"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Замолкни.
— Неужели между нами не может быть компромисса? Ты ведь и сам знаешь. Я выберусь уже в ближайшее время. Эта тюрьма не удержит меня слишком долго.
— А я в этом не сомневаюсь.
— Знаешь, Валтейн… Ты же понимаешь, что без моей помощи не сможешь уйти отсюда? Разве ты не задавался вопросом, почему я даю тебе возможность уходить? Мы находимся в таких плохих отношениях, что… Мои действия абсолютно бессмысленны на этом фоне.
  
— Ты делаешь это ради выгоды. Тут и думать нечего. — быстро ответил мужчина.
Она и правда так поступала. Даже когда он официально пошёл против неё, Винтерс не отзывала свою книгу, с помощью которой можно перемещаться между Внешним и этим миром. Ей как будто что-то нужно было… Но что? Чего она этим добьётся?
Глядя в эту невинную моську, он чувствовал, как внутри него вскипает кровь. Хотелось схватить эту тварь за шею и свернуть ей башку раз и навсегда, но… Скорее ему свернут.
— Но ты не беспокойся, Валтейн. Я не буду ограничивать тебя. Иди. — она махнула рукой, и в руке Мстителя показалась та самая книжка.
— Я не понимаю тебя… Что ты задумала?
— Каждая уважающая себя девушка должна обладать несколькими секретиками. Неужели хочешь что-то разузнать? — она приставила палец к губам и подмигнула.
— Не испытывай моё терпение.
— А то что? Накажешь меня? Изобьёшь? Что ты мне сделаешь? — в её словах чувствовалась желчь.
Посильнее сжав книгу в руке, мужчина покачал головой. Как бы ему не хотелось размазать её по стенке и полу, но в данный момент это сделать не получится. Общаться с ней бесполезно, лишь усилит желание прихлопнуть её, потому человек отправился в знакомый для себя мир.
Его выкинуло там же, где и всегда. Край моря душ. И как только его взгляд уставился на бесконечно вечную бездну, то в его голове что-то стрельнуло.
— Я никогда не пытался спуститься туда сам… Может, там я найду то, что позволит мне перевернуть ход вещей?
Очень необычная мысль, учитывая, что там, в глубинах, творится. Там изначально проклятые земли с кучей тварями разной степени опасности. Им хватает нескольких недель, чтобы уничтожить большую часть земли, разрушить города, буквально разламывая оборону. В прошлых попытках даже сама Кайкэрз не смогла им противостоять, пав в бою с целой армией.
Шансы на выживание там крайне низки, но… Была одна соломинка, за которую можно ухватиться.
Вандердандер. Сущность, что довелось повстречать некоторое время назад. Да, он странный, непонятный и непредсказуемый, однако же… Не проявлял никаких признаков агрессии. Возможно, благодаря нему удастся проникнуть как можно глубже туда, чтобы подобраться к чему-нибудь крайне важному. Может, ему удастся увидеть сердце самой тьмы.
И без лишних слов воин сделал шаг в темноту. У него ничего не осталось. Весь мир, может, и не полностью исследован, а загадки не разгаданы, но осталось последнее место, что совершенно не укладывалось в его голове.
Застывшее море душ. Необходимо разузнать о нём как можно больше. Возможно, ему не следует бороться с последствиями… Следует выдёргивать сорняки под самый корень.
Барьер Арлоун никак не помешал ему пролететь вниз. Несмотря на падение, он совсем не ощущал сопротивление ветра, тут как будто бы не было воздуха, хотя дышать удавалось.
Уже с самого начала начались какие-то проблемы и непонятности. Как минимум, свет постепенно отдалялся, а тьма не расступалась, лишь намеренно сгущаясь. Страшно представить, что будет на самом дне… Но… Кое-что его завлекло. Глянув на отвесную стену сбоку, которая представляла из себя застывший водопад, он заприметил нечто странное.
Со стороны это походило на какой-то муравейник. Тут и там виднелись небольшие проходы, комнатки и даже… Даже виднелась самодельная утварь.
Мститель оттолкнулся от воздуха и влетел в одно из таких «помещений». Выглядело необычно и инородно. Здесь кто-то рылся и, по всей видимости, жил.
Некоторые проходы уходили глубже в землю, что несколько напрягало. Не могли же монстры однажды выбраться на поверхность благодаря этим проходам?
