"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— Богиня мудрости, ответьте мне... Есть ли хоть какой-то способ защититься от Катастрофы безумия? — перешёл на более формальную и уважительную речь человек, пока была возможность.
[Из уважения рождается уважение. Что же, Валтейн. За всю историю мироздания был такой момент, когда Катастрофа пала окончательно. Во время восстания величайшей эгоистки и обманщицы мира, ей удалось низвергнуть по-настоящему одну из Катастроф. Катастрофа мёртвое искажение, именно её Эго дало трещину, что и привело к полному разрушению.]
— Уничтожить Эго Катастрофы невозможно? Только... Пошатнуть их веру в свой путь?
Он всё ещё помнил слова Эллен. Она предлагала ему эту маленькую игру, пока было время. Но это звучит слишком безумно. Переубедить чудовище, живущее сотни тысяч лет? Да скорее небосвод упадёт на землю.
[Эго — фундаментальность. Если желаешь создать для себя жалкий шанс, взгляни на суть вещей вокруг себя.]
Только он хотел сказать что-то ещё, как его повело назад. Он упал на пол, а после пустота развеялась. Он смотрел в чёрный потолок лаборатории Правительницы разума. Над ним нависло миловидное личико.
— А ты долго продержался. Не такой уж и безнадёжный. Ха-ха. — посмеялась над ним Хокма и развела руки в стороны. — Ну? Убедился в тщетности своих попыток?
Путник находился в жуткой прострации, когда поток мыслей вновь захлестнул его голову. У него создалось впечатление, что мир стал несколько иным. Словно начал понимать его намного лучше, чем раньше? Просто разглядывая вещи вокруг, они казались намного более сложными и многогранными предметами, чем раньше.
Слух не до конца восстановился, а в глазах периодически плыло.
«Филбур победили в прошлый раз. Убийца королей смогла с ней совладать... Или подавила её Эго? Заставила в себе усомниться? Что же она сделала? Может ли быть такое, что ей известно что-то большее, чем даже Богам?» — размышлял Валтейн, а затем поднял верхнюю часть тела.
— Игнорировать меня вздумал? — к нему вновь обратилась Хокма. — Ты меня благодарить должен за подобную честь.
— Благодарю...
— И правильно. — она горделиво выпятила маленькую грудь.
Мужчина до сих пор находился в думах. Мысли текли слишком плавно, в принципе мир словно бы двигался немного медленнее... Или это его разум был настолько быстрым? Неважно. Сейчас надо воспользоваться подобными переменами.
Победить Эллен возможно. При их встрече она не убьёт его... Как минимум, попытается переманить на свою сторону, а как максимум попытается использоваться резонанс, что является самым опасным средством в её арсенале. В этой жизни герцогиня его ещё не использовала, потому получить ту ситуацию, как в прошлом — не получится.
Встреча с Катастрофой лишь вопрос времени. Главное вовремя к ней подготовиться...
***
Снаружи библиотеки ситуация несколько изменилась. После выхода всех изобретений безумных учёных, удалось остановить продвижение рыцарей Розанвалис. Даже оттеснить их назад на несколько улиц.
Благодаря машинам можно было держаться. Таким образом, все окрестности вокруг библиотеки были очищены.
— Фух... Вроде бы стало спокойней... — выдохнула Архиваус, что порядком заколебалась за это короткое время. Не только помогала отбиваться, но и ещё лечила раненых. Ну прям полностью отдавалась работе.
— Ты мне так и не ответила, где её величество. — рядом с ней показалась судья.
— Ах! — перепугалась та. — Н-не подходите так тихо!
— Расслабься. Сейчас есть время на передышку. Главное, что герцогини не виднеется. Так...
— Она в библиотеке, но я не могу сказать, где именно. Её скрыли так, чтобы даже при пытках никто не сознался.
— Вот оно как... Хм, умно. — кивнула Каздиус. — Ладно. Раз так, тогда буду делать то, что полагается. Я отправлюсь в свою резиденцию и проверю обстановку там, попробую собрать оставшиеся силы в единый кулак. Если я не вернусь через два часа, считай, что я мертва.
— В-Вы уверены?!
— Розанвалис подняли восстание, а это высший грех в империи. Я, как судья, не могу позволять ей делать всё, что хочется, не так ли?
