Черное Солнце (СИ)

— У всех есть предел, — возразил человек в маске, — И мы его найдем. Рано или поздно.
— Пробуйте, — Кривотолков откинулся на спинку стула, насколько позволяли ремни, — Только учтите — я изучал техники сопротивления пыткам еще когда ваши отцы под стол пешком ходили, — он снова усмехнулся, — Так что вперед.
В его голосе звучала такая убежденность, что допрашивающие невольно переглянулись. Даже под противогазами чувствовалось их замешательство.
  
— Что ж… — наконец произнес главный, — Раз вы настаиваете… Начнем с простого.
Он достал из кармана плаща какой-то прибор, похожий на пульт управления. При нажатии кнопки антимагический ошейник на шее князя слабо засветился, и по телу пленника пробежала волна боли.
Но Кривотолков даже не вздрогнул. Только в глазах появился хищный блеск:
— И это все? — он покачал головой, — Как… примитивно. Знаете, я начинаю понимать, почему вы до сих пор не добились своих целей. Вам не хватает… фантазии.
— Это только начало, — пообещал человек в противогазе, — У нас много времени. И много… интересных методов.
— Валяйте, — князь прикрыл глаза, — Только не говорите потом, что я вас не предупреждал.
Его голос звучал почти скучающе, но внутри бушевала буря эмоций. Предательство жены, крах его империи, унижение плена… Все это причиняло куда большую боль, чем любые физические пытки. Но он не собирался давать этим выскочкам такое удовлетворение — видеть его слабость.
В конце концов, думал он, глядя на своих мучителей, даже падая, благородный воин должен сохранять достоинство. Особенно падая.
Где-то в глубине души он понимал, что заслужил это. Все его преступления, все грехи наконец настигли его. Но если уж умирать — то как подобает князю. Как истинному Кривотолкову.
* * *
Металлическая дверь допросной с лязгом открылась. На пороге возникла высокая фигура в длинном армейском плаще. Противогаз с затемненными стеклами придавал Незнакомцу жуткий, нечеловеческий вид. Воздух вокруг него словно искривлялся, создавая странные геометрические узоры — пространство само стремилось к симметрии, центром которой был этот загадочный человек.
— Оставьте нас, — произнес он механически искаженным голосом, — И никого не впускать, что бы вы ни услышали.
— Но босс, — начал было один из людей в масках, — Протокол безопасности требует…
— Я сказал — оставьте нас, — в голосе Незнакомца появились металлические нотки, от которых воздух в комнате словно сгустился, а тени в углах стали глубже.
Люди в масках молча поклонились и вышли. Дверь за ними закрылась с глухим стуком, который эхом разнесся по камере.
— Впечатляющая стойкость, князь, — Незнакомец медленно приблизился к пленнику. Его шаги не производили ни звука, будто он плыл над полом. А может, это просто князь себя накрутил, — Признаться, не ожидал от вас такой силы духа. Большинство ломаются гораздо быстрее. Особенно после… определенных процедур.
— Польщен, — хрипло усмехнулся Кривотолков. Несмотря на следы пыток — синяки и ссадины на лице, засохшую кровь в уголке рта — его голос звучал твердо, — Рад, что сумел… развлечь вас и ваших палачей. Хотя должен заметить, им не хватает… фантазии.
— О нет, это не развлечение, — Незнакомец покачал головой. В линзах противогаза отражался свет лампы, создавая жуткий эффект светящихся глаз, — Скорее… проверка. И вы её прошли. Впрочем, я другого и не ожидал от потомка столь древнего рода. Кстати, правда ли, что покровителем вашего рода всегда был Аймос, бог подземного мира?
Кривотолков напрягся, его глаза сузились:
— Очень немногие в курсе этой информации. Но откуда?.. — он осекся, потом продолжил уже спокойнее, — Впрочем, неважно. Какое отношение древние легенды имеют к текущей ситуации? Или это очередная попытка психологического давления?
— Совсем нет, — в механическом голосе Незнакомца послышалась усмешка, — Позвольте быть откровенным. И начать… издалека. Знаете ли вы историю бога Искусств по имени Эстро?
