Карамельная кофейня. Эльфам вход запрещен! (СИ)

— Что ты такое говоришь, Арина? Ты дочь герцога Дер Верисколя, сильнейшего мага. Ты что, тоже… нагулянная?
— Я упавшая, — ухмыльнулась грустно и встретилась с шокированным взглядом парня. — Я попаданка, Инг. Вот так.
— Так… — повторил он, а потом вскочил, походил туда-сюда мимо дивана и снова сел. — Ну нет, Арина, ты - маг. Не имея силы, ты бы не попала в этот мир. Для обычных людей проход закрыт… Так что твоя жизнь будет долгой. Погоди, так если тебя не привел мой брат, значит ты умерла… там?
— Угу. Меня сбила машина.
— Машина?
— Экипаж такой, — закатила я глаза и улыбнулась.
— Понятно… Ильмар знает?
— Угу.
Мы посидели, взявшись за руки, думая каждый о своем. Но одного я не могла не спросить.
— Генерал сказал, что ты женишься… Про какой-то отбор невест. Что это?
— Я на него подписался, когда наш старший брат женился. Он кронпринц, ему положен Свадебный сезон и супруга не по любви, а та, что подходит на роль королевы. Я тогда был мелким, и мне очень уж понравился тот отбор. Знаешь, все эти девушки… их было так много, все красивые, умные, женственные. Они были идеальны. Я смотрел на них и думал, что когда вырасту, тоже обязательно буду вот так сидеть на троне справа от отца и выбирать одну счастливицу из двадцати… В общем, тогда я поговорил с отцом, он не был против, и был объявлен новый Свадебный сезон через семь лет. Это на следующий год…
— А отменить нельзя? — я удивленно выгнула бровь.
— Нет, нельзя. Отмена выбора невесты окажется черным пятном на моей чести. Я могу лишь надеяться на то, что узнав о моей, так сказать, уникальности, ни одна невеста на отбор не приедет и выбирать будет не из кого. Кстати, скоро во все богатые и известные семьи будут рассылаться приглашения, а ответ придет только за месяц до празднества. Так что мне ждать еще почти год, потом выбирать невесту. Если я ее не выберу, то Свадебный сезон будет закрыт, а я свободен, но ближайший год нервотрепка предстоит знатная...
— Да уж… — меня передернуло. В моей голове не укладывалось, как можно соревноваться за сердце мужчины с толпой девиц. Я уверена, на таких отборах, потенциальные невесты заботятся не о том, как понравиться принцу, а как выжить при такой конкуренции.‍
— В общем, вроде бы мы все выяснили. Ты не злишься на меня?
— Угу, — согласилась и быстро добавила: — Нет, конечно не злюсь.
Обсуждать вчерашнее никто из нас не спешил, да и взглянув по-новому на принца, я уже не чувствовала к нему ни капли симпатии. Нет, он мне нравился, конечно, но как друг, не больше. О чем ему и сообщила.
— А жаль. Я бы хотел видеть тебя на отборе.
— Уволь меня от этого, — расхохоталась я. Я не стану защищать свои волосы от цепких пальцев других невест! Там, наверное, еще и соревнования какие-нибудь проходят?
— Конечно! Одно из них мне нравится особенно сильно - кто лучше справится с пеленанием воображаемого наследника. И это при том, что во дворце прислуги больше, чем жителей в городе!
Теперь мы оба покатывались со смеху, и не заметили, как в окне, которое было напротив окна эльфийского дома появился генерал. Он сидел на подоконнике и наблюдал за нами, но когда я его увидела, то меня обожгло таким яростным взглядом, что мой смех разом оборвался.
— Я вижу, вы поговорили, — он спрыгнул на пол. — Тебе помочь с заказами?
Хотела отказаться, но вспомнила количество заказанного, и скривившись, кивнула. Инг отнял свои руки у меня и встал.
— Арина, я прошу прощения, но я не смогу поучаствовать в кулинарных забавах, у меня аудиенция у Лорда.
— Ты к своему собственному отцу ходишь по записи?! —
— Увы, он занятой человек. И так положено, ведь я живу отдельно. В правом крыле дворца.
Принц засмеялся и я вместе с ним. Веселый парень… Жаль, ничего с ним не получилось бы.
В первые полчаса на кухне установился бедлам. Повсюду были раскиданы миски, чашки, и все в муке! Это генерал пытался замесить тесто. И ведь я ему все подробно объяснила, а сама ушла в магазин за сливочным маслом. Вот как чувствовала, что не стоит оставлять его одного.
 
