Черное Солнце (СИ)

Я невольно коснулся руки с татуировкой — там, где находилась моя татуировка, оставшаяся от амулета-мозаики.
— Занятно, — Император задумчиво посмотрел на Черное Солнце, — Значит, вы трое — ты, Лисовский и наш таинственный друг в противогазе — каким-то образом связаны с артефактом. Настолько тесно, что смогли почувствовать его… неисправность.
— Да, — я кивнул, — Хотя я до сих пор не понимаю, как именно босс Организации получил эту связь.
  
Тем временем в помещение начали вбегать бойцы в черной форме. Видимо, прибыли особые спецподразделения.
— Что ж… — Император повернул голову в их сторону, — Думаю, мы продолжим этот разговор чуть позже. В более… подходящей обстановке. В том числе обсудим, почему частица твоей силы, — он указал на цилиндр, — так похожа на энергию Монстра, осквернившего луну. Ты ведь не сбежишь?
— Не в моих правилах сбегать от разговоров, — коротко бросил я.
— Отлично. И тем не менее я надеюсь, ты простишь мне эту маленькую предосторожность.
Император щелкнул пальцами, и нас с ним окружил едва заметный золотистый полог — он не позволял звукам вырываться наружу. И это было далеко не все, что он умел…
— Не воспринимай это как угрозу, — сказал Император, бросив взгляд в сторону Кривотолкова, — Но я должен беспокоиться о благе государства. И безопасности подданных.
Где-то в глубине артефакта продолжали кружиться осколки древних богов, медленно сливаясь во что-то новое. Что-то, чего этот мир еще не видел. И я чувствовал — это только начало.
«Айсштиль», — позвал я мысленно, — «Ты меня слышишь?»
Спустя пару мгновений до меня донеслись отголоски… даже не речи, а скорее мыслей или чувств.
«Эстро… Слышу… Но… но как?»
Я бросил взгляд на Черное Солнце, где сейчас находились осколки. У меня еще было время, чтобы вытащить их всех.
«Ваши мысли и чувства резонируют от поверхности Черного Солнца, и их становится легче уловить», — сказал я, — «Твои слышны прямо отчетливо — возможно, потому что в тебе два осколка. Ноктус рядом с тобой?»
«Да… у нас тут нет тел, мы все словно… внутри друг друга… Ноктус, заткнись!»
«Он снова шутит?» — я невольно улыбнулся.
«Уже три раза пошутил! Я б его уже задушила… если бы могла… а еще тут этот… друг твой алкаш…»
«Фома?»
«Да! Он уже достал своим пойлом из кактусов… Все уши прожужжал!»
Я понял, что Айсштиль нервничает не столько из-за Черного Солнца… а из-за того, что не может вломить этим двум приколистам.
«Давайте, держитесь. Сопротивляйтесь Черному Солнцу изо всех сил», — сказал я, — «Я постараюсь потянуть время, чтобы вытащить вас всех».
— Государь, я правильно понимаю, что вы хотите наделить чемпиона турнира силой Бездны? — медленно произнес я, глядя Императору в глаза.
— Именно, — Александр Дмитриевич кивнул, — Человечеству нужен чемпион в борьбе с Бездной. Кто-то, способный противостоять ей на равных.
Хм… он знает истинное имя Бездны. Обычно ее проявления в современном мире зовут Аномалиями.
— И вы готовы рискнуть жизнью победителя? — я покачал головой, — Вы же видели, что случилось с Фомой от простой метки. А частица… это нечто гораздо более опасное.
— Иногда приходится рисковать, — в голосе Императора зазвучала сталь, — Ты ведь сам создал этот артефакт. Неужели не предусмотрел такой вариант использования?
— Предусмотрел, — я невольно усмехнулся, — Но не для людей. Черное Солнце должно было усилить богов в их борьбе с Бездной. А смертные… их тела просто не выдержат такой мощи.
Тут я не лукавил. Да, я обучил силе Бездны Настю, Эмми и мирмеций, однако… Мы пробежались лишь по самым верхам. Слишком глубоко погружать их я не собирался, чтобы они не разделили судьбу Лилии.
— Ты недооцениваешь нас, Эстро, — Император сделал шаг вперед, — Времена изменились. Люди стали сильнее. Посмотри хотя бы на молодую Соколову или твою ученицу Эмми.
— Да, они сильны, — согласился я, — Но есть разница между силой и способностью контролировать её. Частица Черного Солнца… она может свести с ума даже бога. Что уж говорить о человеке?
