"Фантастика 2025-105". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Я же сказал тебе прийти ровно в семь! Ты совершенно не способна запоминать такие элементарные вещи, но, слава Пресветлой, нам это и ни к чему! Все, что от тебя требуется, моя дорогая, — это помогать мне во всех моих начинаниях. Матушка твоя поручила мне заботу о тебе, и уж прости, моя дорогая, но лучшего применения твоим весьма скудным способностям я не вижу, — добравшись до Кита, мужчина весьма сноровисто ухватил его под локоть, что было достаточно осязаемо и не вызывало сомнений в реалистичности происходящего, и потянул к столу, за которым сидел все это время. — Ты должна понимать, моя дорогая, что работаем мы с тобой над общим делом, и успех будет также нашим общим, — весьма вкрадчиво вещал мужчина. — И не свяжись твоя матушка с тем мерзавцем, еще неизвестно, как сложилась бы твоя судьба. Вышла бы, может, замуж? — предположил мужчина. Потом немного задумался и решительно тряхнул головой. — Вряд ли, — покачал он головой, — коли умом ты пошла вся в матушку, то закончила б еще хуже, чем она! Но тебе повезло, моя дорогая, у тебя есть я. А со мной-то не пропадешь, сама знаешь. Садись-ка на стульчик, а я достану инструмент.
  
Мужчина сгреб с указанного стула ворох всевозможного тряпья и просто швырнул его на пол, освобождая место для Кита.
Все происходящее было более чем странно! А пугало уж и того больше, но Кит, памятуя о словах Соль, что дворец не причинит ему вреда, все же уселся на простой деревянный стул с высокими подлокотниками. Тем более отдохнуть и впрямь не мешало.
— Что происходит? Где Соль? — все же поинтересовался он, не особенно рассчитывая на внятный ответ, в то время как мужчина продолжал копошиться в ворохе металлолома, сваленного в углу комнаты. Его насторожили слова дворца о том, «что его матушка связалась с неким мерзавцем». Памятуя о том, каким именно образом дворец общался с Соль, он понимал, что это создание говорит весь этот бред не просто так. Он должен попытаться уловить смысл в его словах.
— После такого, Тилли, мы точно получим королевский грант на исследования! Только представь себе, как упростит жизнь наше изобретение людям, лишенным магического дара! Только представь! И не переживай ты так, все в порядке будет с твоими волосами! Если что, я смогу их нарастить за несколько дней, а та чудов… чудная шляпка, которую ты себе недавно прикупила, тебе все же очень идет, так что, если что-то и случится, у тебя будет лишний повод принарядиться, — радостно закончил мужчина, поворачиваясь к Киту лицом.
Только вот в этот самый момент у мальчишки пропало всякое желание вникать в слова дворца!
На лице мужчины сияла радостная улыбка, в то время как в руках он держал непонятного вида конструкцию, напоминающую собой половинку шара, сделанную из блестящих металлических труб, странных черных веревок и металлических колец, похожих на кандалы.
— Ну, начнем, — решительно двинулся мужик в сторону Кита.
И если до этого момента мальчик воспринимал все происходящее как некую игру, то теперь ему стало по-настоящему страшно.
— Ничего мы не начнем, пока мне не объяснят, что тут происходит! — воскликнул Кит и попытался встать со стула, с ужасом понимая, что он точно прилип к нему всем телом. Юноша испуганно задергался, пытаясь оторваться или хотя бы сдвинуть стул, но не тут-то было! — Отпусти меня немедленно! — поняв, что все усилия тщетны, заблажил подросток.
— Тилли, расслабься, что ты как в первый раз! Сегодня точно все получится как надо! — добродушно улыбнулся мужик в коричневой робе, водружая конструкцию из металлических трубок Киту на голову. Оказалось, что это что-то вроде шляпы, которая фиксируется ремнями под шеей; следом мужчина легко надел кольца на запястья Кита и стал прикручивать черные веревки к специальным креплениям на «шляпе» и «кандалах». Все это время мальчик бестолково дергался и вопил на одной высокой ноте. Так жутко парню не было даже в подвалах Ариен: там он хотя бы понимал, что именно с ним делают и почему.
После того как мужчина прикрутил последнюю веревку к конструкции на голове мальчика, он отошел в сторону, притащил три розоватых кристалла с небольшими круглыми дырочками посередине и воткнул свободные концы веревок в отверстия.
