"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Герцог Эклайт. — за его спиной в личном кабинете показался мужчина в чёрной одежде и в капюшоне.
— Что вы смогли выяснить? — медленно спросил он, не прекращая смотреть в окно. Сегодня, на удивление, прекрасная погода.
— Простите, но никаких зацепок. Розанвалис по-прежнему держат статус-кво, мы ничего не смогли выяснить.
— Неужели это настолько важно?.. Хочет огласить это на самой свадьбе? Таким образом, никому не удастся покуситься на жизнь этого человека раньше времени. А когда церемония пройдёт, то... Вряд ли уже кто-то полезет, потому что она лично разберётся со всеми недоброжелателями. — размышлял мужчина с грустной улыбкой. — Ха... Никогда не думал, что увижу её в белом платье...
  
— Нам продолжить попытки?
— Нет. Не вижу смысла. Если сами Розанвалис не позволяют узнать, значит, бессмысленно.
— Как прикажете.
Он исчез так же, как и появился здесь.
Эклайт продолжил всматриваться на картину за окном:
— Может, мне следовало быть более смелым и настойчивым... Какой же я дурак. И мне даже интересно, о чём сейчас думает та бойкая девица? — на его губах разошлась широкая ухмылка.
***
Тренировочный плац императорских войск. Силы, непосредственно подчиняющиеся императрице.
Сегодня тут была несколько иная обстановка, нежели обычно. Даже это место потрясли новости, которые раскатом грома прошлись по всему Фронтиру: свадьба герцогини Розанвалис.
— Вы слышали? Герцогиня выходит замуж. — произнёс один из солдат.
— Ага. Я когда впервые услышал, не мог поверить своим ушам.
— Сейчас по всей империи идут эти новости.
— А кто-нибудь знает о женихе?
— Ещё нет. Говорят, что, может быть, кто-то из аристократов.
— Тц. Этому счастливчику в любом случае повезло. Билет в лучшую жизнь.
— Как только он станет герцогом, ему уже ничто не будет угрожать.
Обсуждения шли полным ходом. Может, у них были и другие дела по типу тренировок, но не каждый день по Фронтиру расходятся такие новости. Всем хотелось узнать личность того самого загадочного мужчины, коему удалось покорить сердце герцогини. Никому ещё этого не удавалось, а тут вот, как снег на голову посреди знойного лета.
В отдалении от них стояла девушка в лёгкой и удобной одежде. Она только-только закончила заниматься. И, естественно, не могла пройти мимо таких разговоров.
— Учитель... Выходит замуж? — прошептала Кайкэрз, глава армии империи. Ей лично доводилось общаться с Эллен, потому отчасти знала о её характере, но... В голову никогда не приходила мысль, что повезёт лицезреть такую картину. — Хм-м... — её взгляд опустился на землю. Ей также пришло приглашение, однако она восприняла его в лучшем случае шуткой, да вот... — Стоит ли мне посетить её?..
***
В кабинет, заваленный всякими бумагами различной степени важности, вошла Арбетрия с ещё одной стопкой бумаг, вершиной которых были всякие письма, коих прислали столько, что можно зачитаться на неделю вперёд.
Одни несли вопросительный характер, другие желали счастья и всё такое в духе, третьи пытались выяснить личность жениха. В общем, каждый считал своим долгом отправить одно, а то и несколько писем одновременно. Из-за этого создался такой завал, который приходится разгребать одной лишь личности.
Эллен сидела за рабочим столом и просматривала все бумаги с каким-то завидным спокойствием. Несмотря на объёмы работ, с неё не сползала странная улыбка.
— Госпожа... Вы правда думаете, что это было хорошей идеей? Зачем так торопить события? — спросила горничная озабоченным голосом и слегка склонила голову на бок. Даже ей приходится тяжко в последнее время.
— Я, может, терпелива, но теряю всякий контроль, когда в шаге от своей цели. — ответив, Эллен скинула некоторую часть просмотренных бумаг на пол. — С этим я закончила, отнеси их в те горы. — и указала в сторону, где стояло несколько бумажных башен.
— Я имею в виду... Почему вы согласились выйти за этого... Человека?
Арбетрия положила одну стопку на рабочий стол, после чего взяла готовую и понесла в отмеченное место.