«Будь это так, они бы уже давно вырвались. Наверное, печать не позволяет им прокопать слишком далеко от моря», — пришёл к выводу человек, проходя по ним и выходя в новое помещение.
Его нога наступила на что-то податливое, которое издало трещащий звук. Взглянув повнимательнее, стало ясно. Это дерево или что-то похожее на него. Тёмный материал, который ломался в руках сам по себе.
И не успел он отбросить материал, как за его спиной показалось чёрное нечто. Оно выбралось из прохода, протягивая когтистую лапу.
Алый меч мгновенно вспыхнул в руках мужчины, после чего лезвие с лёгкостью рассекло конечность врага, а затем и его самого, тем самым изгоняя чудовище далеко-далеко на самое дно.
— Не стоит расслабляться. — сам себе напомнил Мститель.
Это место опасно, бесконечно опасно. Именно оно становилось в большинстве случаев непреодолимой преградой для всего мира. Эллен просто забивала крышку гроба в и так уничтоженный мир. Конечно, она причастна в том, что эти твари в целом вылезли на поверхность, но всё-таки не стоит недооценивать…
Рыская по этим местам продолжительное время, человеку наконец удалось пройти достаточно глубоко, чтобы ощутить чужое присутствие, причём значительное. Не такое, как от рядовых тварей, а кто-то посерьёзнее… И этот кто-то также прознал о нём, потому что потоки энергии стали более осторожными и агрессивными.
Спускаясь ниже и ниже, Мститель вышел в особо обширное помещение с целой мебелью… Всё оно было сделано из того же материала, что повстречался ему сверху. Какое-то тёмное дерево. Но не это важно.
Вот и первый представитель данного места, который напал на него не сразу. Девушка, которую ему доводилось видеть лишь единожды. Та, что выбралась из моря душ вместе с Вандердандером. Она носила чёрный плащ с белым верхом, на её шее помимо золотых цепей красовалась какая-то драгоценность с причудливым камнем. Её оранжевые глаза с агрессией смотрели на незваного гостя.
Единственная причина, по которой тот не подвергся атаке, это неуверенность в победе.
— Наконец я нашёл кого-то разумного. — произнёс мужчина, чем озадачил оную. — Не беспокойся. Я не пришёл сюда за твоей головой. Наоборот, у меня накопилось много вопросов.
— Кто ты такой и как здесь оказался?
— Спустился сверху.
— Невозможно. Ни один адекватный человек не спустился бы сюда по собственному желанию. — покачала головой она.
— Но я здесь. Или ты видела кого-то похожего на меня? — усмехнулся воин.
— …ладно. Признаю. Я тебя не знаю. Но это проклятое место слишком огромно. Кто знает из каких глубин ты вылез.
— Что ж… Справедливо. Но я пришёл сюда к одной личности. Знаешь о Вандердандере?
— Откуда ты его знаешь?
От неё повеяло угрозой.
— Ты точно из этих мест, если знаешь о нём.
— Уже неважно откуда я. Я хочу с ним встретиться.
— Ты слишком подозрительный. Боюсь, я не могу исполнить твою просьбу.
— Тогда я найду его сам. — он сделал шаг вперёд, на что получил ещё большее давление на плечи.
Дело не в том, что ему не помогут, даже не позволят это сделать. Девушка не собиралась и дальше терпеть его присутствие, потому готовилась к сражению.
— Ты точно уверена, что хочешь драться? У меня не так много желания… — Мститель глянул в зияющую бездну. Упасть туда ненароком даже с нынешней силой не очень-то и хотелось.
— Всяко лучше, чем позволить тебе…
— Оставьте свои угрозы при себе же, да дайте насладиться мне шёпотом теней, ибо они подсказывают мне интересные исходы данного действа. — раздался третий голос, который сразу же узнавался не только своим звучанием, но и наполнением, построением предложений, да и в целом странностью. — В глазах гостя приходящего виднеется отблески знакомства. Ты знаешь обо мне, а незнающий о тебе я, даже тени не понимают происходящего исхода. Ты появился из ниоткуда, чтобы войти во тьму для поиска шепчущего. Как ты узнал обо мне? — его силуэт проявился между ними, он спокойно сидел на теневом стуле.