"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Мужчина спрыгнул со стены вниз...
Скарлетская чума I
Во всех своих самых смелых представлениях Валтейн не мог представить именно такого. Искажённое, противное и богомерзкое место, в котором... Ему уже довелось столкнуться с двумя представителями этих земель. Какие-то мутировавшие звери, на телах коих выросло чуть больше десятка глаз, щупалец, мышцы вырвались за пределы тела, а размеры значительно увеличились. В целом они ничего не смогли противопоставить путнику, ведь его силы достаточно высоки.
Но столкновения с этими тварями были неприятными. Каждая из них пыталась укусить его, хоть как-то коснуться своей заражённой плотью. И, кажется, мужчина понимал, почему. Они инстинктивно стараются заразить живые и здоровое организмы своей проклятой чумой. И то, с каким остервенением пытаются, заслуживает отдельного страха.
Ходить здесь было гораздо тяжелее, нежели по обычной земле. Мало того, что было странно мягко, даже эластично, словно на каком-то батуте ходишь, так и ещё воняло. Смердело целой квинтэссенцией различных запахов, из-за них воротило нос. Да и сами виды были чужды для глаза. Что рядом, что вдали. Везде проклятое мясо и мутировавшие растения с животными.
Иногда попадались особо странные зрелища. Один организм соединялся с другими, выдавая нечто совершенно несуразное. Разные куски плоти, которые переплетались между собой со звуком постоянно ломающихся костей. И ведь это без учёта постоянного гула, который этаким тихим звуком проходился по всем землям.
Существа издавали кряхтения, какие-то стоны, а где-то и ревели на всю округу.
Путник за это время прошёл пару километров в глубь этих чёртовых земель, и ситуация совсем не менялась, лишь хуже становилась. Единственным маяком в этом море мяса являлся город. Город Элвироз, что... А собственно, непонятно, где тот находился. По карте — где-то в центре всех этих земель, а конкретно...
«И куда я вообще пошёл...» — с плохим настроением подумал мужчина и выдохнул. Все ботинки измазал в каком-то розовом месиве.
Ландшафт тут, если его таковым можно назвать, представлял из себя не слишком густой лес с множество различных красных кустов, каких-то щупалец, где-то виднелись алые озёра, лужицы... Вдали красовалось что-то наподобие небольших холмов, даже гор и, скорее всего, они также будут представлять собой какой-нибудь гигантский живой организм. Одни мысли об этом уже пугали.
Покачав головой, Валтейн двинул дальше. Это будет его ориентиром. Элвироз находится далеко на востоке, туда-то ему и надо. Малая Катастрофа с высокой вероятностью может быть там. Хотя чего ей делать в этих проклятых землях? Вопрос открытый.
Проходив здесь почти целый день, Валтейн решил не рисковать, а переночевать в библиотеке. Да и ночевать в таком убогом и отвратном месте — себе дороже.
Через пару мгновений мужчина оказался в знакомой библиотеке. Давненько ему сюда не доводилось попадать. В последнее время у него всё прибавляется дел.
— Я рада тебя видеть, Валтейн. — обратилась к нему Винтерс. Из-за того, что у него много дел, он несколько отвык от неё. — Ты умер или пришёл за чем-то другим?
— Тебя это волновать не должно. — он направился к тёмному лабиринту. Интересно, ему удастся также случайно выйти к Анкрайд?
— Тебе совсем ничего неинтересно? — окликнула его Катастрофа. — Там, куда ты направляешься, очень легко потеряться, не боишься?
— А чего я должен бояться?
— Это место таит в себе множество секретов, Валтейн. — девушка прикрыла рот книгой.
— Да что ты говоришь?.. И без тебя знаю, хотя... — действительно, было кое-что, что его интересовало. — Ты что-нибудь знаешь о Скарлетской чуме?
Его синие глаза пронзительно смотрели на библиотекаршу. Дело в том, что она не может знать о ней. Эта чума появилась относительно недавно, тем более, по сравнению с заточением Винтерс в этой тюрьме. Если же окажется, что ей что-то известно, то... Он сможет подобраться к истине о том, зачем ей было заставлять его перезапустить мир, откатить всё время к самому началу. Не могла же вернуть свои воспоминания, не так ли?..