— Что ты делаешь?! Я ей все расскажу! Она тебя по кирпичику разнесет!!! Ты ненормальный… … … — далее Кит использовал такие выражения, что, возможно, даже Соль нашла бы, что почерпнуть из его речи.
Неожиданно комнату затопило ярким светом, изменился порядок раскиданных вещей, роба мужчины из коричневой превратилась в пурпурно-фиолетовую, и сам мужчина оказался за чуть менее заваленным столом. Казалось, он и не подозревал о существовании мальчика, с упоением ведя беседу с кем-то, кто, должно быть, сидел напротив него.
— Маркус, — с жаром вещал этот человек, — наука не может вечно топтаться на месте! Мы не можем развивать магию лишь для магов! Мы должны сделать это чудо максимально доступным для людей! Вот представь себе: у тебя заболела тетушка на другом конце страны. Что бы ты делал без станций телепортации? М-м? — поинтересовался мужчина у своего собеседника и, выслушав ответ, который остался тайной для Кита, заговорил вновь: — Именно! Но все это — время, за которое может случиться непоправимое! Обычный человек не может пользоваться телепортационными станциями без сопровождения магов! А это деньги, расход ресурсов, лишние затраты! И доступно лишь тем, у кого есть деньги и положение в обществе. Именно поэтому я хочу сделать магию бытовой, понимаешь? Только представь, что самый обычный человек при помощи нехитрых манипуляций сможет самостоятельно перемещаться по стране, связываться с родными, поддерживать иллюзию или нагревать ту же воду! Мы должны сделать магию доступной!
Кит внимательно слушал, пытаясь понять, зачем именно ему все это показывают, и выводы были неутешительными. Судя по тому, что он понял… его готовят к путешествию, что ли? Но куда? А самое главное — зачем? Что, Айд его разорви, произошло, пока он спал?!
Собственно, каждый из своих выводов и вопросов он и озвучил.
В этот миг картинка вокруг вновь изменилась. Исчез мужчина, вокруг вновь воцарился полумрак, а перед ним стояла девушка, которую он очень хорошо знал. Вот только никогда прежде он не видел ее такой! Легкий струящийся материал ее платья нежно обнимал фигуру, подчеркивая каждый изгиб ее тела. Казалось, ее кожа сияет в полумраке комнаты нежно-золотым, темные кудри убраны в высокую сложную прическу, украшенную нитями жемчуга. Она немного наклонилась к нему, точно и впрямь разговаривала с кем-то ниже себя ростом, и улыбнулась так ласково, нежно, как когда-то очень давно улыбалась его мать. Это выражение ее лица… Невольно у него перехватило дыхание — слишком давно на него никто так не смотрел!
— Не получается? — сочувственно прошептала она. — Тогда тебе надо найти папу, он точно тебе поможет, — улыбнулась она. А через мгновение продолжила: — Нет, милый, мама сама не справится. Папа поможет, — кивнула она и растаяла в полумраке комнаты.
Кит невольно вздрогнул, понимая, что подсмотрел что-то очень личное. А еще ему вдруг стало очень страшно… Ведь он привык считать, что Соль может справиться с чем угодно.
Вместо Соль перед Китом возникла другая девушка, которую прежде встречать ему не приходилось. Незнакомка нервно теребила измятый платок, выглядела растерянной, а глаза ее были опухшими от пролитых слез.
— Позволь мне все объяснить тебе, — едва сдерживая рыдания, жалобно прошептала она. — Не уходи, не выслушав сперва, — умоляла она, переминаясь с ноги на ногу.
  
«Очень смешно», — подумал Кит, едва сдержавшись, чтобы не озвучить свои мысли вслух.
В этот момент он словно оказался в том самом домике на берегу моря, что принадлежал Соль и где они остались ночевать вчера. И вот тогда ему стало уже не до смеха. Его точно поместили внутрь Соль. Он видел ее глазами, слышал ее мысли, чувства. Дикий страх за каждого из них, за него самого; он ощутил собственную беспомощность и ужас от осознания этого. Видел со стороны собственное тело, видел, как уносят Лил, как умирает Джарред. Как видел и то, кто именно и как их спас и куда после отправился.