— У меня получилось! — крикнул измазанный в тесте эльф и с сияющим лицом протянул мне миску.
Я осторожно заглянула в нее и удивленно хмыкнула. На вид тесто было нужного цвета, потыкав пальцем убедилась в эластичности.
— Молодец… — похвалила, все еще не веря, что у него получилось. Ну а кухню отмоет. Сам!
Пока он сметал муку в одну кучку на полу, мыл чашки, я выпекла корзинки. Оставалось сделать белковый крем, который и в эклеры тоже пойдет. Удобно, можно сказать двух зайцев одним махом…
Грохот, раздавшийся в гостиной, перекрыл шум, донесшийся с улицы. Я обернулась на окно и увидела перепуганного Аксения с широким деревянным кругом. Он видимо катил его как колесо, но что-то нарушило равновесие и круг упал прямо на колодец, снеся лебедку.
Мужичок жалостливо посмотрел на меня, но потом перевел взгляд на окно гостиной, увидел эльфа и провел ребром ладони по своей шее. Поняв этот жест, я кивнула и мой помощник очень быстро уволок деревянный круг за дом как раз в тот момент, когда генерал вышел из дома!
— Ильмар! — крикнула я, не заметив, что обратилась просто по имени. А впрочем, он ведь говорил, что мы уже на «ты».
У меня получилось отвлечь генерала, он вернулся в дом и поставил железный столик обратно на ножки, об который до этого споткнулся, вызвавгрохот. Я улыбнулась мужчине и поманила пальцем.
— Хочешь попробовать, что приготовил?
— Конечно! — горделиво выпятил грудь и прошествовал к кухонному столу. Тоскливо обвел взглядом пустые песочные корзинки, и с надеждой в голосе спросил:
— Пробовать только тесто?
— Угу, — кивнула и отвернулась, чтобы он не видел как я беззвучно смеюсь.
Спустя минуту раздалось тихое:
— Надо переделать....
Я откусила корзинку, сосредоточенно пережевала и... побежала пить воду! Они были пересоленые, жутко пересоленые!
— Но ты же сама говорила ложку сахара, стакан соли! — обиженно прокричал мне вслед эльф.
— Да! Только наоборот!
В общем, споря и ругаясь, с горем пополам все заказы были сделаны. Генералу я доверила только доставать уже готовые изделия из печи, и то, спустя час он, жалуясь на жару, стянул жилет и рубашку.
— Невыносимо!
— Да что ты? — притворно удивилась я.
— Я завтра принесу плиту. Специальную. На кухне Лорда стоят такие, это не совсем обычные плиты-артефакты, их изготавливал сам мистер Пабицин. На них никогда ничего не сгорает.
Услышав только «принесу плиту», мои глаза увеличились в два раза.
— Я не смогу за нее заплатить!
— Брось, считай, это мой подарок на новоселье.
Хотела ли отказаться? Да! Могла ли? Нет!
Внутреннюю борьбу разрешило воспоминание о том, что эльф у меня огород забрал.
— Спасибо. Она мне правда нужна.
Ильмар ничего не ответил. Завязал бантиком ленточку на последней коробке с фруктовыми корзинками и выставил ее на подоконник. Как раз подошли первые заказчики.
— Леди, ваша выпечка изумительна, — промурлыкала полненькая женщина, уминая свой эклер прямо не отходя от кассы.
— Спасибо, я рада, что вам нравится, — искренне улыбнулась ей.
— У меня помолвка на следующей неделе, и я бы хотела заказать у вас торт. Но торт необычный и довольно большой… Справитесь?
Я думала всего минуту. Потом мелькнула мысль, сколько возьму за этот торт, и кивнула.
— Да, если это возможно, нарисуйте то, что хотите видеть, или же опишите словами. Это будет что-то вроде технического задания, а по нему я уже испеку то, что вам нужно.
— Благодарю!
Женщина ушла, остальные заказы были розданы, выручка подсчитана. Довольная сегодняшним днем, я добавила в мешочек с золотыми монетами еще восемьдесят и растянулась на диване в гостиной. Ноги и руки гудели, в голове вообще варилась какая-то каша, густая, вязкая…
 
— Арина, а наш торт где? — раздалось прямо над моей головой. Я нехотя открыла глаза и встретилась с просящим взглядом эльфа.