По виду девушки ничего не скажешь, оставалась всё такой же, как и всегда, без видимых изменений.
— По-видимому, она появилась совсем недавно, если я ничего о ней не знаю. — с улыбкой ответила девушка и приложила руку к щеке. — Прости, Валтейн, в этом я тебе не помощник. Я могла бы ответить на вопросы, касающиеся далёких времён, но точно не нынешнего времени.
— Тогда мне с тобой не о чем говорить. — он направился в темноту.
Больше ему не довелось с ней разговаривать. Как только мужчина оказался в теневом лабиринте, то почувствовал прежние ощущения. Такие же, как и всегда. Чувство потерянности, беспомощности и непонимания. Неприятно, это вызывало сильный дискомфорт. Даже с усиленными чувствами понять истинную природу данного место было слишком недостижимым для него.
Чтобы разгадать тайну этого лабиринта необходимо добраться до уровня Катастроф? Одна мысль об этом сотрясала разум. Даже с учётом прошлого опыта, когда ему довелось увидеть этакие «внутренности» лабиринта, которые были вывернуты Винтерс, он всё равно не понимал механики работы. Кто же создавал этот чёртов лабиринт? Да и... Он бесполезен против той сумасшедшей, что сидит на стуле и не сдвигается с места.
Несмотря на весь пройденный путь, ему всё ещё не удалось добраться до хоть какого-то ответа. Ни Боги, ни Катастрофы, никто из них ему ещё не дал то, что ему действительно необходимо.
В этой тьме мужчина странным образом затерялся в своих же мыслях. И правда. Он пришёл в этот мир с одним единственным желанием — вернуть воспоминания. Он знал лишь своё имя и больше ничего. После вышел в мир в поисках ответов, с целью уничтожить Катастрофу безумия. Одну из чудовищ этого проклятого мира. Ну а теперь что? Его Эго желает изменить весь мир, пошатнуть устоявшийся миропорядок.
От чего-то личного перешёл к чему-то крайне масштабному, мировому. Но у него нет сил исправить хоть что-то. Даже во второй попытке... Фронтир потерян, как и многие люди. Ему не удалось спасти многих людей, а его силы едва ли хватает, чтобы одолеть хоть кого-то на уровне малой Катастрофы. Несправедливость — идеальное название мира, в коем ему довелось появиться. Так и в чём же смысл его появления? В изменениях, в переменах?
В полном забытье, в собственных мыслях о чём-то абстрактом и несколько далёком, путник почувствовал что-то странное. Перед его глазами пролетел белый лепесток цветка. Его глаза дрогнули, а рука инстинктивно попыталась ухватиться за него. Не получилось, поймал лишь воздух. Лепесток ловко очертил круг и полетел мистическим образом вперёд.
Мужчина так просто сдаваться не собирался и попытался поймать ещё несколько раз, но ни одна попытка не увенчалась успехом. Это раздражало, он даже обычный лепесток цветка не способен заключить в свою ладонь, так о каком мире могла идти речь? С разгорячённым чувством Валтейн отчаянно бросился за ним, буквально побежал по чёртовой темноте лишь бы добраться до лепестка, шанс коснуться его!
Его руки хватали лишь хладный воздух, порой он бывал крайне близко, но проклятая цель постоянно изворачивалась в самый последний момент, ускользала. Это странным образом напоминало... Напоминало его попытки изменить этот мир... Но у него ещё будут попытки!
«Это был лишь второй раз! В конце концов, я смогу добраться до своей цели и уничтожу всех, кто встанет на моём пути!» — с этими мыслями его указательный палец сумел коснуться лепестка и...
Тьма вокруг рассеялась. Его обдуло ветром, а в лицо ударило множество разноцветных лепестков. Он сразу же узнал это место. Да. Прекрасный сад, который выбивался из общего антуража этой тюрьмы. Место, что делалось точно не для Винтерс, а для кого-то... Его глаза сузились, у единственного древа в саду обнаружился чей-то небольшой и белый силуэт. Это казалось чем-то невероятным. Мужчина аж протёр глаза в попытке избавиться от иллюзии или наваждения.