— И все же выбора у нас нет, — Император посмотрел на пульсирующий артефакт, — Бездна становится все сильнее. Старые методы больше не работают. Нам нужно преимущество.
— А если я скажу, что знаю другой способ? — тихо произнес я, — Менее опасный, но требующий… времени?
Александр Дмитриевич внимательно посмотрел на меня:
— Я слушаю.
— Дело в том, что мой первоначальный план был другим. Черное Солнце должно было не усиливать отдельных личностей, а… изменить саму природу духовной силы. Сделать всех Богов и Одаренных сильнее, но постепенно, безопасно. И в конечном итоге мы бы создали множество Черных Солнц. И с их помощью подчинили бы Бездну.
— Хм… Продолжай, — в глазах Императора появился интерес.
— Но для этого нужно время. И… доверие, — я выдержал его взгляд, — Потому что процесс необратим. Вы должны быть абсолютно уверены, что готовы к таким переменам.
Повисла тяжелая пауза. Где-то в глубине Черного Солнца все еще плавали лики поглощенных осколков богов. Казалось, они тоже прислушиваются к нашему разговору.
— У тебя странное представление о доверии, — наконец произнес Император, — Особенно учитывая, сколько всего ты скрывал.
— А у вас странное представление о безопасности, — парировал я, — Особенно учитывая, что вы готовы рискнуть жизнью своих подданных ради призрачного шанса.
Мы смотрели друг на друга, и воздух между нами буквально искрил от напряжения. Два существа, каждое по-своему могущественное, каждое убежденное в своей правоте.
— Знаешь, что самое забавное? — вдруг спросил Император, — Мой отец когда-то говорил мне точно то же самое. Сейчас, после встречи с ним, я вспомнил это максимально отчетливо…
Когда это он встретился с покойным отцом? Неужели… Сверхсущность?
— И что вы ему ответили?
— Что иногда правитель должен делать выбор, — он слегка улыбнулся, — Даже если этот выбор может оказаться ошибочным.
— То есть… вы все равно настаиваете на своем плане? — я напрягся.
— Нет, — он покачал головой, — Я предлагаю компромисс. Турнир должен быть завершен — моя команда ученых сказала, что этого требуют условия Черного Солнца.
— Одна из функций Черного Солнца — использование Книги Судьбы, но на более продвинутом уровне, — сказал я, — Вы спросили у Черного Солнца, как найти человека, способного выдержать силу метки?
— И оно ответило, что лучший способ — устроить турнир и выбрать сильнейшего, — кивнул Император.
— Ясно, — я кивнул, — Я примерно так и подумал.
— В целом, я согласен на твой вариант после того, как мы определим подходящего кандидата для метки, — кивнул Император, — При одном условии.
— Каком же?
— Ты расскажешь мне все. Без утайки. Кто ты на самом деле, каковы твои истинные цели, что случилось десять тысяч лет назад. Я должен знать, можно ли тебе действительно доверять.
  
Глава 30
 
Прости, папа…
 
Для смертного Император весьма проницателен. Он будет посообразительнее… иных богов.
Тем не менее я незаметно активировал силу Бездны, подготавливая печати для освобождения Айсштиль и остальных. Не знаю, как Император отнесется к их освобождению. В конце концов многие из осколков были с промытыми мозгами.
Так что лучше сначала освобожу их, а потом уже поговорим. Даже если осколки взбунтуются, думаю, мы их… уговорим успокоиться.
— Без проблем, — я кивнул, — Расскажу всё. В конце концов… цели у нас общие.
— Надеюсь, на это, — кивнул Александр Дмитриевич.
— И нам не нужно выбирать чемпиона, — я показал ему свою руку с татуировкой. Чуть сосредоточился, заставив ее проявиться отчетливее, — У меня уже есть своя метка. Так что пусть Света станет победителем. Она вполне заслужила местку. Мне же будет достаточно доступа к самому Черному Солнцу.
  
— Хм… Вот как, — кивнул Государь, — Что ж… это имеет смысл. Тем не менее я хотел бы, чтобы вы закончили свой официальный поединок. Чтобы эта линия судьбы закончилась так, как предсказывало провидение.