— Я увидела в нём кое-что интересное.
— Интересное?.. Не стоит так легкомысленно относиться к браку, госпожа... Это же... Это же на всю жизнь.
— А я не знала, что ты такая романтичная, Арбетрия. — белые глаза взглянули на собеседницу, что слегка вздрогнула.
— Н-не поймите меня неправильно! Я просто говорю то, что думаю! Ничего такого! — с лёгким румянцем попыталась оправдаться она и чуть ли не выронила стопку бумаг из рук. — Ой-ой!
— Хорошо. Но я ведь могу постоять за себя. Если он попытается чего-нибудь учинить, я всегда могу разобраться с ним силой, не так ли?
Арбетрия смотрела на неё с кривой улыбкой. И правда. Герцогиня Розанвалис известна своей силой в Последней империи. С ней вряд ли совладает кто-нибудь...
Но принять этого нерадивого незнакомца не могла. Это где же такое видано, чтобы какой-то путешественник пришёл к ним в поместье и с такой лёгкостью женился на самой герцогини! Такое только в сказках и прочитать.
С некоторым внутренним возмущением и негодованием горничная продолжала работу.
«Ни за что не признаю! Заставлю его пожалеть, что вообще на свет родился! Пусть только попробует протянуть руки к госпоже! Оторву пальцы и ноги! А потом голову!» — в благоговейной злости размышляла Арбетрия.
Но, словно бы ей во зло, в дверь постучались. К ним пришёл слуга, который сообщил о прибытии одного человека.
— Госпожа, вы уверены, что ему можно вот так приходить и уходить? Я думаю, это неуважительно! — возмутилась горничная, узнав, что припёрся этот мужчина.
— Так разве у него не появилось такое право, когда стал моим женихом? — последовал резонный вопрос.
Эллен едва ли что-то подобное волновало.
— Угх... Вы слишком легкомысленно к этому относитесь... Хорошо, мне его привести сюда?
— Не стоит, я уже здесь. — в проходе показался Реформатор.
Взгляд Арбетрии встретился со взглядом гостя. Ей так и хотелось разобраться с ним за столь наглое и неподобающее поведение, однако... Проглотила всё раздражение и слегка поклонилась. В конце концов, он будущий герцог Розанвалис... Нет, даже в мыслях это звучит слишком круто. Ей ведь придётся подчиняться ему!
— Вижу, у вас тут совсем завал. — продолжил он, не шибко обращая внимания на хмурый вид горничной.
— Ты пришёл поддержать меня? — сказала герцогиня, откладывая бумагу в сторону.
— А моя помощь необходима?
— Скажем так, не хотел бы выпить со мной чашечку чая? Сегодня отличная погода.
Эллен встала из-за стола. Что-что, но её фигуре позавидуют многие женщины. Такая утончённая, буквально идеальная. С одной стороны, Реформатор чувствовал эфемерную радость, с чистой животной стороны, как мужчина, а с другой, ощущал ужас.
Отказывать ей причин не было, потому уже через некоторое время они сидели в саду, среди белых роз, за столом с чайным сервизом, который приготовила лично Арбетрия. Как бы та его недолюбливала, но портить настроение своей госпоже не собиралась.
А приготовила она по-настоящему вкусное чудо. Реформатор впервые попробовал этот чай и был в восторге. Он, наверное, являлся лучшим, что ему доводилось пить за последнее время.
— Как тебе? Арбетрия весьма известна своими навыками в этом деле. — начала Эллен мягким и ненавязчивым голосом.
— Превосходно. Хотелось бы пить его почаще.
— Я могу это организовать.
— Если позволишь...
— Знаешь, Реформатор... Хах, у тебя такое говорящее имя. Можно сказать, что весьма непривычно. — белые глаза уставились на мужчину. — Мне очень интересно, что ты задумал со всем этим.
  
— О чём ты?
— Ни один человек не пришёл бы ко мне с предложением руки и сердца. Вернее, я о том, ты знал о том, что я соглашусь, не так ли?
Вот и начинается пытка. Правитель отпил немного чая и взглянул в сторону. Обмануть Катастрофу не получится, поэтому у него были кое-какие мысли на этот счёт.