Таким образом, Каздиус ушла. Остаётся лишь надеяться, что с ней всё будет в порядке.
Сама же Архиваус опёрлась на одну из стен, чтобы немного отдохнуть. Хоть ситуация и улучшилась вокруг них, но закрывать глаза было страшно. Кто знает, что может произойти в следующий миг? Армия библиотеки продолжает бороться, большие механизмы двигаются по городу и побеждают Розанвалис, но из-за значительных разрушений от города может не остаться камня на камне. Да и обычные люди разделились на два лагеря. Одни поддерживают Розанвалис, другие библиотеку.
Буквально закрыв глаза на пару секунд, она их распахнула. Рядом раздался странный звук. И не прогадала, рядом с ней показалась Фризетта, чьему виду можно только позавидовать.
— Мисс Фризетта! — окликнула её Архиваус и слегка улыбнулась. — Неужели Вы смогли остановить герцогиню?!
— Лишь на время. И пришлось пожертвовать Фрактэшлой. — покачала головой та.
— Что?.. Так, значит... Она ещё вернётся?
Глупо было надеяться, что удастся убить Эллен. Герцогиня Розанвалис всегда была известна за счёт своей мощи.
— Где Валтейн? Всё ещё в лаборатории Правительница разума? — спросила Фризетта.
— Да. Оттуда никто из них не выходил. И сколько у нас времени до прихода герцогини?
— Не знаю. Но времени мало, нам не победить без какого-нибудь плана. Вообще, в идеале... Надо бы... — её губы задрожали. Нутро обуял страх. От этого чудовища не убежать. Катастрофа безумия доберётся до тебя в любом случае... — Будь готова к тому, что она придёт.
— П-поняла...
Фризетта поспешила в библиотеку. Тут ещё были некоторые из учёных, они занимались особо тяжёлыми ранениями несчастных. Тем, кому не повезло словить острые осколки металла. Взглядом ей удалось отыскать Хазэриуса, Чтеца и даже Уставшее время вернулась. Но сейчас нет времени с ними разговаривать. У неё было ощущение, что над ней нависла коса самой Смерти.
Взойдя на лестницу, через время ей удалось попасть в желаемое место. И ей открылась картина на обширное помещение, в коем стояло два человека. Их личности очевидны, если бы не одно НО.
Как только ей довелось попасть сюда, странное чувство ударило по рассудку. Взгляд зацепился за маленький силуэт в полутьме.
— Ох, ну надо же. Сюда и малая Катастрофа пожаловала. — с некоторой иронией проговорила Хокма.
— Кто ты такая? — с явной агрессией спросила Фризетта.
— Хокма. Направляющая Богини мудрости. Удивлена, не так ли? Я вообще изумлена, что так много Катастроф находятся в столице. Ну прям выигрыш самой судьбы, не думаешь, Валтейн? — она прикрыла свою наглую улыбку рукой.
— Какого чёрта тут творится, Валтейн?
— Я и сам мало чего понимаю. И да, нет смысла тебе отпираться. Я знал, что ты одна из них. — покачал головой путник. — Как и знал, что Эллен является Катастрофой безумия.
— Да откуда тебе... — её зрачки сузились.
— А это уже секрет. И зачем ты сюда пришла, Фризетта? Неужели что-то случилось снаружи?
Она вздрогнула. Странная атмосфера здесь. Почему так неуютно? Из-за тёмно-зелёных глаз Кайзех? Нет, вернее, Хокмы? Откуда в ней появилась Направляющая? Что тут вообще произошло, пока её не было?
— Фрактэшла... Погибла.
Синие глаза Валтейна на секунду дрогнули. У него в груди стало тяжелее. Может, прошло не так много времени с их знакомства, но... Для человека, который всю жизнь страдал, умереть вот так... Несправедливо. Тем более, Нестелла не простит его.
— Герцогиня? — уточнил мужчина.
— Да... Она сказала, что придёт позже. Если ты знал о её сущности, то какого чёрта вообще пошёл против неё?
— А почему ты не сбежала?
— А?
— Ну, знаешь, Валтейн. Зная характер Катастрофы безумия, уверена, не убила Фризетту из-за какой-то своей личной выгоды. А убежать теперь не получится, а то ведь окажется под прицелом этого чудовища. — рассказала Хокма самодовольным голосом.