— Нет, — князь нахмурился, — Впервые слышу это имя. Хотя, должен признать, в архивах рода упоминались некоторые… забытые божества.
— Неудивительно. Все упоминания об Эстро были вычищены из истории нашего мира. События, о которых я расскажу, произошли десять тысяч лет назад, — Незнакомец сделал паузу, словно собираясь с мыслями, — Эстро был удивительным божеством. Не самым могущественным, но, пожалуй, самым… разносторонним. Он покровительствовал ученым, музыкантам, художникам… и даже воинам, посвятившим жизнь совершенствованию боевых искусств. Все, кто стремился к мастерству в своем деле, могли рассчитывать на его благословение.
Его механический голос прозвучал почти мечтательно:
— Но однажды в наш мир вторглась сила, известная как Бездна. Та самая, чьи проявления сейчас называют Аномалиями. Эстро первым понял её природу. Изучил. Нашел способы ей противостоять… даже подчинить себе! — он сделал паузу, — Увы, именно это стало причиной его падения.
— Что случилось? — против воли заинтересовался Кривотолков. История явно задела что-то в его душе — возможно, профессиональный интерес мага к древним тайнам.
— Верховному Громовержцу показалось, что Эстро стал слишком силен. Что он претендует на его место, — в голосе Незнакомца зазвучала горечь, странно диссонирующая с механическими нотками, — Знаете, как это бывает — сильные всегда боятся тех, кто может их превзойти… Вам ли не знать, князь?
— Намекаете на мою ситуацию? — усмехнулся Кривотолков, — Продолжайте.
— И тогда Громовержец вместе с другими богами низверг Эстро в Бездну, — продолжил Незнакомец, — Они были уверены, что справятся с угрозой без него. Что их древняя магия сильнее новых знаний… — он издал странный звук, похожий на смешок, — Как вы думаете, князь, они справились?
— Учитывая, что Аномалии до сих пор терзают наш мир… а древних богов вживую никто никогда не видел… — Кривотолков пожал плечами, насколько позволяли путы, — Полагаю, что нет.
— Именно! Но спустя десять тысяч лет Эстро вернулся. Нашел пристанище в теле молодого князя Безумова, — Незнакомец начал расхаживать по камере, его плащ развевался от движений, хотя в помещении не было ни малейшего ветерка, — И теперь стремительно наращивает силу, чтобы разобраться в ситуации и спасти наш мир от надвигающейся катастрофы.
Кривотолков долго молчал, переваривая услышанное. По его лицу пробегали тени эмоций — удивление, понимание, что-то похожее на облегчение. Потом он хмыкнул:
— Это вы серьезно?
— А разве нет? — Незнакомец остановился и посмотрел на князя, — Он сокрушил вас и Бельских, он заручился поддержкой богинь Айсштиль и Лилии… Он показывает такую магию, какой мир не видел уже десятки тысяч лет… Вам мало? Или вы серьезно думаете, что подобное мог бы совершить обычный мальчишка? Который пару месяцев назад сам ходить нормально не мог?
Кривотолков хмыкнул и покачал головой. В его глазах поселилось смятение.
— Значит, там целая шайка-лейка богов, не только одна Айсштиль? — он криво усмехнулся, — Что ж… если не врете, я проиграл богу, а не сопляку… Это многое объясняет. Особенно то, как он противостоял моему Дару Удачи. Не так обидно, по крайней мере… — он внезапно напрягся, — Только зачем вы мне все это рассказываете? Какая выгода раскрывать такие тайны?
— Как бы так объяснить… Видите ли, мы причастны к его возвращению, — спокойно ответил Незнакомец, — Именно наша Организация подкинула Безумовым ритуал, способный вернуть из Бездны душу изгнанника. Мы тысячелетиями вынашивали этот план.
— Что⁈ — Кривотолков подался вперед, насколько позволяли ремни, — Вы… вы стояли за всем этим? За возрождением рода Безумовых?
  
— О да, — кивнул Незнакомец, — Наша Организация существует много тысяч лет. В прошлом нас знали как Культ Безумного Бога. Мы подхватили идею Эстро о том, что Бездной можно управлять. И достигли в этом определенных успехов, — он сделал паузу, — Теперь, когда Эстро вернулся, наша цель близка как никогда.