее, ради отвлечения от скуки. И что в итоге происходит? Все разумные создания в итоге лишались остатков разума, превращаясь в бездумные машины для убийства. Ужасная судьба.
— Прошу представить одно из активнейших мест в море душ! — указал рукой Эдквут с лёгкой улыбкой. С его несколько безумным взглядом эффект получался ещё более напрягающим.
С учётом того, что все монстры здесь обладают чёрным цветом, даже при таком освещении тяжело их различать. Они смешивались между друг другом и превращались в такую копошащуюся волну, чем-то напоминая свору личинок той же Эллен. От осознания такой истины хотелось блевануть, но мужчина сдержался.
  
— Впечатляет, правда? — рядом с ним показался Змей. — Прекрасное место. Я тоже когда-то проводил здесь время, пока не осознал, что погружаюсь в пучину безумия всё сильнее и сильнее. Поверь, бессмертие здесь является проклятием, нежели каким-то благословением. — усмехнулся он, показывая поистине дьявольскую улыбку. — Но ты собираешься замахнуться на Катастрофу, потому без неё никак не получится. Это единственный способ тебе поднять свою силу. Влейся в бесконечную войну, сражение, битву без смысла, значения и логики.